Η ειδοποιός διαφορά του Παναθηναϊκού σε σχέση με πέρυσι, όσον αφορά την υλοποίηση του μεταγραφικού σχεδιασμού της ομάδας, έγκειται στην πρόσληψη του Γιάννη Παπαδημητρίου. Μετά τον Τζούρισιτς, τον Βιλένα, τον Γέντβαϊ, τον Μλαντένοβιτς, τον Πάλμερ-Μπράουν και την «ειδική» περίπτωση του Ζέκα, ο νεόφερτος Ελληνας τεχνικός διευθυντής των «πρασίνων» υλοποίησε ακόμη ένα δύσκολο εγχείρημα υπογράφοντας και τυπικά χθες τον Βραζιλιάνο αμυντικό μέσο Αράο.
Ο 31χρονος πρώην άσος της Φενερμπαχτσέ έβαλε την υπογραφή του σε διετές συμβόλαιο συνεργασίας με το «τριφύλλι», ήτοι ώς το 2025, και στην πρώτη τοποθέτησή του ως παίκτης του Παναθηναϊκού υπογράμμισε: «Θέλω να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει τους στόχους της και πάνω απ’ όλα να κατακτήσει τίτλους».
O Γουίλιαν Σόουζα Αράο ντα Σίλβα, όπως είναι το πλήρες όνομά του, γεννήθηκε στις 12 Μαρτίου 1992 στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας. Εκανε τα πρώτα ποδοσφαιρικά βήματά του στη Σάο Πάολο και αργότερα στην Κορίνθιανς, με τη φανέλα της οποίας πραγματοποίησε το 2012 το επαγγελματικό ντεμπούτο του στη μεγάλη κατηγορία της Βραζιλίας και κέρδισε τους παρθενικούς τίτλους του.
Το καλοκαίρι του 2013 παραχωρήθηκε με δανεισμό στην Πορτουγκέσα, όπου έπαιξε για πρώτη φορά σε διεθνείς διοργανώσεις (Copa Sudamericana).
Τον Ιανουάριο του 2014 δόθηκε εκ νέου δανεικός στη Σαπεκοένσε, όπου έμεινε ένα εξάμηνο.
Στα μισά της ίδιας σεζόν ενσωματώθηκε -πάλι με δανεισμό- στην Ατλέτικο Γκοϊανιένσε, ενώ τον Ιανουάριο του 2015 φόρεσε τα χρώματα της Μποταφόγκο, την οποία βοήθησε σημαντικά για να αναδειχθεί πρωταθλήτρια στη Serie B.
Οι εξαιρετικές εμφανίσεις του προσείλκυσαν το ενδιαφέρον μεγάλων συλλόγων της Βραζιλίας και εν τέλει η Φλαμένγκο ήταν η ομάδα που τον ενέταξε στο δυναμικό της τον Ιανουάριο του 2016 με ελεύθερη μεταγραφή. Με τον σύλλογο του Ρίο ντε Τζανέιρο αγωνίστηκε για 6,5 χρόνια έχοντας βασικό ρόλο στην κατάκτηση αρκετών τίτλων, με αποκορύφωμα τα δύο πρωταθλήματα Βραζιλίας του 2019 και του 2020 και τα δύο Copa Libertadores του 2019 και του 2022.
Το καλοκαίρι του 2022 πέρασε για πρώτη φορά τον Ατλαντικό καθώς πήρε μεταγραφή στη Φενερμπαχτσέ, με την οποία στο τέλος της σεζόν κατέκτησε το Κύπελλο Τουρκίας. Εχει αγωνιστεί μία φορά με τη φανέλα της Εθνικής Βραζιλίας.
