Αποδυναμωμένος έχει βρεθεί πλέον ο Πούτιν μετά την ανταρσία της Βάγκνερ το περασμένο Σάββατο με την παντοδυναμία της εξουσίας του τίθεται πλέον ανοιχτά υπό αμφισβήτηση, σύμφωνα με τον Γερμανό καγκελάριο Όλαφ Σολτς, ο οποίος στο βάθος βλέπει σύγκρουση διαφορετικών συμφερόντων μεταξύ τμημάτων της ρωσικής ελίτ.
Στο μεταξύ, ο Ρώσος πρόεδρος έχει αφιερώσει τις τελευταίες μέρες σε δημόσιες εμφανίσεις και επικοινωνιακές παρεμβάσεις προκειμένου να αποκαταστήσει την εικόνα του ως του ισχυρού πολιτικού άνδρα που εγγυάται τη σταθερότητα στη Ρωσία. Στην τελευταία του εμφάνιση συναντήθηκε με στρατιωτικό προσωπικό στο Κρεμλίνο.
Μιλώντας σε μια ευρεία, ωριαία συνέντευξη στον τηλεοπτικό σταθμό ARD, ο Σολτς είπε: «Πιστεύω ότι είναι αποδυναμωμένος (ς.ς. ο Πούτιν) καθώς αυτό δείχνει ότι οι αυταρχικές δομές εξουσίας έχουν ρωγμές και δεν είναι τόσο σταθερά στο τιμόνι όπως ισχυρίζεται πάντα».
Ο Σολτς είπε στη συνέντευξη της Τετάρτης ότι δεν θέλει να μπει σε εικασίες για το πόσο καιρό ο Πούτιν θα παραμείνει στην εξουσία, λέγοντας ότι ο στόχος της Δύσης με την υποστήριξη της Ουκρανίας είναι να την βοηθήσει να αμυνθεί, όχι να επιφέρει αλλαγή καθεστώτος στη Ρωσία.
Πέρα από τη συνάντηση που είχε στο Κρεμλίνο, ο Πούτιν επισκέφθηκε την απομακρυσμένη νότια περιοχή του Νταγκεστάν στην Κασπία Θάλασσα, 2.000 χιλιόμετρα από τη Μόσχα, και έκανε μια δημόσια περιοδεία, σταμάτησε για να φιλήσει τους θαυμαστές, να ποζάρει για selfies και να σφίξει τα χέρια με τους συγκεντρωμένους που επευφημούσαν. Πέταξε στην πόλη Derbent στην κυρίως μουσουλμανική περιοχή, για να σηματοδοτήσει την ισλαμική γιορτή του Eid al-Adha και να επισκεφθεί μια αρχαία ακρόπολη και ένα ιστορικό τζαμί.
Οι κινήσεις αυτές είναι ασυνήθιστες για τον μυστικοπαθή πρόεδρο που ένας ανώτερος αξιωματούχος ασφαλείας περιέγραψε κάποτε ως «παθολογικά φοβισμένο για τη ζωή του», αφού απαιτούσε από το προσωπικό του να υποβάλλεται σε καραντίνα δύο εβδομάδων κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Σημειώνεται ότι το μήκος των τραπεζιών που καθόταν ο Πούτιν στις συναντήσεις του με ξένους ηγέτες πέρυσι θεωρήθηκε ευρέως ως παιχνίδι εξουσίας και τρόπος κοινωνικής αποστασιοποίησης λόγω του φόβου μόλυνσης.
Ο «εξαφανισμένος» Σουροβίκιν
Την ίδια στιγμή, ερωτήματα συνεχίζουν να πλανώνται πάνω από το παρασκήνιο της ανταρσίας της Βάγκνερ, καθώς ερευνώνται τυχόν σχέσεις της μισθοφορικής οργάνωσης με ανώτερα στελέχη και κλιμάκια του ρωσικού στρατού, τα οποία υπάρχουν υποψίες από το Κρεμλίνο ότι συνεργάστηκαν με την ομάδα του Γεβγκένι Πριγκόζιν για να γίνει η ανταρσία. Σε αυτό το πλαίσιο, ο φακός έχει στραφεί σε πρόσωπα όπως ο Σεργκέι Σουροβίκιν, Ρώσος στρατηγός ο οποίος στο παρελθόν ηγήθηκε της στρατιωτικής δύναμης εισβολής στην Ουκρανία. Το Κρεμλίνο θεωρεί ότι είχε γνώση των κινήσεων του Πριγκόζιν και βρισκόταν σε επικοινωνία μαζί του. Ο Σουροβίκιν ωστόσο είναι εξαφανισμένος από το Σάββατο, οπότε έγινε η η ανταρσία της Βάγκνερ.
Ο Σουροβίκιν, τον οποίο ο Πριγκόζιν αποκάλεσε «θρυλική φιγούρα» κατά τον διορισμό του στο ουκρανικό μέτωπο, είναι τώρα αντικείμενο ανεπιβεβαίωτων αναφορών ότι συνελήφθη. Οι πολυσυζητημένες σχέσεις μεταξύ Σουροβίκιν και Πριγκόζιν έχουν τροφοδοτήσει σενάρια ότι ο πρώτος μπορεί να εκκαθαριστεί από το στρατιωτικό σώμα ή να τεθεί υπό έρευνα για υποστήριξη της ανταρσίας.
«Η Δύση δεν επωφελείται από μια αλλαγή καθεστώτος στη Ρωσία»
Ο Σολτς είπε την Τετάρτη ότι η εξέγερση της Βάγκνερ ήταν μέρος μιας εσωτερικής ρωσικής διαμάχης για την εξουσία και η Δύση δεν εμπλέκεται σε αυτήν, απηχώντας τα σχόλια του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν. Ο Σολτς είπε ότι μίλησε το Σάββατο με τους ηγέτες των ΗΠΑ, της Γαλλίας, της Βρετανίας και της Πολωνίας και «συμφωνήσαμε γρήγορα να μείνουμε άπραγοι. Δεν έχουμε καμία σχέση με τη σύγκρουση στη Ρωσία». Είπε ότι η γερμανική υπηρεσία πληροφοριών δεν είχε καμία προηγούμενη γνώση της εξέγερσης.
Ερωτηθείς εάν ήλπιζε ότι η ανταρσία σήμαινε το τέλος της διακυβέρνησης του Πούτιν, είπε ότι δεν θα είχε νόημα, καθώς δεν ήταν σαφές εάν αυτό που θα συνέβαινε μετά την καθαίρεση Πούτιν θα ήταν καλύτερο.
Ερωτηθείς για τον αντίκτυπο της ανταρσίας στον πόλεμο της Ουκρανίας, ο Γερμανός καγκελάριος είπε ότι προϋπόθεση για επιτυχείς ειρηνευτικές συνομιλίες ήταν η παραδοχή της Ρωσίας ότι χρειάζεται να αποσύρει τα στρατεύματά της από τη χώρα. «Το αν αυτό έγινε πιο εύκολο ή πιο δύσκολο μέσα από αυτά τα γεγονότα δεν είναι πραγματικά ξεκάθαρο», είπε στη συνέντευξη που βιντεοσκοπήθηκε το απόγευμα της Τετάρτης.
Σχετικά με το ζήτημα πολύπλευρης στήριξης της Ουκρανίας ο Σολτς είπε: «Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι ότι μπορεί να πάρει πολύ χρόνο».
