Ετσι όπως εξελίχθηκε η όγδοη αγωνιστική των πλέι οφ του πρωταθλήματος, τα ματς του Παναθηναϊκού με τον ΠΑΟΚ και της ΑΕΚ με τον Ολυμπιακό ήταν ως… μη γενόμενα. Δεν άλλαξαν το παραμικρό ως προς τους βαθμολογικούς συσχετισμούς και, παρά την «αυτοχειρία» αμφοτέρων των πρωτοπόρων, το «τριφύλλι» εξακολουθεί να κρατάει την τύχη στα πόδια του. Το διακύβευμα είναι τεράστιο και αφορά την ανάκτηση των εγχώριων σκήπτρων ύστερα από 13 χρόνια ανομβρίας.
Για να γίνει το όνειρο πραγματικότητα ο Παναθηναϊκός θα πρέπει να κατακτήσει τη νίκη στη «μητέρα των μαχών» της προσεχούς Κυριακής. Στο ντέρμπι των ντέρμπι, στον τελικό των… τελικών απέναντι στον «αιώνιο» αντίπαλό του Ολυμπιακό στο άδειο ελέω τιμωρίας «Γ. Καραϊσκάκης». Η αποστολή του «τριφυλλιού» μόνο εύκολη δεν είναι, το κίνητρο είναι αυτονόητα με το μέρος του αλλά ανέκαθεν οι αναμετρήσεις των κορυφαίων συλλόγων της χώρας εμπεριείχαν φουλ κίνητρο και για τις δύο ομάδες ανεξαρτήτως βαθμολογικής κατάστασης. Ο Παναθηναϊκός έχει μια τελευταία ευκαιρία για να ολοκληρώσει κατά ένα πολύ μεγάλο ποσοστό τη φετινή υπέρβαση, διότι στο ματς με τον Αρη στην «καυτή» Λεωφόρο, την τελευταία αγωνιστική των πλέι οφ, θα πρέπει να έρθουν τα πάνω κάτω για να μην κερδηθεί από τους «πράσινους».
Από αμιγώς αγωνιστικής πλευράς, το θετικό νέο για τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς είναι ότι θα έχει στη διάθεσή του τον Δημήτρη Κουρμπέλη. Με δεδομένο το πρόβλημα τραυματισμού στο γόνατο του Ρουμπέν Πέρεθ που τον αναγκάζει να αγωνίζεται με ενέσεις και σε ποσοστό ετοιμότητας μικρότερο του 70%, μετατρέπεται σε βάλσαμο η επάνοδος του αρχηγού στην ενδεκάδα. Ο Τσέριν δεν είναι επίσης απόλυτα έτοιμος αλλά αναμένεται να σφίξει τα δόντια ενόσω δεν υπολογίζεται ο Μπαρτ Σένκεφελντ, που αποβλήθηκε στο ματς με τον ΠΑΟΚ, με συνέπεια να θεωρείται δεδομένη η παρουσία των Σάρλια και Μάγκνουσον στο κέντρο των «πράσινων» μετόπισθεν.
Χθες, πάντως, δεν διεξήχθη προπόνηση στο Κορωπί καθώς ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς είχε δώσει ρεπό για… ανάσες στους παίκτες του, συνεπώς ουδείς μπορεί να είναι κατηγορηματικός για τα πλάνα του Σέρβου προπονητή. Η λογική ωστόσο υπαγορεύει ότι οι Μπρινιόλι, Κώτσιρας και Χουάνκαρ θα συμπληρώνουν την αμυντική γραμμή, ένας εκ των Παλάσιος-Μαντσίνι (με φαβορί τον πρώτο) θα είναι μαζί με τον Μπερνάρ στα δύο άκρα, ενώ ο Ιωαννίδης έχει προβάδισμα για την κορυφή της επίθεσης.
