Η ισχύς της φράσης που λέει ότι «η παρ’ ολίγον νίκη είναι η χειρότερη ήττα» πολλαπλασιάζεται αν αναλογιστεί κανείς τον τρόπο με τον οποίο τη βίωσε στο πετσί του ο Ολυμπιακός στον τελικό του Κάουνας. Η Ρεάλ Μ., των 11 (πλέον) τροπαίων, εξαργύρωσε την ικανότητά της -χάρη στη ζώνη και στο μέγεθος του Ταβάρεζ- να μείνει κοντά στο σκορ και στο φινάλε κεφαλαιοποίησε στο έπακρο την εμπειρία, αλλά και την κλάση των εμβληματικών βετεράνων της, όπως ο Σέρχι Ροντρίγκες και ο Σέρχιο Γιουλ, που είπαν την τελευταία λέξη.
Η πίκρα για τους νταμπλούχους Ελλάδας γίνεται ακόμη μεγαλύτερη από τη στιγμή που στο φάσμα των συναισθημάτων προστίθεται η καθολική αναγνώριση της διαδρομής μιας ομάδας που με τη συνολική της εικόνα αποτέλεσε σημείο αναφοράς για ολόκληρη την Ευρωλίγκα. Ακόμη και ο τεχνικός της Ρεαλ Μ. παραδέχθηκε ότι «αν έπαιρνε τον τίτλο ο Ολυμπιακός κανείς δεν θα μπορούσε να πει ότι θα ήταν άδικο».
Τα δάκρυα του Βεζένκοφ, τα αποσβολωμένα βλέμματα που κοιτούσαν στο άπειρο, μετά την κόρνα της λήξης, στην ουσία ήταν η εκκίνηση μιας διαδικασίας πένθους μετά την απώλεια μιας τεράστιας ευκαιρίας για τον απόλυτο θρίαμβο. Το πόσο γρήγορα θα κλείσει ο κύκλος της θα φανεί τις επόμενες μέρες.
Πάντως, το ότι πολύ γρήγορα οι «ερυθρόλευκοι» θα πρέπει να επιστρέψουν στο ελληνικό πρωτάθλημα (την Πέμπτη παίζουν στην Πυλαία με τον ΠΑΟΚ τον δεύτερο ημιτελικό των πλέι οφ, έχοντας ήδη το προβάδισμα με 1-0) και να διεκδικήσουν το πρωτάθλημα, τους καλεί να αφήσουν πίσω τους αυτό που έγινε.
Ο πρώτος που ανέλαβε να ανυψώσει το φρόνημα των παικτών του ήταν ο προπονητής (της χρονιάς για δεύτερη σερί σεζόν στην Ευρωλίγκα) Γιώργος Μπαρτζώκας. Μπαίνοντας στα αποδυτήρια και βλέποντας γύρω του σκυμμένα κεφάλια, τους ζήτησε να τον ακούσουν:
«Σας εκφράζω τον σεβασμό μου για την προσπάθεια που καταβάλατε όλη αυτή την εξαιρετική σεζόν. Ησασταν μια πραγματικά σπουδαία ομάδα. Ημασταν μπροστά σε όλο το παιχνίδι, αλλά στο τέλος κάποιες λεπτομέρειες εξελίχθηκαν εναντίον μας. Καταλαβαίνω ότι είναι επίπονη και ανυπόφορη η προσπάθεια να συνειδητοποιήσει ο καθένας μας αυτό που συνέβη, ειδικά έτσι όπως συνέβη.
Ομως αυτό είναι το μπάσκετ και πάντα κάτι έχει να σου διδάξει. Σε όλη μας την πορεία, δείξατε πως είμαστε ομάδα, υπήρξατε εξαιρετικοί συμπαίκτες, θυσιάσατε τον εαυτό σας και για όλη αυτή τη διαδρομή όλος ο οργανισμός σάς είναι ευγνώμων. Εχουμε ακόμη έναν τίτλο μπροστά μας. Θα μείνουμε ενωμένοι να παλέψουμε μέχρι το τέλος για αυτό που αξίζουμε. Κάντε μου μια χάρη. Μην είστε σκυθρωποί. Ας έχουμε περηφάνια για ό,τι πετύχαμε φέτος. Παρακαλώ, ψηλά τα κεφάλια».
Πάντως, χθες παραδέχθηκε: «Ηταν η χειρότερη στιγμή της καριέρας μου. Ομως είναι δουλειά μας να έχουμε κουράγιο, γιατί η ζωή και το μπάσκετ συνεχίζονται». Για να προσθέσει ο Βεζένκοφ: «Είναι αλήθεια πως αυτή η ήττα θα στριφογυρίζει στο κεφάλι μας λίγες μέρες, αλλά πρέπει να ετοιμαστούμε για τα παιχνίδια που έρχονται. Για το ότι πήγε το παιχνίδι στο τελευταίο σουτ ευθυνόμαστε αποκλειστικά εμείς».
Στο ίδιο μήκος κύματος και οι ιδιοκτήτες, Παναγιώτης και Γιώργος Αγγελόπουλος: «Υπάρχει στενοχώρια, όμως νιώθουμε υπερήφανοι για τις συγκινήσεις που μας προσέφερε αυτή η ομάδα. Παίξαμε κατά γενική ομολογία το καλύτερο μπάσκετ. Θέλουμε να πιστεύουμε ότι θα έχουμε κι άλλες ευκαιρίες στο άμεσο μέλλον, αν συνεχίσουμε να δουλεύουμε με αυτόν τον τρόπο και να στεκόμαστε στο ψηλότερο επίπεδο. Το μεγαλύτερο βραβείο για μας είναι η πίστη και η αγάπη του κόσμου».
Χθες το μεσημέρι, μόλις η αποστολή εμφανίστηκε στο αεροδρόμιο του Κάουνας για το ταξίδι της επιστροφής, αποθεώθηκε από τους οπαδούς της ομάδας που περίμεναν τη δική τους πτήση.
