Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έφθασε στο Κίεβο, σε μια αιφνιδιαστική επίσκεψη ενόψει της επετείου της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, αναφέρουν τα ΜΜΕ της χώρας κι επιβεβαίωσαν οι New York Times. Ο Τζο Μπάιντεν συναντάται με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι και περπατούν μαζί στο κέντρο της πόλης, ενώ ηχούν οι σειρήνες της αεράμυνας.
Σε δήλωση του ο Λευκός Οίκος ανέφερε ότι ο Μπάιντεν βρίσκεται στο Κίεβο για να επιβεβαιώσει την «αταλάντευτη και ακλόνητη δέσμευση της Αμερικής στη δημοκρατία, την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας».
«Όταν ο Πούτιν ξεκίνησε την εισβολή του πριν από σχεδόν ένα χρόνο, νόμιζε ότι η Ουκρανία ήταν αδύναμη και η Δύση διχασμένη», αναφέρεται ακόμη στην ανακοίνωση. «Πίστευε ότι θα μπορούσε να μας ξεπεράσει. Αλλά έκανε λάθος».
Ο Λευκός Οίκος σημειώνει ακόμη ότι ο Μπάιντεν θα ανακοινώσει άλλη μια παράδοση εξοπλισμού στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων πυρομαχικών για τα αμερικανικά οπλικά συστήματα HIMARS και πυροβολικού, αντιθωρακικών συστημάτων και ραντάρ εναέριας επιτήρησης, και ότι αργότερα αυτή την εβδομάδα θα ανακοινώσει πρόσθετες κυρώσεις σε εταιρείες που συνδέονται με τη ρωσική πολεμική μηχανή.
Νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων προς την Ουκρανία θα ανακοινωθεί αύριο, δήλωσε και ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Το ταξίδι του έγινε καθώς οι υπουργοί Εξωτερικών της Ε.Ε. συναντήθηκαν στις Βρυξέλλες για να συζητήσουν την από κοινού προμήθεια πυρομαχικών που θα παράσχουν στην Ουκρανία στον αγώνα της κατά της Ρωσίας. «Είναι το πιο επείγον ζήτημα. Εάν αποτύχουμε σε αυτό, το αποτέλεσμα του πολέμου είναι σε κίνδυνο, Το ρωσικό πυροβολικό εκτοξεύει περίπου 50.000 βολές την ημέρα και η Ουκρανία πρέπει να είναι στο ίδιο επίπεδο ικανότητας. Έχουν κανόνια, αλλά δεν έχουν πυρομαχικά», δήλωσε ο κορυφαίος ευρωπαίος διπλωμάτης, Ζοζέπ Μπορέλ, πριν από τη συνάντηση.
Την επίσκεψη Μπάιντεν χαιρέτησε με θέρμη ο Ουκρανός πρόεδρος με ανάρτησή του στο Instagram, γράφοντας, «Τζόζεφ Μπάιντεν, καλώς ήρθατε στο Κίεβο! Η επίσκεψή σας είναι μια εξαιρετικά σημαντική ένδειξη υποστήριξης για όλους τους Ουκρανούς».
Οι NYT γράφουν συγκεκριμένα: «Η επίσκεψη στο Κίεβο πραγματοποιήθηκε κρυφά λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια, με τον κ. Μπάιντεν να αναχωρεί από την Ουάσιγκτον χωρίς προειδοποίηση, αφού ο ίδιος και η σύζυγός του είχαν ένα σπάνιο δείπνο σε εστιατόριο, το βράδυ του Σαββάτου. Ο Μπάιντεν, όπως είχε ήδη επίσημα ανακοινωθεί, ήταν προγραμματισμένο να φτάσει στη Βαρσοβία το πρωί της Τρίτης για διήμερη επίσκεψη και αξιωματούχοι είχαν επανειλημμένα αρνηθεί ότι υπήρχαν άλλα σχέδια που θα μπορούσαν να ανακοινώσουν ένα ταξίδι στην Ουκρανία, ενώ βρισκόταν εκεί. Πράγματι, ο Λευκός Οίκος, το βράδυ της Κυριακής, εξέδωσε ένα δημόσιο πρόγραμμα για τη Δευτέρα που δείχνει τον πρόεδρο να βρίσκεται ακόμα στην Ουάσιγκτον και να φεύγει το βράδυ για τη Βαρσοβία, ενώ στην πραγματικότητα ήταν ήδη μισό πλανήτη μακριά».
Σύμφωνα με το Reuters, ο Αμερικανός πρόεδρος επρόκειτο να φτάσει στην Πολωνία, όπου θα συναντηθεί με τον Πολωνό πρωθυπουργό Ματέους Μοραουιέτσκι και θα συζητήσει τη στάθμευση περισσότερων αμερικανικών στρατευμάτων στην Πολωνία.
Κατά την ίδια πηγή, οι συνεργάτες του Μπάιντεν διερεύνησαν ακόμη και την προσπάθεια να περάσει κρυφά τα σύνορα με την Ουκρανία. Είναι ένας από τους τελευταίους δυτικούς ηγέτες που δεν είχε κάνει το ταξίδι, το οποίο θα απαιτούσε μια 10ωρη διαδρομή με τρένο ή μια τολμηρή πτήση. Αλλά οι περισσότεροι συνεργάτες του πίστευαν ότι ο κίνδυνος για την ασφάλεια του Μπάιντεν ή της Ουκρανίας δεν θα άξιζε τον κόπο.
Όπως μεταδίδει ο Guardian ο Μπάιντεν έφτασε στην ουκρανική πρωτεύουσα, αψηφώντας τις απειλές για ρωσικές πυραυλικές επιθέσεις, για να ανακοινώσει σημαντικές πρόσθετες προμήθειες όπλων από τις ΗΠΑ, καθώς η Ουκρανία ετοιμάζεται να τιμήσει τη ζοφερή επέτειο της περσινής πλήρους κλίμακας ρωσικής εισβολής.
Υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, ο Αμερικανός πρόεδρος, συνοδευόμενος από τον Ουκρανό ομόλογό του, εμφανίζεται να πραγματοποιεί περίπατο στο κέντρο του Κιέβου, καθώς ακούγονταν οι σειρήνες.
Αρχικά ο Τζο Μπάιντεν επισκέφθηκε το μνημείο που έχει δημιουργηθεί για τους πεσόντες της Ουκρανίας στην πλατεία Μιχαϊλίβσκα.
Τα ιταλικά ΜΜΕ αναφέρουν ότι και η Τζόρτζια Μελόνι μεταβαίνει στο Κίεβο αεροπορικώς.
Ρωσικές αντιδράσεις
Το Κρεμλίνο δεν έκανε αμέσως κάποιο σχόλιο για την επίσκεψη Μπάιντεν στο Κίεβο, αν και το ταξίδι αναμένεται να θεωρηθεί από το Κρεμλίνο ως η τελευταία επιβεβαίωση ότι η Μόσχα μάχεται όχι μόνο κατά της Ουκρανίας αλλά και κατά του συνόλου της Δύσης, με επικεφαλής την Ουάσινγκτον.
«Δεν νομίζω ότι οι Ρώσοι θα εκπλαγούν», είπε η Τατιάνα Στανοβάγια, ιδρύτρια της R.Politik, μιας εταιρείας πολιτικής ανάλυσης. «Θα είναι γι’ αυτούς άλλη μια απόδειξη ότι η Ουάσιγκτον επέλεξε αναμφίβολα το στρατόπεδό της… Είναι μια απόδειξη πλήρους διάρρηξης με τη Ρωσία, επιβεβαίωση ότι τώρα η Δύση ποντάρει στη στρατηγική ήττα του Πούτιν».
Η επίσκεψη Μπάιντεν έρχεται μία ημέρα πριν ο Βλαντίμιρ Πούτιν δώσει μια ομιλία για την κατάσταση του έθνους που θα μπορούσε να επιφέρει περαιτέρω ρωσική κλιμάκωση του πολέμου.
«Περιμένω ότι αύριο ο Πούτιν μπορεί να είναι εξαιρετικά επιθετικός με τη Δύση στην ετήσια ομιλία του», εκτίμησε η Στανοβάγια.
Χωρίς κανένα επίσημο σχόλιο, η ρωσική κρατική τηλεόραση έδωσε επιφυλακτικές αναφορές για την επίσκεψη Μπάιντεν. «Ο Ζελένσκι είναι ενθουσιασμένος — μόλις δημοσίευσε τις πρώτες του φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τον Μπάιντεν από το Κίεβο», είπε ένας παρουσιαστής στο ρωσικό πολιτικό talk show 60 Minutes στην κρατική τηλεόραση, προσθέτοντας αναφορές για νέες υποσχέσεις περί στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία: «Είναι ο γνήσιος Τζο Μπάιντεν στην Ουκρανία. Στις οθόνες σας τώρα.”
Σε ένα πρώτο σχόλιο, ένας πολιτικός αναλυτής εκτίμησε ότι η επίσκεψη ήταν μια «καλή αρχή για την εκστρατεία επανεκλογής του Μπάιντεν».
Ωστόσο, ορισμένοι Ρώσοι σχολιαστές υπέρ του πολέμου στο Telegram χρησιμοποίησαν την επίσκεψη Μπάιντεν ως ευκαιρία για να εξαπολύσουν προσεκτική επίθεση στον Πούτιν, επειδή δεν επισκέφθηκε την εμπόλεμη ζώνη.
«Κοιτάξτε, υπάρχουν δύο παππούδες», έγραψε ο Zastavny, ένα φιλοπολεμικό ρωσικό blog με περισσότερους από 110.000 συνδρομητές.
«Ένας από αυτούς είναι γέρος, έχει όλα τα σημάδια του Αλτσχάιμερ, της άνοιας και της νυχτερινής ούρησης, όλος ο κόσμος τον κοροϊδεύει. Ο άλλος παππούς φαίνεται πολύ καλός, έχει μια αναπήδηση στον βηματισμό του, μιλάει καλά, σκέφτεται καθαρά και έχει την ευρέως αποδεκτή φήμη ενός ισχυρού και γενναίου ηγέτη. Αλλά μόνο ένας τους [τους ηγέτες] έχει έρθει στην πραγματικότητα στο Κίεβο. Και ο άλλος [ο Πούτιν] δεν πήγε στο Ντονέτσκ, δεν έχει πάει ακόμα».
