Ο δρόμος προς τη Γερμανία…

Ο μακρύς δρόμος που οδηγεί στα τελικά του EURO 2024 στη Γερμανία ανοίγει απόψε με την πρεμιέρα των προκριματικών. Ολες οι ευρωπαϊκές εθνικές ομάδες θα διεκδικήσουν μέσω των ομίλων τους τις 20 θέσεις που δίνουν εισιτήριο για το μεγάλο ραντεβού του χρόνου, κάτι που σημαίνει ότι σε όλα τα γκρουπ προκρίνονται οι δύο πρώτοι.

Με μια ματιά στον πίνακα, αυτομάτως βλέπουμε πόσο δύσκολο έργο θα έχει η εθνική μας ομάδα, σε όμιλο με Γαλλία-Ολλανδία, όμως το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα είναι απ’ αυτά που τον επόμενο Μάρτιο θα έχουν και δεύτερη ευκαιρία, λόγω Nations League. Σε έναν χρόνο από τώρα θα δοθούν οι τρεις τελευταίες θέσεις, ενώ η Γερμανία έχει εξασφαλίσει τη συμμετοχή της, ως οικοδέσποινα που είναι.

Το αποψινό πρόγραμμα περιλαμβάνει οκτώ αναμετρήσεις, όμως όλα τα βλέμματα πέφτουν σε μία: στο «Ντιέγο Μαραντόνα» της Νάπολης η Ιταλία θα υποδεχθεί την Αγγλία, σε μια ρεβάνς του προπέρσινου τελικού του Ευρωπαϊκού, όπου οι «ατζούρι» επικράτησαν στα πέναλτι και σήκωσαν το τρόπαιο μέσα στο Γουέμπλεϊ (φωτ.).

Σήμερα, το διακύβευμα δεν είναι τόσο μεγάλο, υπό την έννοια ότι υπάρχουν πολλοί αγώνες μπροστά και το πιθανότερο είναι πως και οι δύο αντίπαλοι θα προκριθούν στα τελικά. Ομως, πέρα από το αγωνιστικό ενδιαφέρον, υπάρχει και αυτό της εξέδρας. Τουλάχιστον 2.500 Αγγλοι θα βρεθούν στο γήπεδο και ήδη στην πόλη της νότιας Ιταλίας, μία εβδομάδα μετά τα επεισόδια Ιταλών οπαδών, αστυνομικών και φίλων της Αϊντραχτ, υπάρχει φόβος για νέες εχθροπραξίες. Ειδικά μετά το ανώνυμο μήνυμα κάποιων Ultras της Νάπολι, που ώθησε στην αναβολή του σημερινού φιλικού ματς, ανάμεσα σε φιλάθλους των δύο εθνικών ομάδων.

Πράκτορες της Σκότλαντ Γιαρντ βρίσκονται ήδη στην Ιταλία και συνεργάζονται με τις τοπικές αρχές. Κάθε ταξιδιώτης από το «Νησί» έχει ελεγχθεί, ώστε να περιοριστεί η παρουσία σεσημασμένων χούλιγκαν, ενώ στο κέντρο της πόλης υπάρχουν από χθες το πρωί εκατοντάδες αστυνομικοί.

Από κει και πέρα, έχουν δοθεί συγκεκριμένες οδηγίες προς τους οπαδούς. Για παράδειγμα, οι Αγγλοι απαγορεύεται να φορούν ζώνες με μεταλλικές αγκράφες στα παντελόνια τους (!), καθώς αυτές θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σαν όπλο. Κάτι αντίστοιχο είχε γίνει το 2017, σε παιχνίδι της Μάντσεστερ Σίτι με τη Νάπολι.

Κατά τα λοιπά, ενδιαφέρον υπάρχει στο ματς της Δανίας με τη Φινλανδία, σε έναν όμιλο όπου δεν υπάρχει το μεγάλο όνομα και πίσω από τους Δανούς όλοι έχουν κάποιες πιθανότητες πρόκρισης. Ντεμπούτο για τον Ρομπέρτο Μαρτίνεθ στον πάγκο της Πορτογαλίας, με αντίπαλο το αδύναμο Λιχτενστάιν. Ο Ισπανός προπονητής καλείται να κάνει την παρέα του Κριστιάνο Ρονάλντο ξανά επιθετική ομάδα. Ο CR7 είναι και πάλι στην αποστολή και σε χθεσινές του δηλώσεις τα έχωσε στον Φερνάντο Σάντος, τονίζοντας: «Αναπνέουμε ξανά καθαρό αέρα στην Εθνική». Αν παίξει σήμερα ο 38χρονος θα φτάσει τις 197 διεθνείς συμμετοχές και θα γίνει ο πρώτος παίκτης στον πλανήτη που το καταφέρνει.