Αυξανόμενος ο αριθμός των θυμάτων του κυκλώνα Γκάμπριελ στη Ν. Ζηλανδία

Στους εννέα ανήλθε σήμερα ο αριθμός των νεκρών που άφησε πίσω του ο καταστροφικός κυκλώνας Γκάμπριελ που σάρωσε για μέρες τη Νέα Ζηλανδία. Τα στοιχεία συνεχίζουν να μεταβάλλονται ενόσω τα διασωστικά συνεργεία συνεχίζουν το έργο εντοπισμού εγκλωβισμένων και αγνοούμενων πολιτών.

Η καταιγίδα έπληξε την υψηλότερη περιοχή του Βόρειου Νησιού την περασμένη Κυριακή και «χτύπησε» όλη την ανατολική ακτή, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές.

Η αστυνομία ανακοίνωσε σήμερα ότι διερευνά έναν πιθανό θάνατο ενός ατόμου από τον κυκλώνα στην περιοχή Hawke’s Bay, ανεβάζοντας τον επίσημο αριθμό των νεκρών σε εννέα.

Η παροχή βοήθειας στις πληγείσες κοινότητες αποτελεί προτεραιότητα για τις αρχές, με το ναυτικό να αναφέρει ότι ένα πλοίο με 26 τόνους προμηθειών ήταν καθ’ οδόν προς το Napier στον κόλπο του Hawke.

Η Πολεμική Αεροπορία ανέφερε ότι ελικόπτερα φορτωμένα με τρόφιμα και νερό κατευθύνονταν προς το αποκλεισμένο χωριό Τουτίρα, περίπου 105 χιλιόμετρα βορειότερα από το Hawke.

Ο πρωθυπουργός, Κρις Χίπκινς, είπε ότι η διαχείριση της κρίσης βρίσκεται «ακόμη σε εξέλιξη και υπάρχουν άνθρωποι σε όλο το Βόρειο Νησί που εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο» για την αποκατάσταση των καταστροφών..

Ο Χίπκινς χαρακτήρισε τη Γκάμπριελ τη μεγαλύτερη φυσική καταστροφή που έχει πλήξει τη Νέα Ζηλανδία αυτόν τον αιώνα και προειδοποίησε ότι ο αριθμός των νεκρών είναι πιθανό να αυξηθεί καθώς τα πληρώματα ήρθαν σε επαφή με εκατοντάδες κοινότητες που βρίσκονται αποκομμένες εδώ και μία βδομάδα.

Σχεδόν 5.000 άνθρωποι είχαν καταγραφεί ως αγνοούμενοι από την αστυνομία μέχρι το βράδυ της Παρασκευής, καθώς δεν είχαν επαφή με φίλους ή συγγενείς από τότε που χτύπησε ο κυκλώνας.

Οι αρχές ανέφεραν ότι περίπου 62.000 νοικοκυριά έμειναν χωρίς ρεύμα σε όλη τη χώρα. Από αυτά, σχεδόν 40.000 ήταν στο Hawke’s Bay, με πληθυσμό περίπου 170.000.

Σχεδόν 2.000 άνθρωποι παρέμειναν στα κέντρα εκκένωσης στο Hawke’s Bay.

«Κάνουμε αδιάκοπα τη δουλειά μας» είπε ο Ben Green, ελεγκτής ομάδας πολιτικής άμυνας στο Tairawhiti Gisborne, βόρεια του Hawke’s Bay. «Εστιάζουμε στην εξασφάλιση αξιόπιστης παροχής νερού, στην προσέγγιση ατόμων που έχουν απομονωθεί και στην αποκατάσταση των συνδέσεων τηλεφώνου και Διαδικτύου», εξήγησε.

Με πληροφορίες από το Reuters