«Με τα χειροκροτήματα δεν πληρώνονται οι λογαριασμοί μας». Το σύνθημα αυτό, ένα από τα πολλά που ακούστηκαν στην απεργία και τη διαδήλωση των νοσηλευτών στη Βρετανία, θα εκπροσωπούσε άνετα τους υγειονομικούς και σε αρκετές άλλες ευρωπαϊκές χώρες, με πρώτη και καλύτερη τη δική μας. Όμως, η προχθεσινή απεργία των νοσηλευτών, η οποία θα επαναληφθεί στις 20 του μήνα κι έρχεται να προστεθεί στο απεργιακό κύμα που συγκλονίζει τη χώρα αυτόν τον «Δεκέμβρη της δυσαρέσκειας», ήταν η πρώτη που πραγματοποίησε το συνδικάτο τους, το Royal College of Nursing (RCN), στα 106 χρόνια από την ίδρυσή του!
Υπολογίζεται ότι περίπου 100.000 νοσηλευτές και νοσηλεύτριες στα νοσοκομεία και άλλες δομές υγείας του NHS, του βρετανικού ΕΣΥ, δεν προσήλθαν στις θέσεις τους στην Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία. Η απεργία στη Σκοτία αποφεύχθηκε, καθώς η τοπική κυβέρνηση δέχτηκε να διαπραγματευτεί με το συνδικάτο για τα μισθολογικά αιτήματα.
Οι νοσηλευτές ζητούν αύξηση στους μισθούς τους λίγο μεγαλύτερη του 19%, προκειμένου να αντισταθμιστεί η μείωση της αγοραστικής τους δύναμης, η οποία, σύμφωνα με το RCN, έχει περιοριστεί κατά 20% από το 2010 κι ενώ φέτος ο πληθωρισμός έχει ξεπεράσει το 10%. Η νέα οικονομική κρίση ήρθε να αποτελειώσει έναν κλάδο που είχε ήδη γονατίσει τα τελευταία τρία χρόνια, εξαιτίας της πανδημίας. Οι εκπρόσωποί του καταγγέλλουν ότι τα μέλη τους παραλείπουν γεύματα, δυσκολεύονται να ταΐσουν και να ντύσουν τις οικογένειές τους και εγκαταλείπουν μαζικά το NHS, ιδίως οι νεότεροι σε ηλικία. Το αποτέλεσμα είναι να υπερφορτώνονται και να εξοντώνονται όσοι μένουν πίσω. Κάποιοι νοσηλευτές, αυτές τις απεργιακές μέρες, μίλησαν για «φρικτές» συνθήκες εργασίας σε ορισμένα νοσοκομεία.
Ψιλά γράμματα για την κυβέρνηση των Τόρις και τον πρωθυπουργό Ρίσι Σούνακ, ο οποίος επιμένει ότι τα δημοσιονομικά δεν αντέχουν αυξήσεις πέραν του 5%. «Ο υπουργός Υγείας έχει υπάρξει ξεκάθαρος, η πόρτα του διαλόγου είναι πάντα ανοιχτή, θέλουμε όμως να είμαστε δίκαιοι, λογικοί κι εποικοδομητικοί», δήλωσε χθες στο BBC, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας κι ενώ ακόμα και κάποια υψηλόβαθμα στελέχη του Συντηρητικού Κόμματος τον καλούν να δεχτεί τον διάλογο με τους συνδικαλιστικούς εκπροσώπους των νοσηλευτών.
Η αδιαλλαξία απέναντι στα αιτήματα των απεργών αποτελεί άλλο ένα καρφί στο πολιτικό φέρετρο των Τόρις, οι οποίοι βρίσκονται σε διαρκή δημοσκοπική κατάρρευση, καθώς καθημερινά έρχονται ολοένα περισσότερα δυσάρεστα μηνύματα από το μέτωπο της φτώχειας. «Έχει έρθει η ώρα για μια κυβέρνηση των Εργατικών», δήλωσε χθες ο αρχηγός τους, Κιρ Στάρμερ, μετά την πανηγυρική νίκη του Εργατικού Αντριου Γουέστερν στις τοπικές εκλογές για την αναπλήρωση μιας κενής βουλευτικής έδρας στην περιφέρεια του Μάντσεστερ. Την ίδια στιγμή, όμως, ο αρθρογράφος της Guardian, Σάιμον Τζένκινς, προειδοποιούσε τους Εργατικούς ότι «δεν αρκεί να γίνουν μια πιο συμπαθής εκδοχή των Τόρις»…
