Η μαθητεία είναι πρόγραμμα που οι μαθητές εργαζόμενοι αφού κάνουν αίτηση και επιλεχθούν, εκπαιδεύονται στο χώρο εργασίας και πληρώνονται κάθε μήνα από πρόγραμμα ΕΣΠΑ παρακολουθώντας και μαθήματα.
Πολλοί μαθητές επιλέγουν την μαθητεία για να αποκτήσουν μεγαλύτερη εμπειρία, για ένα καλύτερο επαγγελματικό μέλλον. Όπως επισημαίνει ο Σύνδεσμος, «επειδή η πρακτική άσκηση είναι αναγκαστική όταν τελειώνεις το ΕΠΑΛ αλλά χωρίς να είναι αναγκαστική η μηνιαία πληρωμή από τους εργοδότες, πολλοί μαθητές επιλέγουν για βιοποριστικους λόγους να κάνουν αίτηση για μαθητεία, που ξέρουν ότι τουλάχιστον θα δουλεύουν και θα πληρώνονται».
Ωστόσο, όπως τονίζουν και οι ίδιοι οι μαθητές και οι εκπαιδευτικοί των ΕΠΑΛ στα Χανιά που πραγματοποίησαν παράσταση διαμαρτυρία στη Διεύθυνση Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης, «δεν μπορούμε να συνεχίσουμε απλήρωτοι».
Τόσο οι μαθητές όσο και οι γονείς επισήμαναν πως ο θεσμός της μαθητείας είναι πολύ καλός αλλά δεν είναι δυνατόν να μην έχουν πάρει ούτε ένα ευρώ παρότι τα χρήματα είναι εξασφαλισμένα στα πλαίσια του ΕΣΠΑ.
