Ζήτημα ανασφάλειας όσον αφορά την πρόκριση στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου, ούτως ή άλλως δεν υπήρχε για την ΑΕΚ μετά το 3-0 του πρώτου αγώνα με τον Πανσερραϊκό στη Νέα Φιλαδέλφεια. Η χθεσινή ρεβάνς στις Σέρρες απέναντι στην τοπική ομάδα είχε μάλλον διαδικαστικό χαρακτήρα και οι παίκτες του Ματίας Αλμέιδα το επιβεβαίωσαν στην πράξη μετά τη νίκη τους με 3-1, χάρη σε δύο γκολ του κορυφαίου παίκτη του αγώνα, Πέτρου Μάνταλου, με την οποία σφράγισαν την πρόκριση στην ημιτελική φάση του θεσμού. Παρότι η μπάλα είναι… στρογγυλή και στο ποδόσφαιρο δεν μπορείς ποτέ να είσαι απόλυτα σίγουρος πριν από ένα ματς, η ΑΕΚ ήταν εξ αρχής σαφές ότι ακόμα και με πολλές «ρεζέρβες» δεν θα συναντούσε ιδιαίτερα προβλήματα. Οπερ και εγένετο.
Η Ενωση έκανε αυτό που ζητά από την αρχή της σεζόν ο Ματίας Αλμέιδα. Είχε ένταση, πάθος και συγκέντρωση, με συνέπεια να μπει πολύ δυνατά, ειδικά στο πρώτο 25λεπτο, να βγάλει αρκετές φάσεις και να ανοίξει το σκορ στο 21’ με τον Μάνταλο (0-1). Οι «κιτρινόμαυροι» δεν έριξαν ταχύτητα μετά το γκολ και συνέχισαν να πολιορκούν την περιοχή των γηπεδούχων, δείχνοντας σωστή νοοτροπία και έχοντας προσήλωση στο τακτικό πλάνο που είχε ζητήσει και μέσω των δηλώσεών του παραμονές του ματς ο Αργεντινός προπονητής.
Το πρώτο ημίχρονο, παρά το «φτωχό» 0-1, ήταν εξαιρετικό για την ΑΕΚ, βέβαια, με εννέα τελικές και 63% κατοχή της μπάλας. Η εικόνα της ΑΕΚ δεν ήταν ανάλογη στο δεύτερο, αλλά ακόμα κι έτσι, παρότι δέχτηκε το 1-1 λίγο μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου (49’), όταν ο Κολομπίνο τροφοδότησε τον Σαΐντ που σέντραρε, οι Μήτογλου-Σιντιμπέ αδράνησαν, με τον Κατσαντώνη να ισοφαρίζει, απάντησε άμεσα. Ξανά με τον Πέτρο Μάνταλο (51’). Η φάση ξεκίνησε από τα πόδια του Φερνάντες (έγινε αναγκαστική αλλαγή λόγω τραυματισμού στο 62’) που πάσαρε στον Σιντιμπέ, εκείνος έκανε ωραία σέντρα και ο Μάνταλος με δυνατή κεφαλιά «έγραψε» το 1-2.
Το κερασάκι στην τούρτα έβαλε στο 80’ με εξαιρετικό σουτ ο ταλαντούχος Μαχαίρας που είχε αντικαταστήσει τον Πάολο Φερνάντες, για τον τραυματισμό του οποίου υπάρχει ανησυχία.
● Πανσερραϊκός (Π. Δερμιτζάκης): Κατσικάς, Ζέρης, Λυμπεράκης, Γιανναράκης (61’ Θυμιάνης), Παντεκίδης, Στάικος, Κολομπίνο (73’ Στίνα), Σοφιανός, Κατσαντώνης, Μούργος (73’ Μασκανάκης), Σαΐντ (61’ Κανίς).
● ΑΕΚ (Μ. Αλμέιδα): Στάνκοβιτς, Ραντόνια, Μήτογλου, Τζαβέλλας, Σιντιμπέ, Γαλανόπουλος (66’ Φράνσον), Φερνάντες (62’ Μαχαίρας), Μάνταλος, Γκατσίνοβιτς (67’ Αραούχο), Τσούμπερ, Φαν Βέερτ (66’ Κοσίδης).
● Σκόρερ: 49’ Κατσαντώνης – 21’, 51’ Μάνταλος, 80’ Μαχαίρας.
● Διαιτητής: Τσιμεντερίδης (Κοζάνης).
