Για τον Πάπα Μπούπα!

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, το αφρικανικό ποδόσφαιρο είχε βιώσει το σοκ του αποκλεισμού όλων των ομάδων του στη φάση των ομίλων. Η Σενεγάλη μάλιστα είχε γίνει η μοναδική που αποκλείστηκε λόγω… fair play, στην ισοβαθμία με την Ιαπωνία.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, τα «λιοντάρια της Τεράνγκα» πήραν το αίμα τους πίσω και σφράγισαν το εισιτήριό τους για τα νοκ άουτ, επικρατώντας του Ισημερινού με 2-1 στον «τελικό» του Α’ ομίλου – τη στιγμή που η Ολλανδία έκανε το αναμενόμενο, νικώντας 2-0 το Κατάρ.

Οι παίκτες του Αλιού Σισέ μιμήθηκαν έτσι τη Σενεγάλη του 2002 που είχε περάσει στα νοκ άουτ για πρώτη φορά στην ιστορία της χώρας. Η τότε θριαμβευτική πορεία, με αρχηγό τον νυν προπονητή τους, είχε ξεκινήσει με το γκολ του Πάπα Μπούπα Ντιοπ επί της Αργεντινής στην πρεμιέρα.

Και η χθεσινή μέρα για τους Σενεγαλέζους διεθνείς και φιλάθλους ήταν ημέρα θριάμβου, αλλά και μνήμης, καθώς συμπληρώθηκαν δύο χρόνια από τον αδόκητο θάνατο του Ντιοπ (ο οποίος είχε περάσει και από την ΑΕΚ) στα 42 χρόνια του από πλάγια μυατροφική σκλήρυνση. Πολλοί οπαδοί είχαν το Νο 19 στις φανέλες και τις σημαίες τους, ενώ μετά τον αγώνα ο τερματοφύλακας Μεντί κρατούσε ένα πανό με τη φωτογραφία του Ντιοπ και την επιγραφή: «Ενα πραγματικό λιοντάρι δεν πεθαίνει ποτέ!».

Ο αρχηγός της Σενεγάλης, Καλιντού Κουλιμπαλί, είχε γράψει το Νο 19 πάνω στο περιβραχιόνιό του. Σαν να είχε την ευλογία του Πάπα Μπούπα, ο αμυντικός της Τσέλσι έκρινε την αναμέτρηση -και την πρόκριση- στο 70ό λεπτό σκοράροντας το παρθενικό γκολ για την εθνική του ομάδα και διαμορφώνοντας το τελικό 2-1. Ο Ισημερινός είχε ισοφαρίσει δύο λεπτά νωρίτερα (68′) με τον Καϊσέδο και για δύο λεπτά κράτησε το εισιτήριο για τους «16».

Ομως στον αγωνιστικό χώρο αποδόθηκε δικαιοσύνη και η πρόκριση πήγε στην ομάδα που έψαξε περισσότερο τη νίκη. Οι Σενεγαλέζοι είχαν μπει εξαρχής δυνατά, ενώ ο Ισημερινός προσπαθούσε να κατεβάσει τον ρυθμό και να «σκοτώσει» τον χρόνο. Ο Ενερ Βαλένσια ήταν επηρεασμένος από τον τραυματισμό του στο προηγούμενο ματς και αρκετά στατικός, κάτω από το μαρκάρισμα του Κουλιμπαλί. Οταν στο 44′ η Σενεγάλη πήρε το προβάδισμα με πέναλτι που κέρδισε και εκτέλεσε ο Σαρ, οι Λατινοαμερικανοί άρχισαν να τρέχουν. Βρήκαν την ισοφάριση, αλλά δεν απέφυγαν την ήττα. Ηταν η μέρα του Κουλιμπαλί, της Σενεγάλης, του Ντιοπ…

Ισημερινός (Γ. Αλφαρο): Γκαλίντες, Πρεσιάδο (85′ Πορόσο), Τόρες, Ινκαπιέ, Εστουπινιάν, Γκρουέσο (46′ Σιφουέντες), Φράνκο (46′ Σαρμιέντο), Καϊσέδο, Πλάτα, Εστράδα (64′ Ρεάσκο), Βαλένσια.

Σενεγάλη (Αλ. Σισέ): Εντ. Μεντί, Σαμπαλί, Κουλιμπαλί, Ντιαλό, Τζέικομπς, Σις (74′ Ν. Μεντί), Π. Γκέι, Εντιαγέ (74′ Ντιένγκ), Ιντρ. Γκέι, Σαρ, Ντιά (95′ Σισέ).

Σκόρερ: Καϊσέδο 67′ – Σαρ 44′ πέν., Κουλιμπαλί 70′.

Διαιτητής: Τιρπέν (Γαλλία).

Κίτρινη: Ιντρ. Γκέι 66′.

Κόκκινη: –