Πιο ξεκάθαρο δεν μπορούσε να το κάνει ο Ολυμπιακός. Ανακοινώνοντας ότι η προπόνηση της Παρασκευής θα γίνει ανοικτή, παρουσία κόσμου, δείχνει ότι για την ομάδα το πιο κρίσιμο από τα δύο ματς του τετραημέρου δεν είναι το αποψινό (19.45, COSMOTE SPORT 2HD), με τη Ναντ, στο «Γ. Καραϊσκάκης», στο πλαίσιο της τελευταίας αγωνιστικής των ομίλων του Europa League, αλλά αυτό της Κυριακής, για το πρωτάθλημα, με τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο.
Κόντρα στη γαλλική ομάδα, οι Πειραιώτες, οι οποίοι έχουν μείνει οριστικά τελευταίοι στον όμιλο, απλώς θα αποχαιρετήσουν για φέτος την Ευρώπη. Παράλληλα, θα χρησιμοποιήσουν μια πειραματική ενδεκάδα, αφού ο Μίτσελ αφενός δεν θέλει να ρισκάρει τους βασικούς που θέλει φρέσκους για το ντέρμπι των «αιωνίων» και αφετέρου θα δώσει ευκαιρία σε παίκτες που δεν παίζουν πολύ, για να βγάλει κι εκείνος τα τελευταία συμπεράσματά του, εν όψει των περικοπών που θα κάνει για να μικρύνει το ρόστερ.
Φυσικά, ένας ευρωπαϊκός αγώνας δεν είναι ποτέ αδιάφορος, με την έννοια ότι έχει αντίκτυπο στο πρεστίζ (και όχι μόνο) του κλαμπ και όσοι κληθούν να παίξουν θα προσπαθήσουν να διεκδικήσουν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, από τη στιγμή μάλιστα που αυτό μπορεί να παίξει ρυθμιστικό ρόλο στην τελική κατάταξη και στη μάχη μεταξύ Καραμπάγκ και Ναντ, για το ποια θα συνεχίσει στο Europa (ως 2η) και ποια Conference (ως 3η).
«Εχω να προετοιμάσω ένα παιχνίδι που δεν έχουμε βαθμολογικές ελπίδες. Είμαστε συνηθισμένοι να παίζουμε σε δύο διοργανώσεις. Με αυτή την έννοια, δεν είχαμε πρόβλημα. Ξέρουμε τη σημασία του παιχνιδιού την Κυριακή. Ξέρουμε πόσο σημαντικό είναι να παίζεις για την ομάδα. Οταν ήρθα, είχαμε στόχο την πρόκριση. Ημασταν κοντά μέχρι και το τελευταίο ματς με τη Φράιμπουργκ και, υπό αυτή την έννοια, μας ενοχλεί», τόνισε χαρακτηριστικά ο προπονητής των «ερυθρολεύκων», ο οποίος συνέχισε: «Είναι ένα προνόμιο, μεγάλη τιμή που προπονώ τον Ολυμπιακό σε οποιαδήποτε κατάσταση, ακόμη και στα φιλικά. Με παρακινεί μία μεγάλη αγάπη για τον Ολυμπιακό, αυτό μου δίνει δύναμη. Δεν ξέρω αν πρέπει να το πω, σίγουρα θα έχουμε το ένα μάτι μας και στο ματς της Κυριακής. Ολοι οι παίκτες που θα παίξουν αύριο έχουν ξαναπαίξει σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Είναι τέλεια ευκαιρία να αποδείξουν ότι ο προπονητής έκανε λάθος. Και οι δύο ενδεκάδες θα φοράνε την ίδια φανέλα. Θέλουμε να τελειώσουμε τη διοργάνωση αφήνοντας μια καλή εικόνα».
Ως εκ τούτου, η πιθανότερη σύνθεση για το σημερινό ματς απαρτίζεται από τους Τζολάκη, Ανδρούτσο, Ρέτσο, Καλογερόπουλο, Βρουσάϊ, Κούντε, Μπουχαλάκης, Μπόουλερ, Ουί -Τζο Χουάνγκ, Αμπουμπακάρ Καμαρά και Ελ Αραμπί.
Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του ματς με τη Ναντ, η διοίκηση, με γνώμονα την επιθυμία της να αντιληφθούν ακόμη και οι νεοαποκτηθέντες παίκτες της ομάδας πόσο σημαντικό και ξεχωριστό είναι το κυριακάτικο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, θα ανοίξει τις πόρτες για την προπόνηση της Παρασκευής, ώστε να μπορέσουν οι οπαδοί να μπολιάσουν με πάθος την ομάδα. Αλλωστε, διαχρονικά έχει αποδειχθεί ότι στα ντέρμπι «αιωνίων» δεν παίζει ρόλο ούτε η βαθμολογική κατάσταση (ο Παναθηναϊκός είναι στο +10) ούτε η φόρμα, αλλά τα αποτελέσματα διαμορφώνονται κι από παραμέτρους που άπτονται του ψυχισμού με τον οποίο αντιμετωπίζονται.
Μέσα σε όλα, ο αθλητικός διευθυντής, Κριστιάν Καρεμπέ, ακόμη και έπειτα από αυτή την ευρωπαϊκή πορεία, μιλώντας στο France 3 για το πρότζεκτ και τη δυναμική των Πειραιωτών, τόνισε χαρακτηριστικά: «Στόχος μας είναι να πάμε τον Ολυμπιακό σε ευρωπαϊκό τελικό. Πάντα το λέω, ακόμη κι αν γελάνε».
