Με δύο ομάδες να περνούν απευθείας από κάθε όμιλο στα τελικά, οι «μεγάλοι» της Ευρώπης έχουν θεωρητικά σχετικά εύκολο έργο, προκριμένου να βρεθούν στα τελικά του Euro 2024 που θα διεξαχθεί στη Γερμανία. Αυτό όμως πρέπει να αποδειχθεί και στην πράξη. Και η χθεσινή κλήρωση των προκριματικών της διοργάνωσης, που έγινε στη Φρανκφούρτη, έφερε αρκετές προκλήσεις στον δρόμο των φαβορί.
Το ζήτημα πριν μιλήσει η «κληρωτίδα» ήταν με ποιες επικεφαλής ομίλων θα κληρωθούν η Γαλλία και η Αγγλία, οι οποίες τοποθετήθηκαν στο β΄ γκρουπ δυναμικότητας πληρώνοντας την κακή τους πορεία στο πρόσφατο Nations League. Και ενώ οι «μπλε» βρέθηκαν μαζί με την Ελλάδα στον όμιλο της Ολλανδίας, η Αγγλία έπεσε πάνω στην Ιταλία. Η αίθουσα όπου γινόταν η κλήρωση γέμισε επιφωνήματα και γέλια για την επανάληψη του τελικού του Euro 2020 στο «Ουέμπλεϊ», όπου οι «ατζούρι» επικράτησαν στα πέναλτι. Ομως η κλήρωση δεν έφερε μόνο καλές αναμνήσεις στην Ιταλία. Λίγο αργότερα έμαθαν ότι θα ξανασυναντήσουν τη Βόρεια Μακεδονία, την ομάδα που τους πέταξε εκτός του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου, επικρατώντας στα πλέι-οφ του περασμένου Μαρτίου.
Για τους Αγγλους, είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζουν μία από τις μεγάλες ομάδες της Ευρώπης σε προκριματική φάση στην τελευταία 20ετία, μετά το «ζευγάρωμά» τους με τη Γερμανία στα προκριματικά του Παγκόσμιου Κυπέλλου 2002 (σε όμιλο που περιλάμβανε και την Ελλάδα).
Η Ισπανία, με τη Σκοτία ως εκπρόσωπο του β΄ γκρουπ δυναμικότητας στον όμιλό της, έχει κάθε λόγο να αισθάνεται τυχερή. Η μεγαλύτερη πρόκληση για τους παίκτες του Λουίς Ενρίκε θα είναι να βάλουν φρένο στους εκπληκτικούς νεαρούς Ερλινγκ Χόλαντ και Κβίσα Κβαρατσχέλια στις διπλές αναμετρήσεις με Νορβηγία και Γεωργία αντίστοιχα.
Οι υπόλοιποι όμιλοι είναι βολικοί για φαβορί όπως την Πορτογαλία –με ή χωρίς Κριστιάνο Ρονάλντο πλέον;–, την Ελβετία, την Πολωνία και τη Δανία, που κληρώθηκε με τη Φινλανδία. Φέρνοντας στη μνήμη τον πρώτο αγώνα των δύο Σκανδιναβικών χωρών στην τελική φάση του Euro 2020, που παραλίγο να αποδειχθεί μοιραίος για τον Κρίστιαν Ερικσεν.
