Το 1978 ο Βαγγέλης Παπαθανασίου συνεργάστηκε με την Ειρήνη Παπά για τον δίσκο «Ωδές», μια συλλογή ελληνικών παραδοσιακών τραγουδιών στα οποία έδωσε νέα πνοή επανασυνδέοντάς τα με τη σύγχρονη εποχή. Καθοριστικό ρόλο σ’ αυτό έπαιξε και η συγκλονιστική ερμηνεία τους από τη σπουδαία ηθοποιό.

Η Ειρήνη Παπά, μια γυναίκα-σύμβολο που έκανε παγκοσμίως γνωστή την Ελλάδα με τη λάμψη της, ζωντάνεψε με το μοναδικό ταλέντο της το μεγαλείο αρχαίων ηρωίδων, αιχμαλώτισε τον φακό με το υπέροχο πρόσωπό της και ευτύχησε να απολαύσει επιτυχία, δόξα και διεθνή αναγνώριση, έφυγε χθες από τη ζωή σε ηλικία 96 ετών. 

Στη μνήμη αυτής της τεράστιας προσωπικότητας, για την οποία ο Πορτογάλος σκηνοθέτης Μανουέλ ντε Ολιβέιρα είχε πει ότι «είναι μια μεγαλοπρεπής φιγούρα που ενσαρκώνει τη γυναικεία ψυχή στη βαθύτερη έκφρασή της. Είναι η εικόνα της Ελλάδας όλων των εποχών, μητέρα ενός ποταμού, πηγή ολόκληρου του δυτικού πολιτισμού», ακούμε ένα τραγούδι από τις «Ωδές».