Προστασία του ανταγωνισμού ή ημερήσιο πρόστιμο 10.000 ευρώ στο πρακτορείο «Αργος»

Την επιβολή αναγκαίων μέτρων για τη διαμόρφωση συνθηκών αποτελεσματικού ανταγωνισμού στη διανομή Τύπου αποφάσισε η Επιτροπή Ανταγωνισμού, με ποινή προστίμου 10.000 ευρώ ημερησίως για κάθε μέρα που οι επιχειρήσεις-μέτοχοι δεν συμμορφώνονται με τις αποφάσεις της. Η απειλή προστίμου βαραίνει το πρακτορείο «Αργος», που έχει το αποκλειστικό μονοπώλιο στη διανομή, στο οποίο ήδη πριν από έναν μήνα επιβλήθηκε νέο πρόστιμο για μη συμμόρφωση με προηγούμενες αποφάσεις της Επιτροπής.

Σχεδόν δύο χρόνια μετά την εκκίνηση της κανονιστικής παρέμβασης, η ολομέλεια της Επιτροπής Ανταγωνισμού (Ε.Α.), διαπιστώνοντας συνθήκες στρέβλωσης στον κλάδο της διανομής Τύπου, κατέληξε σε δέσμη τεσσάρων μέτρων που έχουν μακροπρόθεσμη στόχευση και όχι απλώς επί μέρους διορθωτικό χαρακτήρα.

Ομόφωνη ήταν η απόφαση της Ε.Α. να θεσμοθετηθεί σύστημα προηγούμενης γνωστοποίησης μετοχικών μεταβολών στη σύνθεση του μετοχικού κεφαλαίου του πρακτορείου Διανομής Τύπου. H Ε.Α. έχει αναγνωρίσει ότι στη μετοχική σύνθεση του «Αργους» υπάρχει κάθετη κοινή ιδιοκτησία συγκεκριμένων επιχειρήσεων, άρα δεν μπορεί να αποκλειστεί το κίνητρο για κάθετο αποκλεισμό των ανταγωνιστών, ακόμα και αν «πλέον δεν φαίνεται να υπάρχει κάθετη κοινή ιδιοκτησία συγκεκριμένου μετόχου». Με άλλα λόγια, οι εκδοτικές επιχειρήσεις που ελέγχουν το «Αργος» έχουν το κίνητρο και τα μέσα να προκαλέσουν ζημιά σε ανταγωνιστικά έντυπα, μεταξύ άλλων αυξάνοντας την τιμή διανομής.

Με κατά πλειοψηφία απόφαση η Ε.Α. υποχρεώνει το «Αργος» να «λαμβάνει μέτρα για τη δημιουργία “σινικών τειχών” που θα αποτρέπουν τη διαρροή εμπορικά ευαίσθητων πληροφοριών» προς τους εκδότες-μετόχους του πρακτορείου. Ο όρος αναφέρεται σε ασφαλιστικές δικλίδες εντός οργανισμών, ώστε να μην μπορεί να γίνει κατάχρηση εσωτερικής πληροφόρησης, π.χ. από άτομα με σύγκρουση συμφερόντων. Επίσης με κατά πλειοψηφία απόφαση η Ε.Α. επιβάλλει τη σύσταση συμβουλευτικής επιτροπής, με τη συμμετοχή «εκπροσώπων των ενδιαφερομένων μερών που δραστηριοποιούνται σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας διανομής τύπου με συμβουλευτικό και γνωμοδοτικό ρόλο επί της εκάστοτε προτεινόμενης Εμπορικής Πολιτικής του Πρακτορείου Διανομής Τύπου».

Τέλος, ορίζει Οmbudsman-Διαμεσολαβητή για την εποπτεία των επιβαλλόμενων μέτρων, o οποίος θα εκπονήσει την Πολιτική Ουδετερότητας του πρακτορείου, θα ασκεί καθήκοντα προέδρου στη συμβουλευτική επιτροπή και, αν χρειαστεί, θα συντάξει Κώδικα Συμπεριφοράς προς την Επιτροπή Ανταγωνισμού.