Ούτε ένα ούτε δύο, αλλά 7,5 ολόκληρα χρόνια είχε να νικήσει ο Παναθηναϊκός τον ΟΦΗ στο Ηράκλειο και η συγκεκριμένη νίκη του είχε προκύψει έπειτα από… θρίλερ κι ανατροπή στο σκορ, τον Φεβρουάριο του 2015 (2-3). Η μοναδική «πράσινη» επικράτηση την τελευταία δεκαετία. Θεωρούνταν, συνεπώς, σχεδόν βέβαιο ότι το «τριφύλλι» θα πήγαινε στο «Γεντί Κουλέ» για μία ακόμη… μάχη της Κρήτης. Εις μάτην!
Ο Παναθηναϊκός έκανε βραδινό περίπατο, νίκησε δίκαια όσο και εύκολα με 2-0 τον ΟΦΗ και ήταν απολαυστικός στο πρώτο ημίχρονο, διάστημα στο οποίο πέτυχε και τα δύο του γκολ με τον Παλάσιος (16’) και τον Σπόραρ (33’), στέλνοντας σαφέστατα μηνύματα προς τους ανταγωνιστές του για το φετινό πρωτάθλημα. Οι «πράσινοι» έκαναν το «δύο στα δύο» για πρώτη φορά ύστερα από τρία χρόνια στο ξεκίνημα του πρωταθλήματος και πιστοποίησαν ότι είναι μια ομάδα πολύ καλά δουλεμένη από τον προπονητή της που ανεξαρτήτως των απουσιών τηρεί απαρέγκλιτα τις ποδοσφαιρικές της αρχές.
Ο Παναθηναϊκός είχε τον απόλυτο έλεγχο από το πρώτο δευτερόλεπτο του αγώνα και επέβαλε πλήρως τον ρυθμό του απέναντι σε έναν ΟΦΗ που αρκέστηκε σε παθητικό ρόλο, έχοντας να διαχειριστεί και τα επιθετικά του προβλήματα.
Συν τοις άλλοις έχασε και τον Νέιρα από το 12ο λεπτό, γεγονός που επέτρεψε στο «τριφύλλι» να κυριαρχήσει στον νευραλγικό χώρο της μεσαίας γραμμής και να βγαίνει κατά κύματα με αξιώσεις στο επιθετικό τρίτο του γηπέδου.
Ως φυσικό επακόλουθο των παραπάνω, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ανοίξει το σκορ στο 16’ έπειτα από τρομερή διαγώνια μπαλιά του Πέρεθ προς τον Παλάσιος, ο οποίος κοντρόλαρε υποδειγματικά με το στήθος και με εξαιρετικό διαγώνιο σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Στίβενς (0-1). Λίγο αργότερα ήταν η σειρά του Σπόραρ να νικήσει τον Ολλανδό τερματοφύλακα του ΟΦΗ, με τον Σλοβένο στράικερ να πετυχαίνει ένα «σεντερφορίσιο» γκολ σπάνιας ομορφιάς, καθώς τσίμπησε την μπάλα με το μυτάκι στην εξαιρετική σέντρα του Αϊτόρ και διαμόρφωσε το 0-2 στο 33’. Ο Παναθηναϊκός έκανε ό,τι ήθελε στον αγωνιστικό χώρο και είναι χαρακτηριστικό ότι ο ΟΦΗ είχε την πρώτη του τελική προς την εστία στο 45+5’ σε σουτ του Λάρσον που πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Μπρινιόλι.
Στο δεύτερο ημίχρονο οι «πράσινοι» διαχειρίστηκαν με χαρακτηριστική άνεση το προβάδισμά τους και έκαναν συντήρηση δυνάμεων, με τον ΟΦΗ να απειλεί στο τελευταίο δεκάλεπτο, μ’ ένα σουτ του Στάικου που έδιωξε σε κόρνερ ο Μπρινιόλι (82’) κι άλλο ένα του Μπουζούκη που πέρασε άουτ (86’), αλλά ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που απώλεσε την κορυφαία ευκαιρία για να αυξήσει περαιτέρω τον δείκτη του σκορ με τον Στίβενς να λέει «όχι» σε διπλό τετ α τετ με Βέρμπιτς και Βαγιαννίδη στο 90+5’.
ΟΦΗ (Ν. Νιόπλιας): Στίβενς, Μαρινάκης, Γιοχού (64’ Διαμαντής), Βούρος, Γιαννούλης (46’ Μπουζούκης), Μεγιάδο, Ντιουσέ, Νέιρα (12’ Ντίκο), Τοράρινσον (64’ Αποστολάκης), Λάρσον, Τοράλ (68’ Στάικος).
Παναθηναϊκός (Ιβ. Γιοβάνοβιτς): Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Σάρλια, Πούγγουρας, Χουάνκαρ (76’ Γκάνεα), Κουρμπέλης (68’ Βέρμπιτς), Πέρεθ, Τσέριν, Παλάσιος (86’ Βαγιαννίδης), Σπόραρ (76’ Ιωαννίδης), Αϊτόρ (86’ Φρόκου).
Σκόρερ: 16’ Παλάσιος, 33’ Σπόραρ.
Διαιτητής: Φωτιάς (Πέλλας).
Κίτρινη: 54’ Ντίκο, 71’ Μαρινάκης – 51’ Κουρμπέλης.
Κόκκινη: –
