Μία νέα -κάπως ασυνήθιστη- σκοτούρα φαίνεται να απασχολεί τα κεφάλια των κυβερνώντων της Ιαπωνίας και αυτή είναι ότι η νεολαία της χώρας δεν καταναλώνει αρκετό αλκοόλ. Η ιαπωνική κυβέρνηση φαίνεται λοιπόν αποφασισμένη να «ποτίσει» τους νέους.
Από την έναρξη της πανδημίας, τα μπαρ και άλλες εγκαταστάσεις που πωλούν αλκοόλ έχουν πληγεί σκληρά από τους περιορισμούς του Covid-19, με αποτέλεσμα οι πωλήσεις -και τα φορολογικά έσοδα που προέρχονται από τα αλκοολούχα ποτά- να πέφτουν στην τρίτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο.
Έτσι, η κυβέρνηση αποφάσισε να διοργανώσει έναν διαγωνισμό με το όνομα “Sake Viva!” προκειμένου να βρεθούν νέοι τρόποι για να ενθαρρυνθούν οι νέοι να πίνουν περισσότερο.
Η εκστρατεία, υπό την επίβλεψη της Εθνικής Φορολογικής Υπηρεσίας, καλεί τους συμμετέχοντες να υποβάλουν ιδέες για το πώς θα «τονωθεί η ζήτηση από τους νέους» για αλκοόλ μέσω νέων υπηρεσιών, μεθόδων προώθησης, προϊόντων, σχεδίων ακόμη και με την αξιοποίηση τεχνικών πωλήσεων με χρήση τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του διαγωνισμού.
«Η εγχώρια αγορά αλκοολούχων ποτών συρρικνώνεται λόγω δημογραφικών αλλαγών, όπως η μείωση του ποσοστού γεννήσεων και η γήρανση του πληθυσμού, καθώς και από τις αλλαγές στον τρόπο ζωής λόγω των περιοριστικών μέτρων κατά της Covid-19», ανέφερε η ιστοσελίδα, προσθέτοντας ότι ο διαγωνισμός έχει στόχο «να προσελκύσει τη νεότερη γενιά … και να αναζωογονηθεί η βιομηχανία».
Σε μια έκθεση του 2021, η φορολογική υπηρεσία ανέφερε ότι οι δασμοί για το ποτό ήταν μια σημαντική πηγή εσόδων για την κυβέρνηση για αιώνες, αλλά είχαν μειωθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Η Ιαπωνία έλαβε 1,1 τρισεκατομμύρια γιεν (8,1 δισεκατομμύρια δολάρια) σε φόρο αλκοόλ το 2021 — 1,7% των συνολικών φορολογικών εσόδων, σε σύγκριση με 3% το 2011 και 5% το 1980.
Ο διαγωνισμός περιλαμβάνει προωθητικές ιδέες για όλα τα είδη ιαπωνικού αλκοόλ, με δικαίωμα συμμετοχής έως τις 9 Σεπτεμβρίου. Οι φιναλίστ θα προσκληθούν σε μια διαβούλευση με ειδικούς τον Οκτώβριο, πριν από ένα τελικό τουρνουά τον Νοέμβριο στο Τόκιο. Ο νικητής θα λάβει υποστήριξη για την εμπορευματοποίηση του σχεδίου του, σύμφωνα με την Υπηρεσία.
Βέβαια, δεν φαίνεται να είναι ευρεία η ικανοποίηση με αυτό το σχέδιο, αφού πολλοί είναι οι χρήστες των κοινωνικών μέσων που ασκούν κριτική στην φορολογική υπηρεσία.
«Με δουλεύεις?» έγραψε ένας χρήστης του Twitter. «Το να μείνεις μακριά από το αλκοόλ είναι καλό!»
Άλλοι επεσήμαναν ότι είναι απαράδεκτο μια κυβερνητική υπηρεσία να ενθαρρύνει τους νέους να πίνουν, όπως και ότι η εκστρατεία δεν είχε λάβει υπόψη τους κινδύνους για την υγεία ή την ευαισθησία του θέματος για όσους αντιμετωπίζουν πρόβλημα με το αλκοόλ.
Παραδόξως, το υπουργείο Υγείας της Ιαπωνίας είχε εκδώσει ανακοίνωση παλιότερα με την οποία προειδοποιούσε για τους κινδύνους από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Σε ανάρτησή του στην ιστοσελίδα του πέρυσι, χαρακτήρισε την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ «μείζον κοινωνικό πρόβλημα» που παρέμεινε παρά την πρόσφατη επιβράδυνση της κατανάλωσης. Και προέτρεψε τα άτομα με ανθυγιεινές συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ να «επανεξετάσουν» τη σχέση τους με το αλκοόλ.
