Χαράς ευαγγέλια για την Κύπρο αποτέλεσε η επίσημη ανακοίνωση της κοινοπραξίας της ιταλικής ΕΝΙ με τη γαλλική TotalEnergies, που εδώ και σχεδόν δέκα χρόνια έχουν εμπλακεί στις έρευνες υδρογονανθράκων εντός της κυπριακής ΑΟΖ, ότι στο τεμάχιο 6 εντοπίστηκε κοίτασμα φυσικού αερίου 2,5 τρισ. κυβικών ποδών. Η ανακοίνωση ήταν το επιστέγασμα της ερευνητικής γεώτρησης «Cronos-1» που ολοκλήρωσε στην περιοχή η ιταλογαλλική κοινοπραξία.
Το πλοίο-γεωτρύπανο «Tungsten Explorer», που έκανε τη γεώτρηση σε βάθος νερού 2.287 μέτρων, κατέδειξε την ύπαρξη στήλης καθαρού φυσικού αερίου 260 μέτρων, με χαρακτηριστικά καλής μέχρι και εξαιρετικής ποιότητας ορυκτού καυσίμου που αντιστοιχεί στην προαναφερθείσα ποσότητα, η οποία -εφόσον επιβεβαιωθεί- θα αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα νέα κοιτάσματα αερίου στον κόσμο. Το γεωτρύπανο θα μεταβεί για νέα γεώτρηση εντός του οικοπέδου 6 της κυπριακής ΑΟΖ στον στόχο «Zeus-1» για μια νέα ερευνητική γεώτρηση στο τεμάχιο 6, προκειμένου να εκτιμηθούν με μεγαλύτερη ακρίβεια οι ποσότητες φυσικού αερίου στο εν λόγω τεμάχιο, καταλήγει η ανακοίνωση.
Σύμφωνα με την ΕΝΙ, βρίσκονται σε εξέλιξη οι μελέτες για τις επιλογές γρήγορης ανάπτυξης του κοιτάσματος που θεωρητικά μπορεί να είναι εφικτή σε περίπου έναν χρόνο. Το φρεάτιο Cronos-1 είναι το τέταρτο που άνοιξε η Eni Cyprus και το δεύτερο πηγάδι στο οικόπεδο 6, στο οποίο έχει εντοπιστεί αέριο και στο κοίτασμα Calypso-1 το 2018. Η ιταλική εταιρεία διαχειρίζεται τα οικόπεδα 2, 3, 6, 8 και 9 εντός της κυπριακής ΑΟΖ, ενώ συμμετέχει και στα οικόπεδα 7 και 11 που διαχειρίζεται η TotalEnergies.
Ενα ερώτημα που προκύπτει βεβαίως είναι αν η ενθαρρυντική εξέλιξη στην ΑΟΖ της Κύπρου αναθερμαίνει το ιταλικό ενδιαφέρον για τον αγωγό EastMed (Ισραήλ, Κύπρος, Ελλάδα, Ιταλία), για την κατασκευή του οποίου τόσο στο χερσαίο όσο και στο θαλάσσιο τμήμα αναμένεται επενδυτική απόφαση μέχρι το τέλος του χρόνου.
