Στο Διάστημα οι αστροναύτες ροχαλίζουν;

Οι αστροναύτες που συμμετέχουν σε διαστημικές αποστολές μάλλον δεν ροχαλίζουν συχνά όταν κοιμούνται, επειδή όταν βρίσκονται σε τροχιά, λόγω της πολύ περιορισμένης βαρύτητας, οι αναπνευστικές οδοί τους είναι λιγότερο αποφραγμένες.

Πάνω στη Γη, αντίθετα, το ροχαλητό κατά τη διάρκεια του ύπνου είναι ένα πολύ συχνό φαινόμενο, επειδή η δύναμη της βαρύτητας ωθεί προς το κάτω μέρος τη χαλαρωμένη γλώσσα και τους πιο μαλακούς ιστούς της στοματικής κοιλότητας, με αποτέλεσμα να εμποδίζουν την ελεύθερη διέλευση του αέρα από τον φάρυγγα στον λάρυγγα.

Στις εξωπλανητικές συνθήκες μικροβαρύτητας, αυτά τα φαινόμενα είναι πιο σπάνια, επειδή η χαλαρωμένη γλώσσα αιωρείται στο πάνω μέρος της στοματικής κοιλότητας και συνήθως δεν κατεβαίνει προς τα κάτω κλείνοντας τον λαιμό. Αυτά επιβεβαιώθηκαν από μια πρόσφατη έρευνα του National Institute of Health των ΗΠΑ, πάνω σε πέντε αστροναύτες που βρίσκονταν σε αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Η συμπεριφορά και οι σωματικές αντιδράσεις αυτών των ατόμων καταγράφηκαν και αναλύθηκαν λεπτομερώς όχι μόνο όσο βρίσκονταν σε τροχιά στο Διάστημα, αλλά και πριν και μετά την αποστολή τους. Ετσι διαπιστώθηκε ότι σε όλους, η συχνή εμφάνιση ροχαλητού κατά τη διάρκεια του ύπνου πάνω στη Γη έτεινε να εξαφανιστεί σχεδόν εντελώς στο Διάστημα.

Παρ’ όλα αυτά, και παρά το όμορφο και ήσυχο σκηνικό, οι αστροναύτες μάλλον δεν απόλαυσαν τον ύπνο τους στο Διάστημα, γιατί, όπως έδειξε μια άλλη έρευνα του Harvard Medical School, έπασχαν από σοβαρές διαταραχές του ύπνου ή και από σοβαρή αϋπνία, τόσο κατά τη διάρκεια της διαστημικής αποστολής όσο και μήνες πριν από την εκτόξευσή τους στο Διάστημα.