Εκτός από αναμενόμενο ήταν και αναπόφευκτο να οδηγηθούν σε μετωπική σύγκρουση η Super League με την ΕΠΟ, με αφορμή το θέμα της διαιτησίας και ειδικότερα το θέμα της επιλογής του αρχιδιαιτητή. Μια σύγκρουση η οποία άρχισε να ξεκαθαρίζει «στρατόπεδα» και να προκαλεί δηλώσεις που οξύνουν τα πνεύματα ανάμεσα στους δύο βασικούς φορείς του ποδοσφαίρου.
Σε απάντηση της (κατά πλειοψηφία) εισήγησης της Super League για παραμονή του Μαρκ Κλάτενμπεργκ στη θέση του επικεφαλής της ΚΕΔ, ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Τάκης Μπαλτάκος, με επίσημη δήλωσή του πρότεινε νέο αρχιδιαιτητή, τον Αγγλο Στιβ Μπένετ (ήταν μέλος της ΚΕΔ από τον Σεπτέμβριο του 2021) για τις επόμενες δύο σεζόν. Και δικαιολόγησε τη διαφοροποίησή του, βασισμένος στο επιχείρημα ότι «ο Κλάτενμπεργκ είχε επιλεγεί πριν δύο χρόνια με την απόλυτη σύμπνοια των 4 “μεγάλων” ομάδων, κάτι που δεν συνέβη φέτος».
Υπέρ της απόφασης για τη διακοπή της συνεργασίας με τον νυν προϊστάμενο της διαιτησίας τάχθηκαν η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ, σε αντίθεση με τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό οι οποίοι του έδωσαν ψήφο εμπιστοσύνης. Ο ΠΑΟΚ τοποθετήθηκε πρώτη φορά, ενώ η ΑΕΚ εξέδωσε και ανακοίνωση υποστηρίζοντας ότι «ο διπλο-τριπλοθεσίτης Κλάτενμπεργκ είχε μια αποτυχημένη θητεία και δεν βοήθησε την ελληνική διαιτησία».
Από την άλλη, ο ιδιοκτήτης του Ολυμπιακού, νέος πρόεδρος της Super League και -βάσει νόμου- αντιπρόεδρος της ΕΠΟ, Βαγγέλης Μαρινάκης, μόλις πληροφορήθηκε τα καθέκαστα, αντέδρασε έντονα κατά της Ομοσπονδίας.
«Μέχρι τώρα έκανα υπομονή και προσπάθεια να συνθέσουμε και να πάμε το ποδόσφαιρο πιο μπροστά. Πριν λίγο ο κύριος Μπαλτάκος, δείχνοντας ποιος είναι, ανακοίνωσε την πρόθεσή του για την πρόσληψη του κυρίου Μπένετ, του βοηθού του Κλάτενμπεργκ. Δηλαδή απέτυχε ο Κλάτενμπεργκ και πέτυχε ο βοηθός του; Από σήμερα αλλάζει η στάση μου οριστικά. Θα ζητήσω κι ένα γραφείο στην ΕΠΟ από αύριο ως αντιπρόεδρος, για να δούμε τι ακριβώς γίνεται εκεί μέσα. Και θα τα βρούμε όλα. Και θα τα ψάξουμε όλα. Μια μεθόδευση που προκαλεί σε όλα τα επίπεδα. Δικτατορικές αντιλήψεις που δεν μπορούν να κρυφτούν από κάποια ανθρωπάκια που δεν έχουν πληρώσει ποτέ τους εισιτήριο για έναν αγώνα και δεν έχουν καμιά σχέση με το επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Από σήμερα μπαίνει ένα τέλος. Το ποδόσφαιρο θα πάει μπροστά θέλουν-δεν θέλουν» ακούστηκε να λέει. Μαζί του συμφώνησε και ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού, Γιάννης Αλαφούζος, ο οποίος έκανε λόγο «για καπέλωμα των ΠΑΕ από την Ομοσπονδία».
Είναι λοιπόν προφανές ότι πλέον Super League και ΕΠΟ είναι στα χαρακώματα, καθεμία με τα «όπλα» της. Η Super League είναι αυτή που έχει τα χρήματα (οι ομάδες πληρώνουν τον αρχιδιαιτητή), η δε ΕΠΟ τον ρόλο της υπερκείμενης αρχής του αθλήματος σε κάθε χώρα. Κι ακόμη είμαστε στην αρχή καθώς δεν αποκλείεται το θέμα να φτάσει στην κυβέρνηση, η οποία (θεωρητικά) έχει πιο αρμονική συνεργασία με τη λίγκα παρά με την Ομοσπονδία.
