Δεν αποτελεί προϊόν ολίγων ημερών η επιλογή του Φραν Βέλεθ και η κατάθεση επίσημης πρότασης στους «πράσινους» από την Αλ Φατέχ της Σαουδικής Αραβίας, την οποία προπονεί ο πρώην τεχνικός του Παναθηναϊκού, Γιώργος Δώνης. Το ενδιαφέρον χρονολογείται περισσότερο από έναν μήνα και τόσο η πλευρά του Ισπανού όσο και ο Παναθηναϊκός γνώριζαν καιρό ότι θα υπάρξει χειροπιαστή εκδήλωση ενδιαφέροντος, ασχέτως εάν αυτή κατατέθηκε την περασμένη Δευτέρα.
Το παρασκήνιο, άλλωστε, είναι πάντοτε ένα «κλικ» πιο μπροστά από τις εξελίξεις. Τον Βέλεθ τσέκαραν οι σκάουτερ της Αλ Φατέχ στα πλέι οφ του πρωταθλήματος αλλά και στον τελικό του Κυπέλλου, έχοντας λάβει ήδη στα υπόψη τους τη θετική εισήγηση του Δώνη.
Το επόμενο βήμα της ομάδας από τη Σαουδική Αραβία ήταν να καλέσει τον μάνατζερ του Βέλεθ και να του προσφέρει ποσό μεγαλύτερο των 2,5 εκατ. ευρώ για το συνολικό κόστος της μεταγραφής, ήτοι την αποζημίωση στον Παναθηναϊκό, προμήθειες και (κυρίως) διετές συμβόλαιο στον Ισπανό στόπερ.
Ο μάνατζερ του Βέλεθ ενημέρωσε επίσημα τη διοίκηση του «τριφυλλιού» στις αρχές της εβδομάδας, δίχως ασφαλώς να πει το συνολικό πακέτο της προσφοράς. Λέγοντας πάνω-κάτω ότι «το συμβόλαιο που μας δίνουν λύνει το πρόβλημα της ζωής του Βέλεθ» κι άλλα τέτοια παρεμφερή, ενόσω ενημέρωσε ότι για τον Παναθηναϊκό προορίζονται 220 χιλ. ευρώ! Ποσό ελάχιστο ασφαλώς για βασικότατο παίκτη της ομάδας, που ήταν εκ των αρχηγών της και έχει ακόμη έναν χρόνο με το «τριφύλλι».
Η απάντηση ήταν αρνητική και ουσιαστικά δεν συζητήθηκε καν. Αντιθέτως έγινε πρόταση επέκτασης συμβολαίου στον Βέλεθ με γενναία αύξηση της τάξεως του 40% -ως πρώτη προσφορά- για συμβόλαιο έως το 2024 (από 300 χιλ. ευρώ σε 400 χιλ. ευρώ). Το μόνο σίγουρο είναι ότι μέχρι τη Δευτέρα το κεφάλαιο Βέλεθ θα έχει ξεκαθαρίσει πλήρως, μια και η Αλ Φατέχ έχει δώσει προθεσμία απάντησης στον μάνατζερ του Βέλεθ έως τις αρχές της εβδομάδας.
