«Δεν θα το ξαναβάλω γιατί ελπίζω ότι δεν θα χρειαστεί να φτάσουμε εκεί για να νικήσουμε». Ο Κώστας Σλούκας, τρις πρωταθλητής Ευρώπης (δύο με τον Ολυμπιακό, μία με τη Φενερμπαχτσέ), με αφορμή τη συζήτηση για το νικητήριο τρίποντο που είχε βάλει κόντρα στην Εφές στο ματς του ΣΕΦ και το οποίο αναδείχτηκε «φάση της χρονιάς», έκανε ρελάνς στις γεμάτες σιγουριά και αυτοπεποίθηση δηλώσεις του προπονητή της Εφές, Εγκίν Αταμάν.
Ο Τούρκος τεχνικός προειδοποίησε τους Ελληνες δημοσιογράφους: «Να ξέρετε ότι είμαι σίγουρος πως εμείς θα κατακτήσουμε και φέτος την Ευρωλίγκα παρότι στην εξέδρα θα έχει 10 χιλιάδες Ελληνες». Μάλιστα θέλησε να συνδέσει τον αποψινό (19.00, NS Prime) πρώτο ημιτελικό του φάιναλ φορ του Βελιγραδίου με την εθνική εορτή που έχουν σήμερα οι άσπονδοι γείτονες, την «Ημέρα μνήμης» για τον Κεμάλ Ατατούρκ, ο οποίος σαν σήμερα πριν από 93 χρόνια αποβιβάστηκε στο Σαμσούν.
Μέσα από τέτοια, συνηθισμένα, «παιχνίδια μυαλού» προετοιμάζονται οι δύο ομάδες για μια μονομαχία που θα δώσει το πρώτο εισιτήριο για τον τελικό του Σαββάτου και το δικαίωμα στον νικητή να συνεχίσει να ονειρεύεται. Αν ο Ολυμπιακός διαψεύσει τα προγνωστικά που εύλογα τον χαρακτηρίζουν ως το μεγάλο αουτσάιντερ της διοργάνωσης, θα διεκδικήσει την 4η κούπα της ιστορίας του. Αν η Εφές δικαιώσει τη βεβαιότητα του Αταμάν, θα πάει για το back2back, κατόρθωμα το οποίο, ώς τώρα, έχει καταγραφεί στο ενεργητικό μόλις τριών ομάδων: της μεγάλης Γιουγκοπλάστικα (1989, 1990, 1991), της Μακάμπι (2004, 2005) και του Ολυμπιακού (2012, 2013).
«Ο Αταμάν κάνει τη δουλειά του κι εμείς τη δική μας», σχολίασε ο Σάσα Βεζένκοφ που ετοιμάζεται για το πρώτο φάιναλ φορ της καριέρας του και μάλιστα ως μέλος της καλύτερης πεντάδας της διοργάνωσης. Μια δουλειά που απαιτεί ειδική αμυντική μέριμνα στα δύο μεγάλα ατού της κατόχου του τίτλου, τον Μίτσιτς και τον Λάρκιν, που μόνοι τους, αν βρεθούν σε καλή μέρα, μπορούν να σμπαραλιάσουν οποιαδήποτε άμυνα. Λογικά ο Γουόκαπ ετοιμάζεται να χρεωθεί το μαρκάρισμα του Μίτσιτς, ενώ ο Παπανικολάου και ο ΜακΚίσικ ετοιμάζονται για ειδικές αποστολές.
Η Εφές θα παραταχθεί οριστικά χωρίς τον Κροάτη Σιμόν, αλλά θα έχει στη σύνθεσή της τον πολύτιμο Γάλλο γκαρντ Ροντρίκ Μπομπουά, ο οποίος πολλές φορές έχει «καθαρίσει» την μπουγάδα. Το θέμα είναι σε τι κατάσταση θα βρεθεί μετά τον τραυματισμό του.
Ο δεύτερος ημιτελικός (22.00, NS Prime) είναι το «classico», Μπαρτσελόνα – Ρεάλ Μ. με ιδιαίτερο χαρακτηριστικό ότι και τις 5 φορές που έχουν συναντηθεί φέτος οι δυο τους, σε όλες τις διοργανώσεις, έχουν επικρατήσει οι Καταλανοί. «Και 15-0 να ήταν, αυτό το ματς είναι ξεχωριστό. Αλλωστε ξεκινάει από το 0-0», συμφώνησαν Γιασικεβίτσιους και Λάσο.
