Η Βόρεια Κορέα γιόρτασε τα 80 χρόνια από τη γέννηση του πρώην ηγέτη της Κιμ Γιονγκ Ιλ χωρίς την εκτόξευση πυραύλου ή στρατιωτική παρέλαση, αλλά με συναυλία και πυροτεχνήματα στην πόλη Σαμζιγιόν, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της χώρας KCNA.
Ο γιος του, ο νυν ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν, γιόρτασε την ημέρα του Λαμπερού Αστεριού, όπως ονομάζεται η επέτειος σε αυτή την πόλη που βρίσκεται κοντά στο όρος Παεκτού, όπου γεννήθηκε ο πατέρας του στις 16 Φεβρουαρίου 1942.
Εικόνες που μεταδόθηκαν από τα βορειοκορεατικά μέσα ενημέρωσης έδειξαν πλήθος ανθρώπων -ανάμεσά τους και στελέχη του Κόμματος των Εργατών- που είχαν συγκεντρωθεί μπροστά από το άγαλμα του Γιονγκ Ιλ «για να γιορτάσουν τη μεγάλη γιορτή του καλού οιωνού του έθνους». Ο Κιμ κατέθεσε στεφάνι μπροστά από το άγαλμα του εκλιπόντα, όμως το KCNA δεν μετέδωσε καμία από τις δηλώσεις του.
Ο Βορειοκορεάτης ηγέτης έχει προσπαθήσει να μεταμορφώσει την πόλη σε ένα μεγάλο οικονομικό κέντρο, με την κυβέρνησή του να χρηματοδοτεί έργα για την ανέγερση νέων κατοικιών, ξενοδοχείων και ενός θερέτρου σκι, όπως και πολιτιστικών και ιατρικών εγκαταστάσεων.
Η «μεταμόρφωση» της Σαμζιγιόν εντάσσεται στα σχέδια του Γιονγκ Ουνγ να προωθήσει την «αυτόνομη» οικονομία, καθώς εναντίον της Βόρειας Κορέας έχουν επιβληθεί διεθνείς κυρώσεις για το πυρηνικό και βαλλιστικό της πρόγραμμα. Ο ίδιος έχει επισκεφθεί επανειλημμένα την πόλη, την οποία έχει χαρακτηρίσει «σοσιαλιστική ουτοπία» και «επιτομή του σύγχρονου πολιτισμού».
Η διεθνής κοινότητα παρακολουθούσε προσεκτικά τη σημερινή εορταστική ημέρα λόγω της έντασης που επικρατεί στην κορεατική χερσονησο, και οι παρατηρητές ανέμεναν μια μεγάλη στρατιωτική παρέλαση προκειμένου το καθεστώς να παρουσιάσει τα νέα του όπλα.
Η Πιονγκγιάνγκ πραγματοποίησε πρωτοφανή αριθμό πυραυλικών δοκιμών τον Ιανουάριο, εκτοξεύοντας μεταξύ άλλων τον πιο ισχυρό της πύραυλο από το 2017. Αναλυτές εκτιμούν ότι η Βόρεια Κορέα ενδέχεται να προχωρήσει στη δοκιμή ενός σημαντικού όπλου στις 15 Απριλίου, 110η επέτειο από τη γέννηση του Κιμ Ιλ Σουνγκ.
