Όταν έγινε η κλήρωση του ταμπλό των γυναικών για το Αυστραλιανό Οπεν, τράβηξε το ενδιαφέρον η προοπτική ενός προημιτελικού μεταξύ του Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, Ασλεϊ Μπάρτι, και της περσινής νικήτριας στη Μελβούρνη, Ναόμι Οσάκα. H Αυστραλέζα, που έχει παραχωρήσει μόλις οκτώ γκέιμ στους τρεις αγώνες της, θα βρίσκεται στο ραντεβού. Οχι όμως η Οσάκα…
Σε έναν αγώνα-θρίλερ, η Γιαπωνέζα τενίστρια έχασε από την Αμάντα Ανισίμοβα στο σούπερ τάι-μπρέικ με 2-1 σετ (4-6, 6-3, 7-6). Η 20χρονη Αμερικανίδα, Νο 60 στον κόσμο, ξεκίνησε στραβά, χάνοντας το πρώτο σερβίς γκέιμ της και το πρώτο σετ. Ομως κατόπιν έδειξε ότι βρίσκεται σε φόρμα – προέρχεται εξάλλου από την κατάκτηση του τίτλου στο τουρνουά προετοιμασίας της Μελβούρνης προ δύο εβδομάδων. Πήρε τον έλεγχο του αγώνα στο 2ο σετ, το οποίο κέρδισε άνετα, και κατόπιν έδειξε ολύμπια ψυχραιμία στο τελευταίο σετ. Εσωσε δύο ματς πόιντ κι έστειλε το παιχνίδι στο σούπερ τάι-μπρέικ, όπου επικράτησε με 10-5.
Παρά το πρόωρο «αντίο» της, η Οσάκα έδειξε θετική στάση: «Πάλεψα κάθε πόντο, οπότε δεν έχω λόγο να είμαι λυπημένη. Δεν μπορώ να κερδίζω όλα τα παιχνίδια μου». Πάντως η χθεσινή ήττα θα τη στείλει εκτός του Τοπ 80 της παγκόσμιας κατάταξης.
