«Είναι ζήτημα ζωής και θανάτου». Με αυτά τα λόγια, ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, προτρέπει τους συμπολίτες του να ψηφίσουν «όχι» στη σημερινή ψηφοφορία για την ανάκληση από το αξίωμά του. Στο πλευρό του Νιούσομ η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, ο οποίος αναμενόταν χθες στο Λονγκ Μπιτς σε μια κοινή προεκλογική εμφάνιση με τον κυβερνήτη, ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα και όλη η αφρόκρεμα του Δημοκρατικού Κόμματος, το οποίο βλέπει σε αυτή την αναμέτρηση ένα πρελούδιο για τις ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο τον Νοέμβριο του 2022.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά που η Καλιφόρνια βιώνει παρόμοια εμπειρία. Η πρώτη ήταν το 2003 όταν ο τότε κυβερνήτης Γκρέι Ντέιβις, επίσης Δημοκρατικός, πέρασε από τη διαδικασία της ανάκλησης λίγους μήνες πριν από τη λήξη της θητείας του και αντικαταστάθηκε από τον Ρεπουμπλικανό σταρ του Χόλιγουντ, Αρνολντ Σβαρτσενέγκερ. Σήμερα, η πρώιμη ψηφοφορία, η οποία έχει ξεκινήσει εδώ και αρκετές μέρες με μεγάλη εισροή επιστολικών ψήφων, η συγκέντρωση χρημάτων από δωρητές, αλλά και τα γκάλοπ δείχνουν να ευνοούν τον Γκάβιν Νιούσομ.
Μια δημοσκόπηση από το Public Policy Institute της Καλιφόρνιας έδειχνε ότι μόνο το 39% των δυνητικών ψηφοφόρων, ως επί το πλείστον Ρεπουμπλικανών, τάσσονται υπέρ της ανάκλησης, ενώ το 58% σκοπεύει να ψηφίσει «όχι». Οι ψηφοφόροι καλούνται να απαντήσουν σε δύο ερωτήσεις: αρχικά, αν ο Νιούσομ θα πρέπει να αποχωρήσει από τη θέση του και αν ναι, ποιος να τον αντικαταστήσει. Αν στην πρώτη ερώτηση υπερισχύσει το «όχι», η δεύτερη δεν θα έχει καμία σημασία.
Αν όμως κερδίσει το «ναι», τότε ο επικρατέστερος διάδοχος του κυβερνήτη ανάμεσα σε μια πλειάδα 46 υποψηφίων είναι ο Ρεπουμπλικανός Λάρι Εντλερ, διάσημος εκφωνητής ραδιοφωνικών εκπομπών. Ο Εντλερ, 69 χρόνων, είναι γέννημα-θρέμμα του Λος Αντζελες και Αφροαμερικανός, αλλά εκπροσωπεί ό,τι πιο αντιδραστικό έχει να επιδείξει ο πολιτικός του χώρος.
Ο ίδιος αυτοχαρακτηρίζεται «Αμερικανός που τυγχάνει να είναι μαύρος» και «όχι Αφροαμερικανός», δεν δέχεται ότι στις ΗΠΑ υπάρχει συστημικός ρατσισμός ούτε μισθολογικές διαφορές μεταξύ αντρών και γυναικών, πιστεύει ότι ο κατώτατος μισθός πρέπει να είναι… μηδέν δολάρια, έχει χαρακτηρίσει στις εκπομπές του τον Covid-19 εξίσου επικίνδυνο με τη γρίπη κι έχει δηλώσει ότι αν εκλεγεί, το πρώτο πράγμα που θα κάνει θα είναι να άρει την υποχρεωτικότητα της μάσκας και των εμβολιασμών που εφαρμόζει ο σημερινός κυβερνήτης. Εξάλλου, η διαχείριση της πανδημίας βρίσκεται στο επίκεντρο της εκστρατείας για την ανάκλησή του.
Ο 53χρονος Νιούσομ, ο οποίος διετέλεσε δήμαρχος του Σαν Φρανσίσκο από το 2004 ώς το 2011 και αναπληρωτής κυβερνήτης της Καλιφόρνιας από το 2011 ώς το 2019, έναν χρόνο αφότου ανέλαβε τα καθήκοντά του βρέθηκε αντιμέτωπος με την κρίση του κορονοϊού. Ακούγοντας τους επιστήμονες και κόντρα στον τότε πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, που δεν ήθελε να ακούει για λοκντάουν ή μάσκες, επέβαλε ένα από τα αυστηρότερα λοκντάουν στην Καλιφόρνια, κλείνοντας τα σχολεία και την εστίαση και υιοθετώντας την καθολική χρήση της μάσκας. Παράλληλα, προώθησε με ζέση τους εμβολιασμούς, με αποτέλεσμα σήμερα το 80% των Καλιφορνέζων που έχουν το δικαίωμα να εμβολιαστούν να έχουν κάνει τουλάχιστον την πρώτη δόση και η Πολιτεία να περνά το τέταρτο κύμα της πανδημίας πολύ πιο ήπια σε σχέση με τα προηγούμενα.
Ταυτόχρονα με την πανδημία ξεκίνησε και η διαδικασία ανάκλησής του από μια (ακρο)δεξιά πολιτική ομάδα με την ονομασία «Πατριωτική Ενωση της Καλιφόρνιας» που ήταν αντίθετη στην πολιτική του, ειδικά σε σχέση με τους υγειονομικούς περιορισμούς, και κατέληξε να συγκεντρώσει πάνω από 1.600.000 υπογραφές, πολύ περισσότερες από τις 100.000 που ορίζει η νομοθεσία της Πολιτείας προκειμένου να γίνει ψηφοφορία για ανάκληση κυβερνήτη.
«Ο τραμπισμός ζει για τα καλά σε ολόκληρη τη χώρα», είπε ο Γκάβιν Νιούσομ σε πρόσφατη ομιλία του στο Λος Αντζελες και αυτό ακριβώς είναι το χαρτί που παίζει τόσο ο ίδιος όσο και οι Δημοκρατικοί: η προσπάθεια ανάκλησής του δεν είναι τίποτα άλλο από μια πρώτη προσπάθεια των τραμπικών Ρεπουμπλικανών να πάρουν τη ρεβάνς για την ήττα του 2020.
