Η βρετανική κυβέρνηση ακύρωσε τη συμφωνία αγοράς τουλάχιστον 100 εκατομμυρίων δόσεων εμβολίου κατά της COVID-19 από τη Valneva, ισχυριζόμενη ότι η εταιρεία παραβίασε τις συμβατικές της υποχρεώσεις.
Οι μετοχές της γαλλικής φαρμακοβιομηχανίας κατέρρευσαν σήμερα μετά την είδηση από τη Βρετανία, τη μόνη χώρα που είχε δεσμευτεί να αγοράσει το εμβόλιο της εταιρείας. Η μετοχή υποχώρησε κατά 30% στα 13,97 ευρώ στις μεσημεριανές συναλλαγές στα ευρωπαϊκά χρηματιστήρια, αφού βέβαια είχε υποστεί νωρίτερα βίαιη πτώση στα 11 ευρώ.
Η Βρετανία είχε υποστηρίξει από νωρίς το σκεύασμα της Valneva, συμφωνώντας να επενδύσει εκατομμύρια λίρες σε μια εγκατάσταση παραγωγής στη Σκωτία ως μέρος της συμφωνίας που ανακοινώθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο. Το Ηνωμένο Βασίλειο συμφώνησε επίσης να αγοράσει 100 εκατομμύρια δόσεις του εμβολίου, με «οψιόν» για άλλα 90 εκατομμύρια. Το εμβόλιο βρίσκεται στο τελικό στάδιο δοκιμών σε ανθρώπους και δεν έχει εγκριθεί ακόμη από τις ρυθμιστικές αρχές.
Η βρετανική κυβέρνηση «ισχυρίστηκε ότι η εταιρεία παραβιάζει τις υποχρεώσεις της βάσει της συμφωνίας προμήθειας, αλλά η εταιρεία το αρνείται έντονα», ανέφερε η Valneva σε δήλωσή της. «Η Valneva εργάστηκε ακούραστα και με τις καλύτερες δυνατές προθέσεις, για συνεργασία (με την κυβέρνηση), συμπεριλαμβανομένης της επένδυσης σημαντικών πόρων και προσπάθειας για την ανταπόκριση στα αιτήματα (της κυβέρνησης) για εμβόλια κατά παραλλαγών».
Η βρετανική κυβέρνηση δεν έχει ακόμη σχολιάσει δημόσια.
Η Valneva άρχισε να υποβάλλει δεδομένα για το εμβόλιο της – γνωστού ως VLA2001 – στη βρετανική ρυθμιστική αρχή φαρμάκων, τον περασμένο μήνα. Η εταιρεία, με έδρα λίγο έξω από τη Νάντη, στη δυτική Γαλλία, δήλωσε ότι αναμένει να ολοκληρώσει τις δοκιμές του εμβολίου στο τέταρτο τρίμηνο, με την αρχική έγκριση να είναι δυνατή μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
«Η Valneva συνεχίζει να είναι αφοσιωμένη στην ανάπτυξη του VLA2001 και θα αυξήσει τις προσπάθειές της με άλλους πιθανούς πελάτες για να διασφαλίσει ότι το αδρανοποιημένο εμβόλιο του μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην καταπολέμηση της πανδημίας», ανέφερε η εταιρεία.
Ο υφυπουργός Υγείας της Σκωτίας, Χάμζα Γιούσαφ δήλωσε ότι η ανακοίνωση ήταν «πλήγμα» για την εγκατάσταση παραγωγής της Valneva στο Λίβινγκστον, η οποία άρχισε να παράγει εμβόλια τον περασμένο Ιανουάριο. Η επένδυση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου στο εργοστάσιο αναμενόταν να δημιουργήσει 100 νέες θέσεις εργασίας με υψηλή αμοιβή στο εργοστάσιο.
«Είμαστε πολύ πρόθυμοι, και θα απευθυνθούμε στην εταιρεία, να προσπαθήσουμε να εξασφαλίσουμε ασφάλεια και ένα μέλλον για αυτήν την εγκατάσταση στο Λίβινγκστον. ελπίζουμε ότι θα ήταν με τη Valneva», είπε ο Γιούσαφ στο BBC. «Σαφώς, όταν πρόκειται για την υποτιθέμενη παράλειψή τους να εκπληρώσουν τις συμβατικές τους υποχρεώσεις, προφανώς αναζητούμε περισσότερες πληροφορίες από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και τις περιμένουμε σύντομα».
Η καταγγελία της συμφωνίας δεν αναμένεται να έχει άμεσο αντίκτυπο στο πρόγραμμα μαζικού εμβολιασμού της Βρετανίας. Ακόμη και χωρίς το εμβόλιο της Valneva, η κυβέρνηση έχει αποκτήσει πάρα πολλές δόσεις για να εμβολιάσει πλήρως ολόκληρο τον πληθυσμό.
Σχεδόν το 81% των ατόμων από 16 ετών και άνω έχουν ήδη εμβολιαστεί πλήρως, σύμφωνα με τα τελευταία κυβερνητικά στοιχεία.
