«Ενα αυτοκίνητο που έχει σχεδιαστεί για να “καταβροχθίζει” τον μολυσμένο με ρύπους αέρα καθώς κινείται παρουσιάστηκε στο βρετανικό Goodwood Festival of Speed», γράφει στις στήλες τεχνολογίας το BBC.
Το όχημα δημιουργήθηκε από τον Βρετανό σχεδιαστή Τόμας Χέδεργουικ, ονομάζεται Airo και αναμένεται να τεθεί σε παραγωγή στην Κίνα το 2023, με στόχο την κατασκευή τουλάχιστον ενός εκατομμυρίου οχημάτων.
Ο ριζοσπαστικός σχεδιασμός του αποσκοπεί στην αντιμετώπιση του ζητήματος της ρύπανσης, αν και οι επικριτές του δεν είναι πεπεισμένοι ότι μπορεί να καταφέρει κάτι περισσότερο από ένα κοινό αυτοκίνητο. Γιατί, όπως επισημαίνει το βρετανικό δίκτυο, παρά τον σχεδιασμό της νέας έκδοσης του λεωφορείου Routemaster που θα κυκλοφορήσει στους δρόμους του Λονδίνου, ο Χέδεργουικ είναι πιο γνωστός για διάσημα αρχιτεκτονικά έργα, όπως η έδρα της Google στην Καλιφόρνια και στο Λονδίνο.
Ο Χέδεργουικ μιλώντας στο BBC είπε ότι, ενώ δεν είχε σχεδιάσει ποτέ αυτοκίνητο, ήταν κάτι που πάντα ήθελε καθώς όταν ήταν νέος τον είχαν γοητεύσει τα σχέδια κοινών αυτοκινήτων, όπως του Ford Sierra και του Fiat Panda στη δεκαετία του 1980. «Οταν μας πλησίασε η IM Motors στην Κίνα για το Airo, είπαμε ότι δεν είμαστε σχεδιαστές αυτοκινήτων και μας απάντησαν: Γι’ αυτό ακριβώς σας θέλουμε!». Το αυτοκίνητο -το οποίο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην έκθεση αυτοκινήτου της Σανγκάης τον Απρίλιο- έχει μια μεγάλη γυάλινη οροφή και το εσωτερικό έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει με δωμάτιο, με ρυθμιζόμενες καρέκλες που μπορούν να μετατραπούν σε κρεβάτια και ένα κεντρικό τραπέζι που προορίζεται για συναντήσεις ή γεύματα. Το τιμόνι είναι κρυμμένο στο ταμπλό και βγαίνει στην κανονική του θέση μέσω μηχανισμού, ενώ το εξωτερικό κοσμεί μια σειρά ιδιαίτερων κυματισμών.
Το όχημα στο εμπρόσθιο εξωτερικό μέρος, στη μάσκα, είναι εξοπλισμένο με φίλτρο αέρα που είναι ικανό να «συλλέγει μια μπάλα τένις από ρυπογόνα μικροσωματίδια ετησίως», είπε στο BBC. «Αυτό μπορεί να μην ακούγεται πολύ, αλλά αναλογιστείτε τι ζημιά κάνει στους πνεύμονές σας μια τέτοια μπάλα τένις!». Τονίζει ακόμη ότι το Airo θα συμβάλει στον καθαρισμό του αέρα, όταν θα κυκλοφορήσουν ένα εκατομμύριο τέτοια οχήματα στην Κίνα, η οποία αντιμετωπίζει τεράστια προβλήματα ρύπανσης.
Η τελειοποίηση αυτής της τεχνολογίας συνιστά «το επόμενο στάδιο ανάπτυξης», υπογράμμισε ο Χέδεργουικ. Από την πλευρά του πάντως ο Πίτερ Γουέλς, καθηγητής Επιχειρηματικότητας και Βιωσιμότητας στο κέντρο έρευνας αυτοκινητοβιομηχανίας του Cardiff Business School, δήλωσε στο BBC: «Δεν βλέπω πώς αυτό το αυτοκίνητο μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην επίλυση των πολλών προβλημάτων που σχετίζονται με τη ρύπανση». Υποστηρίζει ότι η συμβολή αυτού του αυτοκινήτου στον καθαρισμό του αέρα στα μολυσμένα αστικά κέντρα μας θα ήταν τόσο μικρή που θα είναι σχεδόν αδύνατον να μετρηθεί. Πάντως η δεύτερη πρωτοτυπία πίσω από τον σχεδιασμό του αυτοκινήτου είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένας «εναλλακτικός χώρος διαβίωσης» από τους ιδιοκτήτες του.
Επισημαίνει ότι η Covid-19 άλλαξε τη ζωή μας ριζικά καθώς πολλοί ζουν σε διαμερίσματα και σπίτια και έχουν ανάγκη από περισσότερο εργασιακό χώρο. Πρόσθεσε ότι ένα δισεκατομμύριο αυτοκίνητα στον κόσμο χρησιμοποιούνται για μόλις το 10% του χρόνου των ιδιοκτητών τους και υπάρχει περιθώριο να καταστούν «πολύτιμα σπιτάκια». Ο Χέδεργουικ τόνισε ότι εμπνεύστηκε από τις θέσεις της business class των αεροπορικών εταιρειών, οι οποίες χρησιμοποιούνται για ύπνο, φαγητό, διασκέδαση και εργασία, με το Airo να καθίσταται ένας υπέροχος κοινόχρηστος χώρος από τη στιγμή που μένει ακίνητο. Οσον αφορά το κόστος κτήσης του ο Χέδεργουικ αναφέρει ότι θα βρίσκεται κοντά στις 40.000 λίρες, μια υψηλή αλλά όχι παράλογη τιμή.
Πάντως ο καθηγητής Γουέλς παραμένει δύσπιστος ότι θα κατασκευαστεί με την τρέχουσα μορφή του. Επισημαίνει ότι «η αυτοκινητοβιομηχανία έχει μια μακρά ιστορία ενθουσιασμού με πολλά πρωτότυπα αυτοκίνητα, αλλά η μετάβαση στην παραγωγή -όταν αυτή λαμβάνει χώρα- συνήθως σημαίνει ότι τα συναρπαστικά χαρακτηριστικά αντικαθίστανται από κάτι πιο απλό, ικανό να κατασκευαστεί, πρακτικό στη χρήση και οικονομικά συμφέρον».
