Καλά μαντάτα εκ Γερουσίας για το κονδύλι των 3,5 τρισ.

«Τι νύχτα κι αυτή. Εχουμε ακόμα δρόμο, ωστόσο κάναμε ένα γιγαντιαίο βήμα με στόχο να μεταμορφώσουμε την Αμερική. Αυτή είναι η σημαντικότερη νομοθεσία που έχει περάσει από τα χέρια μας τις τελευταίες δεκαετίες». Ενας εξουθενωμένος, αλλά ταυτόχρονα ικανοποιημένος Τσακ Σούμερ, ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Γερουσίας, μίλησε στους δημοσιογράφους λίγο αφότου το Σώμα, ύστερα από μια μαραθώνια συνεδρίαση 14,5 ωρών, ενέκρινε οριακά με ψήφους 50-49 (μόνο δηλαδή με τις ψήφους των Δημοκρατικών) ένα ψήφισμα για τη δαπάνη 3,5 τρισ. δολαρίων τα οποία θα διοχετευθούν σε προγράμματα για την υγεία, την οικογενειακή μέριμνα, την αντιμετώπιση της ανεργίας και την προστασία του περιβάλλοντος για τα επόμενα 10 χρόνια.

Λίγες ώρες νωρίτερα, σε μια σπάνια διακομματική σύμπνοια, η Γερουσία είχε εγκρίνει με 69 ψήφους υπέρ και 30 κατά ένα πακέτο 1 τρισ. δολαρίων για τη βελτίωση των υποδομών, το οποίο φιλοδοξεί να χρηματοδοτήσει τη μεγαλύτερη εδώ και δεκαετίες αναβάθμιση των οδικών δικτύων, αεροδρομίων, δικτύων ύδρευσης και τηλεπικοινωνιών. «Η Αμερική κινείται ξανά», δήλωσε περιχαρής ο Τζο Μπάιντεν, προσθέτοντας μεταξύ άλλων ότι «η κυβέρνηση εργάζεται και πάλι για τον λαό». Ολα καλά κι όλα ανθηρά λοιπόν στο κυβερνητικό στρατόπεδο; Και ναι και όχι.

Μπορεί το εμβληματικό πακέτο δαπανών για τη βελτίωση των υποδομών, την ενίσχυση της κοινωνικής πολιτικής και την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, το οποίο ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αναγάγει σε ύψιστη προτεραιότητα της ατζέντας του, να έχει δρομολογηθεί, μέχρι όμως να φτάσει στο τέρμα, ο δρόμος είναι ακόμα μακρύς, όπως παραδέχτηκε και ο Τσακ Σούμερ. Πόσο μάλλον, από τη στιγμή που τα εμπόδια δεν θα μπαίνουν μόνο από το ρεπουμπλικανικό στρατόπεδο, αλλά και εσωτερικά, από το δημοκρατικό.

Η διαδικασία έχει περίπου ως εξής: το ψήφισμα της Γερουσίας για τα 3,5 τρισ. θα πάει στη Βουλή των Αντιπροσώπων η οποία, όπως δήλωσε ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στο Σώμα Στένι Χόιερ, θα διακόψει τις θερινές της διακοπές στις 23 Αυγούστου κατά πάσα πιθανότητα προκειμένου να ξεκινήσει η συζήτηση πάνω στο θέμα. Οι Δημοκρατικοί ελπίζουν πως μέσα στον Σεπτέμβριο θα έχουν ολοκληρώσει τη διαδικασία, ώστε το ψήφισμα να επιστρέψει με τη μορφή νομοσχεδίου στη Γερουσία για την τελική ψηφοφορία. Προηγουμένως, βέβαια, θα πρέπει οι Δημοκρατικοί, μετριοπαθείς και ριζοσπάστες, να καταφέρουν να συμφωνήσουν μεταξύ τους στις τροποποιήσεις που θα ζητούν οι μεν και οι δε. Το νομοσχέδιο πάντως πιστεύεται πως θα εγκριθεί χωρίς τρομακτικά προβλήματα από τη Βουλή, αφού οι Δημοκρατικοί έχουν την πλειοψηφία.

Το μεγάλο στοίχημα όμως θα παιχτεί στη Γερουσία. Οι Ρεπουμπλικανοί έχουν ξεκαθαρίσει πως δεν πρόκειται να εγκρίνουν έναν προϋπολογισμό που, όπως πιστεύουν, θα εκτοξεύσει το δημόσιο χρέος σε δυσθεώρητα ύψη και τον οποίο οι Δημοκρατικοί σκοπεύουν να καλύψουν με αύξηση της φορολογίας στα μεγάλα εισοδήματα (άνω των 400.000 ευρώ ετησίως), τις μεγάλες επιχειρήσεις και τις πολυεθνικές. «Ξοδεύετε λεφτά σαν μεθυσμένοι ναύτες», είπε χαρακτηριστικά ο γερουσιαστής της Νότιας Καρολίνας Λίντσεϊ Γκράχαμ, ο επικεφαλής των Ρεπουμπλικανών στην επιτροπή προϋπολογισμού της Γερουσίας.

Με δεδομένη τη ρητή άρνηση των Ρεπουμπλικανών και την ισοπαλία 50-50 στη Γερουσία που «λύνεται» με την ψήφο της αντιπροέδρου Κάμαλα Χάρις, οι Δημοκρατικοί το έχουν πάρει απόφαση πως θα χρειαστεί να προσφύγουν στη λεγόμενη μέθοδο της συμφιλίωσης η οποία επιτρέπει την ψήφιση ενός νομοσχεδίου μόνο με τις ψήφους του πλειοψηφούντος κόμματος, παρακάμπτοντας τον κανονισμό που απαιτεί πλειοψηφία 60-40 για την έγκριση πολλών νομοσχεδίων. Αυτό, βέβαια, σημαίνει ότι δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν ούτε μία δική τους ψήφο. Κι αυτό δεν είναι καθόλου βέβαιο πως θα συμβεί.

Ο δεξιόστροφος γερουσιαστής της Δυτικής Βιρτζίνια Τζο Μάντσιν, ο οποίος εξελίσσεται σε μεγάλο βαρίδι για τα πιο φιλόδοξα νομοσχέδια του κόμματός του, εκφράζει ήδη σοβαρές αντιρρήσεις, παρ’ όλο που ενέκρινε το ψήφισμα. Σε ανακοινωθέν που εξέδωσε δήλωσε την ανησυχία του για τις ενδεχόμενες «σοβαρές επιπτώσεις» στο εθνικό χρέος καθώς και στη δυνατότητα της χώρας να αντεπεξέλθει σε άλλες πιθανές κρίσεις. Σε ανάλογο πνεύμα και η επίσης δεξιόστροφη γερουσιαστής της Αριζόνα Κίρστεν Σίνεμα δήλωσε πως δεν θα στηρίξει έναν προϋπολογισμό ύψους 3,5 δισ., αν κι εμφανίστηκε ανοιχτή σε διαπραγματεύσεις.

Υπάρχει δηλαδή ο κίνδυνος το φιλόδοξο νομοσχέδιο να ναυαγήσει στη Γερουσία εξαιτίας των ίδιων των Δημοκρατικών ή να υποστεί τόσες τροποποιήσεις ώστε στο τέλος να θυμίζει ελάχιστα την αρχική του μορφή. Συχνά, ο «εσωτερικός εχθρός» είναι και ο πιο επικίνδυνος…