Πολύ σκληρή για τα δόντια μας

Η στιβαρή και ομοιογενής Τσεχία έβαλε «ταφόπλακα» στο όνειρο της εθνικής μας ομάδας για πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Τη νίκησε στον τελικό του προολυμπιακού της Βικτόρια με το επιβλητικό 97-72 και εξασφάλισε για λογαριασμό της το τελευταίο εισιτήριο που είχε απομείνει μετά τις προκρίσεις της Ιταλίας, της Σλοβενίας και της Γερμανίας, οι οποίες είχαν συντελεστεί επί ευρωπαϊκού εδάφους. Μάλιστα για Τσέχους και Σλοβένους αυτή θα είναι η παρθενική τους παρουσία σε ολυμπιακό τουρνουά. Αντίθετα η «γαλανόλευκη» μετρά πλέον μία πρόκριση (το 2008) σε 12 αντίστοιχες διοργανώσεις, που εξελίσσονται σε εφιάλτη. Παράλληλα αυτό ήταν και το τελευταίο παιχνίδι του Ρικ Πιτίνο στο τιμόνι της Εθνικής, ο οποίος, μπορεί να στενοχωρήθηκε από την εικόνα της ομάδας στο συγκεκριμένο παιχνίδι, αλλά δήλωσε «υπερήφανος» για την προσπάθεια που κατέβαλαν οι παίκτες που απέμειναν στη διάθεσή του μετά τις απουσίες βασικών στελεχών.

Η αλήθεια είναι ότι ουσιαστικά η Εθνική δεν κατάφερε σε καμία στιγμή να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του αγώνα και να κοντράρει τους Τσέχους, οι οποίοι την προηγούμενη μέρα είχαν αποκλείσει τον οικοδεσπότη Καναδά. Τα ψηλά και δυνατά κορμιά που είχαν μέσα στη ρακέτα (Αουντα 20, Βέσελι 16, Μπάλβιν 14), οι αυτοματισμοί και φυσικά η καθοδήγηση από τον πλέι μέικερ των Μπουλς, Τόμας Σατοράνσκι (12 π.), ο οποίος αναδείχτηκε και MVP του τουρνουά, έδωσαν στην Τσεχία τη δυνατότητα να κερδίζει τις περισσότερες προσωπικές μονομαχίες. Από την άλλη το δίδυμο Καλάθη (9 π.) – Σλούκα (11 π.) δεν μπορούσε να δημιουργήσει, όπως αποδεικνύεται από τις μόλις 12 ασίστ που μοίρασε όλη η Εθνική.

Πλέον είναι προφανές ότι το οικοδόμημα της Εθνικής, που έχει να γνωρίσει επιτυχία από το 2009 (ασημένιο στο Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας), θέλει αναδόμηση και μακρόπνοες αποφάσεις, οι οποίες όμως δεν μπορούν να ληφθούν αν δεν γίνουν πρώτα οι εκλογές που θα αναδείξουν τη νέα διοίκηση. Πέρα από τη βιτρίνα, είναι απαραίτητη και η αναδιοργάνωση του αναπτυξιακού προγράμματος, το οποίο έχει ατονήσει τα τελευταία χρόνια.

Η αποστολή επιστρέφει στην Αθήνα σήμερα το απόγευμα χωρίς τον Ρικ Πιτίνο, ο οποίος έφυγε απευθείας για τις ΗΠΑ και μάλιστα υποσχέθηκε ότι θα φέρει το κολέγιό του (ΙΟΝΑ) για φιλικά στην Ελλάδα τον Αύγουστο. Ο Αμερικανός αποκάλυψε στο τελευταίο τραπέζι με τους παίκτες ότι ήταν αμφίβολο αν θα μπορούσε να κοουτσάρει στο Τόκιο, ακόμη κι αν ερχόταν η πρόκριση, λόγω προβλημάτων που αντιμετωπίζει με το ισχίο του. Για τις ΗΠΑ πέταξε και ο Ρογκαβόπουλος. Πέρα από το θέμα του προπονητή, μένει να ξεκαθαριστεί και ποιοι παίκτες είναι διαθέσιμοι, αφού εκκρεμεί και η απόφαση του Νικ Καλάθη, ο οποίος χαιρέτησε τους παίκτες και τους προπονητές και κανείς δεν ξέρει αν θα υλοποιήσει τη σκέψη του να αποχωρήσει από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, όπως είχε προαναγγείλει από το 2019.

Συνεπώς οι τρεις όμιλοι του ολυμπιακού τουρνουά συμπληρώθηκαν ως εξής: Α’ όμιλος: Τσεχία, Ιράν, Γαλλία, ΗΠΑ, Β’ όμιλος: Ιταλία, Γερμανία, Αυστραλία, Νιγηρία και Γ’ όμιλος: Σλοβενία, Αργεντινή, Ιαπωνία, Ισπανία.