Τις τελευταίες μέρες ολόκληρη η χώρα υπέφερε από κύμα καύσωνα. Η αύξηση της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος κάνει δύσκολη τη ζωή των ανθρώπων, αλλά πολύ δυσκολότερη τη ζωή των ζώων.
Οι άνθρωποι διαθέτουμε στο δέρμα μας ιδρωτοποιούς αδένες, οι οποίοι όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος -και κατ’ επέκταση του σώματος- αυξάνεται, αποβάλλουν ιδρώτα, με σκοπό τη διατήρηση της φυσιολογικής θερμοκρασίας του σώματος.
Οι σκύλοι και οι γάτες δεν διαθέτουν ιδρωτοποιούς αδένες, παρά μόνον ελάχιστους, οι οποίοι βρίσκονται στα πατουσάκια τους. Πράγμα που σημαίνει ότι σε ακραίες θερμοκρασίες, οι αδένες αυτοί δεν επαρκούν ώστε να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματος. Ετσι παρατηρούμε ότι τους θερμούς μήνες του χρόνου, και ιδιαίτερα σε συνθήκες καύσωνα, να είναι πολύ συχνή η ταχύπνοια με ανοιχτό το στόμα (panting) των ζώων, ακόμα κι όταν αυτά βρίσκονται σε χαλάρωση.
Αποτέλεσμα αυτής της υπερβολικής αύξησης της θερμοκρασίας του σώματος είναι η θερμοπληξία. Συμπτώματα θερμοπληξίας είναι η αυξημένη θερμοκρασία σώματος, συνήθως πάνω από 41 C°, η ταχύπνοια, ο έντονος κόκκινος χρωματισμός της γλώσσας, τα πυκνόρρευστα και κολλώδη σάλια, η ζάλη, η αστάθεια, η διάρροια και μπορεί να καταλήξει σε πολυοργανική ανεπάρκεια, ακόμα και θάνατο.
Για τον λόγο αυτό είναι πολύ σημαντικό να προσέχουμε ιδιαίτερα και να λαμβάνουμε μέτρα προστασίας ώστε να προλάβουμε το ενδεχόμενο θερμοπληξίας. Δεν πρέπει να βγάζουμε βόλτα τους σκύλους κατά τις μεσημβρινές ώρες, αλλά νωρίς το πρωί και αργά το βράδυ. Το ίδιο ισχύει και για τις γάτες, οι οποίες βγαίνουν στα μπαλκόνια.
Οταν είμαστε στο σπίτι βοηθάει η χρήση κλιματιστικού ή ανεμιστήρα. Επίσης πάντα να υπάρχει διαθέσιμο άφθονο δροσερό νερό.
Τις ζεστές μέρες, τα περισσότερα ζωάκια μειώνουν τις ποσότητες φαγητού που τρώνε και είναι απόλυτα φυσιολογικό. Συνήθως προτιμούν να τρώνε τις βραδινές ώρες που είναι πιο δροσερά και επίσης προτιμούν τις κονσέρβες έναντι της ξηράς τροφής, επειδή έχουν περισσότερη υγρασία.
Επίσης πρέπει να προσέχουμε τα εγκαύματα στα πατουσάκια των ζώων που περπατάνε σε καυτή άσφαλτο ή την άμμο.
Αυτονόητο επίσης είναι ότι κανένα ζωάκι δεν θα πρέπει να μένει μόνο του μέσα σε σταθμευμένο όχημα, καθώς και λίγα μόνο λεπτά μέσα σε ακραίες θερμοκρασίες μπορεί να φέρουν τον θάνατο.
Αν υποψιαζόμαστε ότι ο σκύλος μας έχει σημάδια θερμικής καταπόνησης, καλό είναι να τον βάζουμε στην μπανιέρα και να τον βρέχουμε με δροσερό νερό πριν φτάσει σε κατάσταση θερμοπληξίας.
Στις γάτες, οι οποίες στην πλειονότητά τους απεχθάνονται το νερό, ένας τρόπος για να τις δροσίσουμε είναι να βάζουμε κρύες κομπρέσες στις μασχάλες και στο εσωτερικό των μηρών.
Αν όμως το ζωάκι μας έχει φτάσει σε κατάσταση θερμοπληξίας, αυτό που πρέπει να γίνει είναι η παροχή άμεσης κτηνιατρικής φροντίδας για να αναστραφεί αυτή η απειλητική για τη ζωή κατάσταση.
*Κτηνίατρος, Αμπελόκηποι (Αθήνα)
