Μέσα σε 24 ώρες η ρωσική γυμναστική πανηγύρισε δύο εντυπωσιακά μετάλλια. Και αν στο ομαδικό των ανδρών η μάχη με την Ιαπωνία ήταν αναμενόμενη, στις γυναίκες η επικράτησή τους επί των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν αναπάντεχη. Και ο ιστορικός του μέλλοντος θα αναρωτιέται «τι θα είχε γίνει αν η Σιμόν Μπάιλς ήταν καλά και είχε αγωνιστεί;».
Χωρίς να μειώνεται η επιτυχία των Ρωσίδων στον χθεσινό τελικό του ομαδικού της ενόργανης γυμναστικής, μετάλλιο που τελευταία φορά είχαν κατακτήσει το 1992 ως Κοινοπολιτεία Ανεξαρτήτων Κρατών, η είδηση χθες στο Τόκιο ήταν η Μπάιλς. Η τετράκις χρυσή ολυμπιονίκης στο Ρίο ντε Ζανέιρο και κυρίαρχη φιγούρα στον κόσμο της ενόργανης εδώ και oκτώ χρόνια αποσύρθηκε από τον αγώνα μετά την πρώτη της εμφάνιση, στο άλμα. Υστερα από μια μέτρια για τα κυβικά της προσπάθεια, έφυγε από την αίθουσα. Οι δημοσιογράφοι αναρωτιούνταν «πού είναι η Μπάιλς;», ειδικά οι Αμερικανοί που είχαν κατακλύσει την κερκίδα του Τύπου για να αναπαραγάγουν στα κείμενα και τις ιστορίες τους (άλλη) μια βραδιά δόξας της 24χρονης συμπατριώτισσάς τους.
Οι περισσότεροι φοβήθηκαν ότι τραυματίστηκε. Επέστρεψε κάποια στιγμή στη σάλα, ντυμένη με τη φόρμα και κατευθύνθηκε προς τις συναθλήτριές της, που θα αναλάμβαναν πλέον να «βγάλουν τα κάστανα από τη φωτιά». Γιατί η ίδια δεν θα μετείχε πια στον αγώνα. Θα εξηγούσε αργότερα: «Δεν ήμουν τραυματισμένη. Οταν μπαίνω να αγωνιστώ, είμαι μόνη μου με το μυαλό μου. Αντιμετωπίζω τους δαίμονες μέσα στο κεφάλι μου. Η πνευματική υγεία αυτή τη στιγμή είναι πιο σημαντική από τη σωματική. Δεν ήμουν καλά και δεν ήθελα να στοιχίσω στις υπόλοιπες κοπέλες το μετάλλιο».
Οι εμφανίσεις της την Κυριακή στα προκριματικά έδειχναν ότι δεν ήταν στα καλύτερά της. Σωματικά ήταν στο 100%, αλλά ψυχολογικά και πνευματικά φαινόταν ανέτοιμη. Τη Δευτέρα μάλιστα έγραψε στον λογαριασμό της στο instagram: «Μερικές φορές πραγματικά νιώθω σαν να πέφτει πάνω στους ώμους μου το βάρος όλου του κόσμου. Ναι, ξέρω, φέρομαι σαν να μη συμβαίνει τίποτε και να μη με επηρεάζει τίποτε, όμως, γαμώτο, μερικές φορές είναι υπερβολικά δύσκολο. Οι Αγώνες δεν είναι αστείοι».
Και χθες γράφτηκε το χρονικό μιας προαναγγελθείσας κατάρρευσης. Πήγε στις τρεις συναθλήτριές της, Γκρέις ΜακΚέιλουμ, Τζόρνταν Τσάιλς και Σάνι Λι, και τους είπε: «Κορίτσια, βγείτε εκεί έξω και κάντε αυτό που έχετε προπονηθεί να κάνετε. Λυπάμαι. Σας αγαπάω, θα τα πάτε καλά. Προπονηθήκατε μια ζωή γι’ αυτό». Και κάπως έτσι, ένα χρυσό μετάλλιο μετατράπηκε σε αργυρό.
Το ανακοινωθέν της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Ενόργανης Γυμναστικής μιλούσε για «ιατρικό πρόβλημα της Σιμόν Μπάιλς. Η κατάστασή της θα εκτιμάται καθημερινά για να κριθεί αν θα πάρει το ΟΚ για τα επόμενα αγωνίσματα όπου μετέχει». Ετσι παραμένει η αγωνία για το αν θα έχει ξεπεράσει την πίεση και το άγχος και θα βρίσκεται στην αυριανή εκκίνηση του σύνθετου ατομικού και των τελικών όλων των οργάνων στις επόμενες μέρες.
