Ετοιμάζεται να γίνει «σερ»

Το 1967, λίγους μήνες μετά την κατάκτηση του Μουντιάλ, ο Αλφ Ράμσεϊ έγινε «σερ» από τη βασίλισσα της Αγγλίας, οπότε δεν θα είναι καθόλου περίεργο αν κάτι τέτοιο συμβεί και με τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ σε περίπτωση που η εθνική τους κατακτήσει μεθαύριο το EURO.

Ο 51χρονος προπονητής εύλογα αποθεώνεται από κόσμο και δημοσιογράφους, κάτι που θα συμβεί και αν έρθει το πολυπόθητο τρόπαιο. Πάντως, ο κόουτς δεν τα κάνει όλα σωστά. Μπορεί οι αλλαγές –σε ενδεκάδα ή κατά τη διάρκεια του ματς– να του βγαίνουν, όμως κάποια λάθη που κάνει δεν τα έχει πληρώσει. Το σημαντικότερο είναι οι αλλαγές που (δεν) κάνει. Κάθε ομάδα έχει δικαίωμα για πέντε σε κάθε αγώνα και για έκτη στην παράταση. Συνολικά, από 31 που θα μπορούσε να κάνει μάξιμουμ στους έξι αγώνες στη διοργάνωση, αυτός έχει προχωρήσει σε μόλις 21. Ισως να είναι επηρεασμένος από την Πρέμιερ Λιγκ όπου επιτρέπονται –εν αντιθέσει με την υπόλοιπη Ευρώπη– τρεις αλλαγές, αλλά δεν εκμεταλλεύεται τις ευκαιρίες που του δίνει ο κανονισμός. Στους αγώνες με Σκοτία και Γερμανία έκανε δύο, με την Κροατία τρεις, προχθές τέσσερις και μόνο στα ματς με Τσεχία και Ουκρανία πραγματοποίησε και τις πέντε, απλά για να ξεκουράσει παίκτες.

Αν η Αγγλία αποτύχει στον τελικό, σίγουρα ο Σάουθγκεϊτ θα κατηγορηθεί γι’ αυτό. Εδώ κατηγορήθηκε για το γεγονός ότι έκανε αλλαγή τον (αγαπημένο του κόσμου) Γκρίλις. Τον έβαλε στο παιχνίδι στο 68’ και τον απέσυρε στο 106’. «Η Δανία έπαιξε με τέσσερις επιθετικούς στο τέλος, οπότε εγώ ήθελα πέντε αμυντικούς. Ηταν να βγάλω είτε τον Τζακ είτε τον Φόντεν, ο οποίος όμως μόλις είχε μπει». Παρά την κούραση ο Σάουθγκεϊτ δεν σκέφτηκε να βγάλει τον Χάρι Κέιν, ούτε τον επικίνδυνο και γρήγορο Στέρλινγκ. Πάντως ο Γκρίλις κατανόησε την κίνηση του προπονητή του και τον αγκάλιασε μόλις έγινε αλλαγή. Δείγμα του εξαιρετικού κλίματος στην ομάδα, δουλειά Σάουθγκεϊτ και αυτό.