Μικρός στο μάτι, μεγάλος στο χορτάρι

Οπως έχουμε ξαναπεί, το ποδόσφαιρο είναι δημοκρατικό άθλημα. Ολοι μπορούν να παίξουν. Απλά από έναν άνθρωπο με ύψος 1,68 θα περιμέναμε να δούμε τεχνική και ίσως και ταχύτητα. Ο Ν’ Γκολό Καντέ κάνει διαφορετικά πράγματα μέσα στο γήπεδο. Οχι τόσο φαντεζί, αλλά σίγουρα χρήσιμα και πολύτιμα.

Ο διεθνής Γάλλος μέσος φέτος διανύει την πέμπτη του σεζόν στην Τσέλσι. Σταθερά καλός στη μεσαία γραμμή, εντούτοις χρόνο με τον χρόνο παρουσίαζε μια μικρή κάμψη. Οι εμφανίσεις του δεν ήταν σαν αυτές των πρώτων χρόνων ή εκείνες τη σεζόν που η Λέστερ στέφθηκε πρωταθλήτρια. Παρ’ όλα αυτά, ουδείς μπορούσε να τον αγνοήσει.

Ισως έφταιγε ότι σχεδόν άλλαξε θέση μέσα στο γήπεδο. Και από ένα καθαρό «6άρι» που έπαιζε μπροστά από τα στόπερ, έγινε ένα «8άρι» που κυνηγά όλες τις μπάλες μέσα στο γήπεδο. Με τον Φρανκ Λάμπαρντ ήταν βασικός, αλλά όχι πάντα. Την εποχή που ήρθε ο Τούχελ, ο 30χρονος χαφ ήταν τραυματίας. Και δεν βρήκε αμέσως τη θέση του στην ενδεκάδα. Ο Γερμανός προπονητής είχε «κουμπώσει» καλά το δίδυμο Ζορζίνιο-Κόβατσιτς στη μεσαία γραμμή, όμως κατάλαβε πως δίχως τα τρεξίματα και την ποιότητα του Καντέ δεν μπορεί να πάει πολύ μακριά.

Γι’ αυτό τόσο στη ρεβάνς με την Ατλέτικο όσο και στα δύο ματς με τη Ρεάλ, ο Γάλλος ήταν βασικός και MVP όλων αυτών των αναμετρήσεων. Αλλωστε, το αδιάκοπο τρέξιμό του και η ικανότητα να βρίσκεται… παντού μέσα στο γήπεδο ταιριάζουν με το στιλ που έχει εφαρμόσει ο Τούχελ στην Τσέλσι. Ο Καντέ δεν χρειάζεται να περιμένει να φτάσει η μπάλα στο αμυντικό μισό για να μαρκάρει. Ανεβαίνει και πρεσάρει μαζί με τους επιθετικούς και κάπως έτσι έκλεψε την μπάλα και ξεκίνησε το προχθεσινό δεύτερο γκολ που σφράγισε την πρόκριση στον τελικό της Κωνσταντινούπολης.

Και να φανταστεί κανείς ότι βάσει αριθμών ήταν κάτω από τους φετινούς μέσους όρους του. Απέναντι στους Ισπανούς είχε έξι κλεψίματα ή επανακτήσεις μπάλας, ενώ συνήθως κάνει 9-10 ανά αγώνα! Βέβαια δεν έχασε καμία κεφαλιά, ενώ πρόκειται για έναν παίκτη με ύψος 1,68 και 68 κιλά βάρος. Θεωρητικά θα ήταν… φτερό στον άνεμο, όμως στην πραγματικότητα πρόκειται για ένα ποδοσφαιρικό θωρηκτό που μοιάζει απροσπέλαστο. Οσον αφορά τις πάσες, είχε πάλι υψηλό ποσοστό, εκεί γύρω στο 90%.

Αν και τα τελευταία χρόνια παίζει λίγο πιο προωθημένος σε σχέση με το παρελθόν, εξακολουθεί να μην απειλεί την αντίπαλη περιοχή. Δεν το έκανε ποτέ άλλωστε. Σε σύνολο 421 επίσημων αγώνων στην καριέρα του έχει σημειώσει 24 γκολ και έχει μοιράσει άλλες 25 ασίστ. Φέτος, δεν έχει πετύχει κανένα τέρμα (σε 11 τελικές προσπάθειες σε 42 ματς), ενώ μετρά τρεις ασίστ.

Αυτά τα νούμερα είναι αποκαρδιωτικά για έναν κεντρικό μέσο. Ομως, ο Καντέ έχει άλλα χαρίσματα που τον κάνουν υπερπολύτιμο για μια ομάδα. Η Ρεάλ Μαδρίτης και οι εξαιρετικοί χαφ της (Κρόος, Μόντριτς) το ένιωσαν για τα καλά στο πετσί τους. Και ίσως ο Φλορεντίνο Πέρεθ να μετάνιωσε που δεν επέμεινε για να τον αγοράσει προ 2-3 ετών και τελικά πήρε από την Τσέλσι τον Αζάρ.

Ηταν δίκαιο, έγινε πράξη

Μετά το 1-1 της Μαδρίτης, η Τσέλσι νίκησε με 2-0 τη Ρεάλ στον επαναληπτικό του Λονδίνου και πέρασε δίκαια στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Ο Βέρνερ στο 28’ άνοιξε το σκορ και ο Μάουντ στο 85’ διαμόρφωσε το αποτέλεσμα. Οι Αγγλοι ήταν ανώτεροι και έχασαν αρκετές ακόμα μεγάλες ευκαιρίες, ενώ η Ρεάλ είχε μια φλύαρη κατοχή μπάλας και μόλις δύο καλές φάσεις, με τον Μεντί να εξουδετερώνει προσπάθειες του Μπενζεμά.

Τσέλσι (Τ. Τούχελ): Μεντί, Κρίστενσεν, Τιάγκο Σίλβα, Ρούντιγκερ, Αθπιλικουέτα (88’ Τζέιμς), Τσίλγουελ, Ζορζίνιο, Καντέ, Μάουντ (89’ Ζίγεχ), Χάβερτζ (92’ Ζιρού), Βέρνερ (67’ Πούλισικ).

Ρεάλ Μαδρίτης (Ζ. Ζιντάν): Κουρτουά, Μιλιτάο, Ράμος, Νάτσο, Βινίσιους (63’ Ασένσιο), Μεντί (63’ Βαλβέρδε), Κασεμίρο (76’ Ροντρίγκο), Μόντριτς, Κρόος, Αζάρ (89’ Μαριάνο), Μπενζεμά.

Σκόρερ: 28’ Βέρνερ, 85’ Μάουντ

Διαιτητής: Ορσάτο (Ιταλία)

Κίτρινη: 14’ Ζορζίνιο, 39’ Κρίστενσεν, 87’ Μάουντ-36’ Ράμος, 62’ Νάτσο, 72’ Κρόος, 90’ Βαλβέρδε

Κόκκινη: –