Μεθυσμένη πολιτεία θύμιζε χθες η Αγγλία. Mεθυσμένη από χαρά για την ανάσα μερικής ελευθερίας και κοινωνικότητας που προσφέρει η επαναλειτουργία καταστημάτων, κομμωτηρίων, βιβλιοθηκών και γυμναστηρίων (μεταξύ άλλων) έπειτα από ένα τρίμηνο σκληρό λοκντάουν – μεθυσμένη κι από μπίρα αφού ξανάνοιξαν οι εξωτερικοί χώροι παμπ και εστιατορίων, επιτρέποντας στον κόσμο να απολαύσει και πάλι το λατρεμένο του ποτό, με τις δέουσες όμως αποστάσεις και παρέα έξι ατόμων το πολύ, από δυο νοικοκυριά και μόνο.
Παρότι τους το χάλασε κάπως ο καιρός, πολλοί Αγγλοι και Αγγλίδες είχαν σχηματίσει ουρές σε κάποιες παμπ ακόμα κι από τα μεσάνυχτα της Κυριακής προς Δευτέρα, αδημονώντας για την πρώτη… νόμιμη μπίρα εκτός σπιτιού εδώ και μήνες.
Οι δε κρατήσεις τραπεζιών σε κήπους και ταράτσες φτάνουν μέχρι τον Ιούνιο! Μπόλικα κομμωτήρια μάλιστα είχαν φροντίσει να κλείσουν μεταμεσονύχτια ραντεβού για το πρώτο κούρεμα της χρονιάς (το τρίτο λοκντάουν, θυμίζουμε, επιβλήθηκε στις 6 Ιανουαρίου), με ορισμένους ιδιοκτήτες να διατυμπανίζουν ενθουσιασμένοι πως δεν υπάρχει πλέον ραντεβού ούτε για δείγμα τις επόμενες βδομάδες.
Με ένα ποτήρι μπίρα έξω από μια παμπ σκόπευε να γιορτάσει συμβολικά την έναρξη της χθεσινής δεύτερης φάσης επανεκκίνησης της οικονομίας, αλλά και τη συμπλήρωση ενός έτους από την έξοδό του από το νοσοκομείο λόγω νόσησης με Covid, ο Μπόρις Τζόνσον. Κι ενώ ανέβαλε τα σχέδια εξαιτίας του εθνικού πένθους για τον θάνατο του πρίγκιπα Φίλιππου, πρόλαβε πουρνό πουρνό να ρίξει έστω ένα κούρεμα στο απίθανο μαλλί του.
Σχολιάζοντας την κατάσταση, ο Βρετανός πρωθυπουργός είχε ήδη κάνει λόγο για ένα «μείζον βήμα μπροστά, στον οδικό μας χάρτη προς την ελευθερία», καλώντας παράλληλα τους πάντες «να συνεχίσουν να συμπεριφέρονται υπεύθυνα» γιατί ο κορονοϊός και οι παραλλαγές του εξακολουθούν να συνιστούν απειλή, παρά το ταχύτατο πρόγραμμα εμβολιασμών.
Το τρίτο στάδιο
Επιφυλακτικός για μια γρήγορη ανάκαμψη εμφανίζεται ωστόσο ειδικά ο κλάδος της εστίασης, που αναμένεται να λειτουργήσει και σε εσωτερικούς χώρους το νωρίτερο στις 17 Μαΐου – στο τρίτο δηλαδή στάδιο ανοίγματος της οικονομικής δραστηριότητας, βάσει του κυβερνητικού οδικού χάρτη. Τότε αναμένεται να επιτραπούν ξανά τα διεθνή ταξίδια και άρα ο τουρισμός στο εξωτερικό, υπό αυστηρές όμως προϋποθέσεις και αναλόγως της υγειονομικής ασφάλειας κάθε χώρας προορισμού.
Προς το παρόν εκτιμάται πως επαναλειτούργησε σχεδόν το 40% των παμπ και εστιατορίων της Αγγλίας, αφού η πλειονότητά τους δεν διαθέτει υπαίθριους χώρους. Μεγάλες ουρές καταναλωτών από πολύ νωρίς χθες το πρωί έξω από μαγαζιά σε εμπορικούς δρόμους, σαν την Οξφορντ Στριτ του Λονδίνου, επιβεβαίωσαν μεν τους πηχυαίους τίτλους εφημερίδων για μια «μανιασμένη Δευτέρα» (Manic Monday), δεν είναι σίγουρο όμως αν θα μπορέσουν να αντισταθμίσουν το «μακελειό» στην αγορά που έχει προκαλέσει η πανδημία, με χιλιάδες λουκέτα επιχειρήσεων, δεκάδες χιλιάδες χαμένες θέσεις εργασίας και απώλεια εσόδων δισεκατομμυρίων λιρών, παρά τα κυβερνητικά μέτρα στήριξης όσων πλήττονται.
Το 2020 θα μείνει άλλωστε στην Ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου και ως η χειρότερη οικονομικά χρονιά για περισσότερο από τρεις αιώνες (!), κατά την οποία το ΑΕΠ συρρικνώθηκε κατά 9,8%. Σημειωτέον επίσης ότι το λιανεμπόριο ξανάνοιξε και στην Ουαλία, ενώ η Σκοτία θα περιμένει δυο βδομάδες ακόμη, μέχρι τις 26 Απριλίου.
Υστερα από σειρά ολέθριων λαθών και παλινωδιών που συνέβαλαν τα μάλα στο να θρηνεί το Ηνωμένο Βασίλειο 127.000 και πλέον νεκρούς από Covid, η κυβέρνηση Τζόνσον πιστώνεται τώρα στα μάτια της κοινής γνώμης την έγκαιρη προμήθεια εμβολίων και μία άκρως πετυχημένη εκστρατεία ανοσοποίησης του πληθυσμού, μπροστά στην οποία ωχριούν τα αργοκίνητα προγράμματα εμβολιασμών στην Ε.Ε.
Την πρώτη δόση έχει ήδη κάνει πάνω από τo 60% των ενήλικων Βρετανών, καθώς οι δρακόντειοι περιορισμοί έχουν μειώσει κατά 95% τους θανάτους και κατά 90% τα επιβεβαιωμένα κρούσματα συγκριτικά με την κορύφωση του Ιανουαρίου, όταν το Ηνωμένο Βασίλειο σαρωνόταν από την εγχώρια παραλλαγή του κορονοϊού, φτάνοντας να καταγράφει 1.820 νεκρούς σε μία μέρα. Χθες κατέγραψε 13. Σύμφωνα δε με εκτιμήσεις διευθυντικού στελέχους του βρετανικού ΕΣΥ (NHS), ενδεχομένως μέσα στη βδομάδα θα ξεκινήσει ο εμβολιασμός και των ατόμων άνω των 40 ετών.
