Χάρη στη φανταστική τους οσφρητική ικανότητα τα σκυλιά, μετά την επιτυχία τους στον εντοπισμό εκρηκτικών και ναρκωτικών, ετοιμάζονται να ριχτούν στον πόλεμο κατά του κορονοϊού. Προς την κατεύθυνση αυτή εργάζονται γιατροί, εκπαιδευτές και έξι σκύλοι από το σωματείο Medical Detection Dogs (Σκύλοι Ιατρικών Ερευνών) σε συνεργασία με τη Σχολή Yγιεινής και Τροπικής Ιατρικής (LSHTM) και το Πανεπιστήμιο του Ντέραμ στη Βρετανία.
Πρωτοπόροι στον τομέα αυτόν είναι οι Φινλανδοί, πού ήδη έχουν εκπαιδεύσει σκυλιά για την ανίχνευση του κορονοϊού και έχουν ξεκινήσει πιλοτικά την εφαρμογή στα αεροδρόμιά τους.
Κατά την καθηγήτρια του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι, Μαρία Μπγιόρκμαν, τα σκυλιά κάνουν εκπληκτική δουλειά και ανακαλύπτουν αμέσως το άτομο που έχει προσβληθεί από τον ιό. Οι χειριστές των σκύλων περιμένουν με τους σκύλους τους επιβάτες στις αφίξεις.
Καθώς περνούν ένας ένας μπροστά από τα σκυλιά, μόλις το σκυλί γαβγίσει κάποιον ή χτυπήσει το ποδαράκι του κάτω, ζητούν από τον επιβάτη να τους ακολουθήσει. Τον πάνε στον γιατρό στο εξεταστήριο και αν αποδειχτεί ότι είναι θετικός, ακολουθείται η ανάλογη διαδικασία.
Η δουλειά του σκύλου-ανιχνευτή είναι να «πιάνει» τη χαρακτηριστική οσμή που βγαίνει κατά την αναπνοή από έναν ασθενή με βλάβη στους πνεύμονες. Και η εκπαίδευσή του συνίσταται στο να μάθει να την ξεχωρίζει από τυχόν άλλες οσμές. Αυτό επιτυγχάνεται βάζοντάς τον να μυρίζει μάσκες που φορούσαν νοσούντα από κορονοϊό άτομα και άλλες που φορούσαν υγιή άτομα. Στην περίπτωση «ύποπτου» δείγματος ο σκύλος μαθαίνει να αντιδρά, προκειμένου να επιβραβευτεί (με μια λιχουδιά).
Πολλά βρετανικά αεροδρόμια, μεταξύ τους και το Χίθροου, διαθέτουν την τεχνολογία (θερμική απεικόνιση) για να ανιχνεύουν τυχόν υψηλό πυρετό σε κάποιον επιβάτη. Αλλά, όπως λέει ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Ντέραμ, κ. Λίντσεϊ, στον ρεπόρτερ Τόμ Ράουστορν της «Ντέιλι Μέιλ», «η μέθοδος αυτή δεν είναι πολύ ακριβής. Πιστεύω ότι οι σκύλοι θα τα καταφέρουν πολύ καλύτερα».
