Φέτος η Skoda συμπληρώνει 120 χρόνια ιστορίας με συνεχή και έντονη παρουσία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Σε όλο αυτό το διάστημα μοντέλα της, είτε με full αγωνιστικό μανδύα είτε στην κατηγορία «νορμάλ», συμμετείχαν, διακρίθηκαν και κατέκτησαν νίκες σε κάθε αγώνα, κάθε επιφάνεια, σε όλες τις καιρικές συνθήκες.
Ενας αγώνας μόνο αποτελούσε εξαίρεση και αυτό το «τελευταίο κάστρο» έπεσε το 2021. Ο Ondrej Klymciw, ένας βετεράνος του μηχανοκίνητου αθλητισμού, στο τιμόνι ενός 130 LR (φωτογραφία) είδε την καρό σημαία στον τερματισμό του φετινού Ράλι Ντακάρ. Ηταν η πρώτη παρουσία της μάρκας στο διάσημο, σκληροτράχηλο και τόσο ξεχωριστό ράλι, που για πρώτη φορά φέτος παρουσίασε την κατηγορία Dakar Classic.
Το 130 LR κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1980 ως εργοστασιακό αυτοκίνητο για τα παγκόσμια πρωταθλήματα ράλι. Αυτό το γεγονός εξασφάλισε από τους διοργανωτές το πράσινο φως για τη συμμετοχή του. Στο αυτοκίνητο τοποθετήθηκε τροποποιημένο κιβώτιο ταχυτήτων με περιορισμένο διαφορικό ολίσθησης και σχέσεις κατάλληλες για το Ντακάρ.
Το σύστημα φίλτρου αέρα τροποποιήθηκε ειδικά για την περίσταση -άμμος γαρ- ενώ οι μηχανικοί αύξησαν την απόσταση από το έδαφος όσο το δυνατόν περισσότερο. Ενα άλλο ζήτημα ήταν πώς να προετοιμάσουν το αυτοκίνητο για υψηλές θερμοκρασίες και τον κίνδυνο υπερθέρμανσης: εγκαταστάθηκε λοιπόν ένα ξεχωριστό κύκλωμα ψύξης, ενώ διπλασιάστηκε η χωρητικότητα του μπροστινού ψυγείου με παράλληλη τοποθέτηση επιπλέον δύο παροχών αέρα που ελέγχονταν από θερμοστάτη ή χειροκίνητα από τον οδηγό.
Το αυτοκίνητο διατήρησε τον αρχικό κινητήρα του, διευρυμένο στα 1,4 λίτρα, με δύο καρμπιρατέρ Weber. Τοποθετήθηκε πιο ισχυρός στροφαλοφόρος άξονας, ενώ προτιμήθηκε λίπανση ξηρού κάρτερ.
Η επιλογή των ελαστικών ήταν ένα μεγάλο πρόβλημα. Οι μηχανικοί ήθελαν ένα όσο πιο αυθεντικό ακόμα και στην όψη 130 LR, με τους γνήσιους θόλους του και όχι ένα τύπου buggy. Οπότε αποφεύχθηκαν τα ελαστικά μεγάλης διαμέτρου και οι ειδικοί off-road τροχοί. Η επιλογή ήταν ελαστικά σχεδιασμένα για πέτρινα εδάφη.
Δύο εφεδρικά ελαστικά, ένα ρεζερβουάρ καυσίμου μεγεθυσμένο στα 85 λίτρα, ένα ζευγάρι ράμπες για να ξεκολλά το αυτοκίνητο από την άμμο, φτυάρια και μερικά βασικά ανταλλακτικά ήταν η προίκα τού 130 LR για τους ατέλειωτους αμμόλοφους. Βέβαια ως αποτέλεσμα το αυτοκίνητο έφτασε να ζυγίζει πάνω από έναν τόνο σε σύγκριση με το βάρος του αρχικού αυτοκινήτου ράλι, που ήταν γύρω στα εφτακόσια κιλά.
Στα χέρια του Ondrej Klymciw το 130 LR σπρώχτηκε στα όριά του. Μετά από μια πρώτη θέση στο έκτο σκέλος, τρεις τρίτες θέσεις σε αντίστοιχα σκέλη και δύο δεύτερες στις δύο τελευταίες χρονομετρημένες διαδρομές, το 130 LR έφτασε μέσα σε πανηγυρισμούς στον τερματισμό, στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας, στη 19η θέση της κατηγορίας Dakar Classic. Πλέον η παροιμιώδης αξιοπιστία της μάρκας φέρει και τη σφραγίδα της επιτυχίας στο Ράλι Ντακάρ.
