Ο Χεζόνια βάφτηκε «πράσινος»

Και ξαφνικά ο Παναθηναϊκός έριξε μια αναπάντεχη μεταγραφική βόμβα! Ανακοίνωσε την απόκτηση του Κροάτη φόργουορντ Μάριο Χεζόνια (26. 2.03). Ενός παίκτη που χαρακτηρίστηκε μεγάλο ταλέντο, επιλέχθηκε στο νούμερο 5 του ντραφτ το 2015 από τους Μάτζικ και έκτοτε αγωνίστηκε στους Νικς και τους Μπλέιζερς. Τελευταίος του σταθμός ήταν οι Γκρίζλις, που τον άφησαν ελεύθερο.

Είναι χαρακτηριστικό ότι στο παρελθόν ο Χεζόνια εξέφραζε με θερμό τρόπο τη συμπάθειά του για τους «πράσινους», σε σημείο να συμπεριφέρεται ως οπαδός τους. Ισως να έπαιξε κι αυτή η παράμετρος έναν ρόλο στην απόφασή του, συν ότι ήθελε να είναι ενεργός ενόψει των θερινών υποχρεώσεων της Εθνικής Κροατίας.

Τα δικαιώματά του στην Ευρώπη τα είχε η Μπαρτσελόνα η οποία τον απέκτησε το 2012. Ετσι χρειάστηκε να γίνει ειδική συμφωνία του Παναθηναϊκού με τη διοίκησή της, ώστε να κλείσει οριστικά το θέμα.

Για την ιστορία, το ρεκόρ του στο ΝΒΑ το πέτυχε στις 17 Δεκεμβρίου του 2017 σε αγώνα κόντρα στους Πίστονς, σκοράροντας 28 με 8/12 τρίποντα. Επίσης έχει στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης και MVP στο Πανευρωπαϊκό Παίδων. Το 2016 συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες με την Κροατία, η οποία κατέλαβε την 5η θέση.

Η απόκτησή του προσθέτει ποιότητα στους «πράσινους», οι οποίοι με την προσθήκη αυτή στοχεύουν αφενός να κάνουν ένα αξιοπρεπές φινάλε στην κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας (έχει δικαίωμα συμμετοχής) και κυρίως να κατακτήσουν το νταμπλ στην Ελλάδα.

Επίσης αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο επέκτασης της συνεργασίας, ειδικά αν δεν ανανεώσει το συμβόλαιό του που λήγει το καλοκαίρι, ο Ιωάννης Παπαπέτρου. Βέβαια δεν είναι πλέι μέικερ, μια θέση που «πονάει» τους πρωταθλητές, αλλά το σίγουρο είναι ότι η κίνηση αυτή προκάλεσε ενθουσιασμό και ανόρθωσε το φρόνημα των οπαδών της ομάδας, μετά και την απόκτηση του ταλαντούχου Μαντζούκα.