125 χρόνια Skoda

Συμπληρώθηκαν 125 χρόνια από την ίδρυση της τσεχικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Μία επέτειος-ορόσημο, με τη Skoda να είναι ένας από τους πολύ λίγους κατασκευαστές αυτοκινήτων στον κόσμο με τόσο μεγάλη ιστορία.

Τα Χριστούγεννα του 1895, ο μηχανικός Vaclav Laurin και ο βιβλιοπώλης Vaclav Klement ίδρυσαν ένα εργαστήριο για την κατασκευή και επισκευή ποδηλάτων στη Mlada Boleslav, μία πόλη 70 χλμ. από την Πράγα.

Στα τέλη του 1905, η εταιρεία παρουσίασε το πρώτο της αυτοκίνητο: το Laurin & Klement Voiturette A. Διέθετε έναν δικύλινδρο κινητήρα ενός λίτρου και ταξίδευε με ταχύτητες έως και 40 χλμ./ώρα. Και ενώ η γκάμα αυξάνονταν, η L&K ενίσχυσε το κύρος της με το πρώτο οκτακύλινδρο όχημα που κατασκευάστηκε ποτέ στην Ευρώπη, το Type FF του 1907.

Τρεις δεκαετίες μετά την ίδρυσή της, το 1925, η Laurin & Klement συγχωνεύτηκε με έναν ισχυρό στρατηγικό εταίρο, τον όμιλο μηχανικής Skoda. Από τότε, το φτερωτό βέλος στο λογότυπο της μάρκας έγινε σύμβολο ταχύτητας και προόδου. Η επιτυχία των μοντέλων που ακολούθησαν, Popular, Rapid, Favorit και Superb καθιέρωσε τη Skoda ως τον κορυφαίο κατασκευαστή αυτοκινήτων στην Ανατολική Ευρώπη, από το 1936. Μετά τον Β′ Παγκόσμιο Πόλεμο, η εταιρεία εθνικοποιήθηκε. Η παρουσίαση της θρυλικής πρώτης Octavia το 1959 και η Felicia cabrio (στη φωτογραφία) που ακολούθησε ανέδειξαν τη μάρκα.

Το 1964 κυκλοφόρησε το πισωκίνητο σεντάν 1000 MB, το οποίο σύντομα αναγνωρίστηκε ως ένα από τα πιο προηγμένα μοντέλα ενός λίτρου στον κόσμο. Αλλα εμβληματικά μοντέλα στην πορεία ήταν το σπορ κουπέ 110 R του 1970 και το 130 RS, ένα από τα πιο επιτυχημένα αυτοκίνητα αγώνων ράλι που έμεινε γνωστό με το ψευδώνυμο «η Porsche της Ανατολής».

Βασικό μοντέλο της μάρκας τα επόμενα χρόνια ήταν το Favorit, που είχε παρουσιαστεί το 1987. Σχεδιασμένο με ιταλικές γραμμές, είχε σύγχρονη διάταξη με εγκάρσια τοποθετημένο κινητήρα εμπρός και μπροστινή κίνηση. Η μάρκα κίνησε το ενδιαφέρον του Volkswagen Group, του μεγαλύτερου κατασκευαστή αυτοκινήτων στην Ευρώπη και στις 16 Απριλίου 1991, η Skoda έγινε η τέταρτη μάρκα που εντάχθηκε στον όμιλο. Στα χρόνια που ακολούθησαν, το επίπεδο ποιότητας αυξήθηκε, η μάρκα επέκτεινε το χαρτοφυλάκιό της για να συμπεριλάβει μοντέλα υψηλότερης κατηγορίας και επεκτάθηκε σε άλλα ελκυστικά τμήματα της αγοράς, όπως τα SUV.

Με το plug-in υβριδικό Superb iV και το ηλεκτρικό Citigoe iV εισήλθε στην εποχή της ηλεκτροκίνησης, το 2019. Η πρεμιέρα το 2020 του Enyaq iV, του πρώτου μοντέλου που βασίζεται στην πλατφόρμα MEB του Volkswagen Group, σηματοδοτεί ένα ακόμη ορόσημο σε αυτό το ταξίδι.

Εκτός από τα τρία εργοστάσια στην Τσεχία, σήμερα παράγει επίσης στην Κίνα, τη Ρωσία, την Ινδία, τη Σλοβακία και την Ουκρανία και δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 100 αγορές παγκοσμίως.