Πολύ άσχημα την πάτησε τελικά (και) η Ιρλανδία, η πρώτη χώρα στην Ευρώπη που ξαναμπήκε σε εθνικό λοκντάουν το φθινόπωρο και δη στα τέλη Οκτώβρη. Αρχές Δεκέμβρη άρθηκε η καραντίνα των έξι βδομάδων, με το νησιωτικό κράτος των πέντε εκατομμυρίων κατοίκων να καταγράφει τον χαμηλότερο ρυθμό μολύνσεων από κορονοϊό στην Ε.Ε.
Η κεντροδεξιά κυβέρνηση του Μίχαλ Μάρτιν αναθάρρησε και αποφάσισε να χαλαρώσει τους περιορισμούς και στις κοινωνικές συναναστροφές ενόψει Χριστουγέννων. Λογάριασε όμως χωρίς το νέο, μεταλλαγμένο και μεταδοτικότερο στέλεχος του ιού που ήρθε «πακέτο» από τη Βρετανία. Κι ύστερα άνοιξαν οι πύλες μιας υγειονομικής κόλασης…
Από τα μέσα Δεκέμβρη, η πανδημία άρχισε να σαρώνει με τόσο αστραπιαία ταχύτητα, ώστε να ξεπερνά ακόμα και τα χειρότερα πιθανά σενάρια των επιστημόνων. Μέσα σε λίγες μέρες η επιδημιολογική καμπύλη έγινε κατακόρυφα κάθετη, τα νοσοκομεία γέμισαν σχεδόν σε βαθμό κορεσμού και τη Δευτέρα η Ιρλανδία βρέθηκε να καταγράφει μακράν τον υψηλότερο ρυθμό μετάδοσης του κορονοϊού σε όλο τον κόσμο!
Με βάση τον εβδομαδιαίο μέσον όρο, εμφάνιζε 1.394 κρούσματα ανά εκατομμύριο κατοίκους, όταν η Βρετανία εμφάνιζε 810, η Πορτογαλία 735, οι ΗΠΑ 653 κι η Γερμανία 248 αντίστοιχα. Η σοκαριστική εκτίναξη γίνεται ακόμα σαφέστερη από το γεγονός πως στις 12 Δεκέμβρη η Ιρλανδία κατέγραφε μόλις 52,31 κρούσματα ανά εκατομμύριο κατοίκους και στις 10 Γενάρη 1.322,92 αντίστοιχα! Μόνο την προηγούμενη βδομάδα εντοπίστηκαν περίπου 46.000 νέες μολύνσεις – περισσότερες από το σύνολο του οχτάμηνου μεταξύ Μαρτίου και Οκτωβρίου. Αθροιστικά, οι θάνατοι από Covid-19 υπερβαίνουν τώρα τους 2.350 και τα επιβεβαιωμένα κρούσματα τα 152.500.
Η ανεξέλεγκτη έκρηξη μολύνσεων αποδίδεται συνδυαστικά στο βρετανικό στέλεχος του ιού, στη χαλάρωση των περιορισμών στις κοινωνικές επαφές που ευνόησε τις συναντήσεις σε σπίτια την εορταστική περίοδο και στην επαναλειτουργία των εστιατορίων.
«Ηταν απερίσκεπτη» η κίνηση της κυβέρνησης, καταγγέλλει ο Σον Λεστρέιντζ, κοινωνικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Δουβλίνου. «Αγνόησαν τα δεδομένα. Ακόμα κι ο [Μπόρις] Τζόνσον έκανε τελικά στροφή και ακύρωσε τα Χριστούγεννα στην Αγγλία, αλλά οι δικοί μας εδώ είχαν κολλήσει τα δάχτυλα στ’ αυτιά τους»…
