Ο Φεράν Τόρες δεν έχει ακόμα «συστηθεί» στα δίχτυα της Πρέμιερ Λιγκ. Ο 20χρονος Ισπανός εξτρέμ, που αποκτήθηκε αυτό το καλοκαίρι από τη Μάντσεστερ Σίτι, έχει όμως ήδη κάνει πάταγο με την εκτελεστική του δεινότητα. Τρεις διαδοχικές συμμετοχές στο Τσάμπιονς Λιγκ με τους «Πολίτες», τρία γκολ: μπήκε αλλαγή στο ματς με την Πόρτο, πέτυχε το τρίτο γκολ στο 3-1. Με τη Μαρσέιγ και τον Ολυμπιακό, ήταν αυτός που άνοιξε το σκορ στο πρώτο 20λεπτο των αγώνων, που τελείωσαν αμφότεροι με 3-0… Και έρχεται στο Φάληρο αυτή την εβδομάδα με φόρα, καθώς ήταν ο πρωταγωνιστής –με χατ τρικ– της ιστορικής εξάρας των Ισπανών επί της Γερμανίας.
Ο Πεπ Γουαρδιόλα τον χρησιμοποιεί ως εξτρέμ στη δεξιά πλευρά, αλλά δεν διστάζει να τον βάζει και αριστερά για να εκμεταλλεύεται το εξαιρετικό του σουτ. Οσο καιρό μάλιστα έλειπαν οι τραυματίες Σέρχιο Αγουέρο και Γκαμπριέλ Ζεσούς, τον έκανε και «ψευτοεννιάρι» με ελευθερία κίνησης. Τον συνεχάρη, μάλιστα, «για την προσπάθειά του να παίξει στη θέση αυτή, μολονότι δεν είναι συνηθισμένος να μαρκάρεται τόσο στενά από τους αντίπαλους στόπερ. Εχει όμως έντονη την αίσθηση του γκολ και κινείται εξαιρετικά στον χώρο». Ο Ισπανός τεχνικός δεν σταματάει να εκθειάζει τον συμπατριώτη του, που με κάθε αγώνα βελτιώνεται.
Από την ημέρα της μεταγραφής του στη Σίτι, ο Φεράν Τόρες δεν ένιωσε παράταιρος, ως ο άσημος πιτσιρικάς ανάμεσα στους αστέρες. Ηξερε ότι θα ήταν αναπληρωματικός, αλλά δεν τον ένοιαζε. Μακριά από το τοξικό περιβάλλον της Βαλένθια, είχε πλέον τη δυνατότητα να δουλέψει απρόσκοπτα, να κάθεται μια ώρα παραπάνω μετά την προπόνηση για να εξασκηθεί στα σουτ – αγαπημένη του συνήθεια από μικρός… Και εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τις ευκαιρίες που του δόθηκαν. Πλέον είναι βασικός και σε θέση να πετυχαίνει τρία γκολ απέναντι σε έναν τερματοφύλακα του διαμετρήματος του Μάνουελ Νόιερ! «Ολοι οι παίκτες ονειρεύονται να πετύχουν χατ τρικ για την εθνική τους ομάδα – πόσο μάλλον απέναντι στη Γερμανία!», δήλωσε περιχαρής την Τετάρτη, κρατώντας την μπάλα του αγώνα που είχε γεμίσει από μηνύματα των συμπαικτών του και τις υπογραφές τους.
Ο Φεράν Τόρες ήξερε από πολύ μικρός τι ήθελε να κάνει στη ζωή του. Εμφανίστηκε μια μέρα έτσι ξαφνικά στην Πατέρνα, το προπονητικό κέντρο της Βαλένθια σε ηλικία μόλις 7 ετών, χωρίς να έχει κάνει προεγγραφή για τις δοκιμές. Ομως με περισσό θράσος είπε στους προπονητές εκεί: «Πρέπει να με αφήσετε να παίξω γιατί είμαι ο καλύτερος και σίγουρα θα με πάρετε στην ομάδα». Αυτοί γέλασαν, αλλά η πορεία του μικρού απέδειξε πως η αυτοπεποίθησή του ήταν δικαιολογημένη. Οταν ήταν 10χρονος, έπαιζε με τους 12χρονους. Οταν έκλεισε τα 13, αγωνιζόταν με την ομάδα κάτω των 15, ενώ δεν είχε κλείσει ακόμα τα 18 χρόνια του όταν ανέβηκε στην ανδρική ομάδα της Βαλένθια. Εγινε ο νεαρότερος σκόρερ των «νυχτερίδων» στην ιστορία τους στο Τσάμπιονς Λιγκ, όπως και ο πρώτος παίκτης ισπανικής ομάδας γεννημένος στον 21ο αιώνα που σκόραρε στη διοργάνωση.
Τόσο ο Φεράν Τόρες όσο και η αδελφή του, η Αράντσα, έχουν το ίδιο τατουάζ στον αστράγαλό τους: μια άγκυρα και το σλόγκαν στα αγγλικά «I refuse to sink» (αρνούμαι να βυθιστώ). Κάτι που ο 20χρονος έπραξε κατά τη θητεία του στη Βαλένθια των πολλών και σοβαρών προβλημάτων, τόσο αγωνιστικών όσο οικονομικών και διοικητικών.
Tον Ιούλιο του 2019, όταν επέστρεψε από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων, όπου είχε σκοράρει για την Ισπανία το νικητήριο πέναλτι στον ημιτελικό επί της Γαλλίας και τα δύο γκολ της νίκης με 2-0 στον τελικό επί της Πορτογαλίας, ενημερώθηκε ότι η Βαλένθια ήθελε να τον πουλήσει. Του είπαν, επίσης, ότι ήταν ο πέμπτος κατά σειρά εξτρέμ στις προτιμήσεις του Μαρσελίνο και ότι ο ιδιοκτήτης του συλλόγου, Πέτερ Λιμ, είχε δώσει οδηγία να προτιμάται ο Κανγκ-ιν Λι ακόμα και όταν υπήρχε ανάγκη για αλλαγή. Οσο για τη μοναδική πρόταση ανανέωσης που του έγινε από τη διοίκηση των «νυχτερίδων», ήταν τόσο φτωχή που την απέρριψε άμεσα και προτίμησε να αναζητήσει αλλού την τύχη του.
Η Βαλένθια δεν μπορούσε παρά να συμβιβαστεί με την απόφασή του να φύγει. Μάλιστα, καθώς το συμβόλαιό του έληγε το 2021, φρόντισαν οι ιθύνοντές του να τον φέρουν στην πόρτα της εξόδου μια ώρα αρχύτερα, ώστε να εισπράξουν και κάτι. Αν καθυστερούσε η μεταγραφή του κατά μία χρονιά, θα έφευγε ελεύθερος. Βέβαια, για να μην φανεί ότι αυτοί διώχνουν έναν τόσο ελπιδοφόρο πιτσιρικά της ακαδημίας, διοχέτευσαν στον Τύπο ότι είναι προβληματικός χαρακτήρας, ότι δεν δουλεύει και ένα σωρό άλλες ανακρίβειες…
Πριν από την πανδημία, επικρατέστερη για να τον αποκτήσει ήταν η Ρεάλ Μαδρίτης, που είχε έρθει σε προφορική συμφωνία με τον Λιμ. Ομως ο κορονοϊός άλλαξε άρδην τα πλάνα των «μερένγκες» που αποφάσισαν να μην κάνουν καμία μεταγραφή. Η Μπαρτσελόνα έτσι κι αλλιώς ήταν χαμένη στα εσωτερικά της προβλήματα, οπότε εμφανίστηκε ο Πεπ Γουαρδιόλα, που παρακολουθούσε την εξέλιξη του Φεράν Τόρες από χρόνια. Του μίλησε στο τηλέφωνο και τον έπεισε για το πλάνο του και τις ευκαιρίες που θα του έδινε. Εκτίμησε στον παίκτη όλα εκείνα τα στοιχεία που δεν αξιολόγησαν σωστά οι άνθρωποι της Βαλένθια και τους έκανε μια πρόταση που δεν μπορούσαν να αρνηθούν: 23 εκατ. ευρώ, ποσό που μπορεί να ανεβεί έως τα 35 εκατομμύρια με τα μπόνους επίτευξης στόχων. Εκ των υστέρων είναι φανερό ότι η Μάντσεστερ Σίτι απέκτησε τον ταλαντούχο πιτσιρικά πολύ φθηνά, όμως η Βαλένθια δεν είχε διαπραγματευτικές δυνατότητες…
Ετσι βρέθηκε ο Φεράν Τόρες στο Μάντσεστερ. Μια μετακίνηση που χαροποίησε ιδιαίτερα και τον ομοσπονδιακό τεχνικό Λουίς Ενρίκε, ο οποίος συνεχάρη προσωπικά τον Γουαρδιόλα για το νέο του απόκτημα. Και αυτός παρακολουθούσε την άνοδο του ποδοσφαιριστή από τα κλιμάκια της Βαλένθια και των εθνικών ομάδων. Και, άμα τη επιστροφή του για τη δεύτερη θητεία του στον πάγκο των «φούριας ρόχας», τον συμπεριέλαβε άμεσα στις κλήσεις του. Ο μικρός δεν τον απογοήτευσε – το αντίθετο μάλιστα. Τέσσερα γκολ σε επτά αγώνες, με το ιστορικό χατ τρικ σε βάρος της Γερμανίας να ξεχωρίζει…
