Ο «τσάρος των αιθέρων» και των ρεκόρ

Σαν σήμερα πριν από 57 χρόνια, στις 4 Δεκεμβρίου 1963, γεννήθηκε στο Λουχάνσκ της -τότε Σοβιετικής Δημοκρατίας της- Ουκρανίας ο Σεργκέι Μπούμπκα, που έμελλε να αναδειχθεί στον κορυφαίο επικοντιστή του 20ού αιώνα. Δυνατός, ταχύς και με ευλυγισία, ο Μπούμπκα πέτυχε το πρώτο του παγκόσμιο ρεκόρ στις 26 Μαΐου 1984, «πετώντας» στα 5,85 μ., για να ανέβει στα 5,88 μ. μία εβδομάδα αργότερα και στα 5,90 μ. ύστερα από έναν μήνα.

Στις 13 Ιουλίου 1985 έγινε ο πρώτος άνθρωπος που ξεπέρασε τα 6 μέτρα στο επί κοντώ, ένα ύψος που έως τότε εθεωρείτο άφθαστο. Από το 1988 και τα 6,05 μ. που πέτυχε στην Μπρατισλάβα έως το 1994 και το ατομικό του ρεκόρ των 6,14 μ., ανέβαζε τον πήχη ένα ένα εκατοστό σε κάθε μίτινγκ -κάθε εκατοστό σήμαινε αρκετά χρήματα στον τραπεζικό του λογαριασμό. Το ίδιο έκανε και στον κλειστό στίβο, όπου έφτασε έως τα 6,15 μ., το 1993.

Κατέκτησε 6 σερί χρυσά μετάλλια σε παγκόσμια πρωταθλήματα, όμως μόνο ένα χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο, στη Σεούλ το 1988. Αποσύρθηκε το 2001 από την ενεργό δράση και μόλις την τελευταία εξαετία καταρρίφθηκαν τα παγκόσμια ρεκόρ που είχε θέσει. Ο Σουηδός Ντιπλάντις έχει φτάσει πια τον πήχη στα 6,18 μέτρα.