Το Ανώτατο Δικαστήριο της Βρετανίας απέρριψε την αγωγή του ηθοποιού Τζόνι Ντεπ κατά της ταμπλόιντ εφημερίδας Sun, που τον εμφάνιζε σε πρωτοσέλιδο δημοσίευμά της ως «βίαιο σύζυγο», όσο ήταν παντρεμένος με τη συνάδελφό του Άμπερ Χερντ.
Στην απόφαση που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα, ο δικαστής Άντριου Νίκολ ανέφερε ότι ο Ντεπ «δεν τα κατάφερε στην αγωγή του για συκοφαντική δυσφήμιση».
Ο δικαστής σημείωσε ότι αν και ο ηθοποιός είχε «στοιχειοθετήσει επαρκώς την αγωγή του για δυσφήμιση», οι κατηγορούμενοι είχαν αποδείξει ότι «αυτό που δημοσίευσαν με την κυριολεκτική έννοια των λέξεων ήταν ουσιαστικά αλήθεια».
Ο Ντεπ έχει υποβάλλει μηνύσεις κατά των των εφημερίδων της News Group, του εκδότη της Sun και του συντάκτη της εφημερίδας, Νταν Γούτον, για ένα άρθρο του Απριλίου του 2018, με το οποίο τον κατηγορούσε ότι είχε βιαιοπραγήσει σε βάρος της συζύγου του Άμπερ Χερντ.
Η ετυμηγορία «δεν αποτελεί έκπληξη», σχολίασε τη σημερινή δικαστική απόφαση η δικηγόρος της ηθοποιού στις ΗΠΑ, Ιλέιν Τσάρλσον Μπρέντεχοφτ. «Πολύ σύντομα, θα παρουσιάσουμε ακόμη πιο πολλά στοιχεία στις ΗΠΑ», είπε.
Ο Ντεπ έχει καταθέσει αγωγή και κατά της Χερντ, για 50 εκατομμύρια δολάρια, σε δικαστήριο της Βιρτζίνια, για ένα δημοσίευμα της Washington Post σχετικά με την ενδοοικογενειακή βία. Η δίκη πρόκειται να διεξαχθεί του χρόνου.
Οι δύο ηθοποιοί πέρασαν αρκετές μέρες, κατά τη διάρκεια της δίκης διάρκειας τριών εβδομάδων, τον περασμένο Ιούλιο, καταθέτοντας αλληλοσυγκρουόμενες απόψεις για την ασταθή σχέση τους. Το ζευγάρι συναντήθηκε στα γυρίσματα της ταινίας «The Rum Diary» του 2011 και παντρεύτηκε στο Λος Άντζελες το 2015. Χώρισαν τον επόμενο χρόνο και πήραν οριστικά διαζύγιο το 2017.
Η Χερντ, 34 ετών, κατέθεσε μεταξύ άλλων, ότι ο Ντεπ μετατρεπόταν σε ένα άλλο βίαιο πρόσωπο, που το ονόμασε «Τέρας», όταν ήταν υπό την επήρεια αλκοόλ και ναρκωτικών. Περιέγραψε 14 ξεχωριστά περιστατικά μεταξύ του 2013 και του 2016, στα οποία την χτύπησε, χαστούκισε και την απώθησε βίαια, τράβηξε τα μαλλιά της και της πέταξε μπουκάλια. Οι φερόμενες επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν σε διάφορα λαμπερά σκηνικά, όπως το πολυτελές ρετιρέ του ζευγαριού, το ιδιωτικό νησί του Ντεπ στις Μπαχάμες και ένα ιδιωτικό τζετ.
Ο 57χρονος Ντεπ χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς της πρώην συζύγου του «άρρωστους» και «φάρσες» και ισχυρίστηκε ότι ήταν η Χερντ η βίαιη κατά τη διάρκεια της σχέσης τους. Ισχυρίστηκε ότι τον χτύπησε, ότι έσπασε την άκρη του δακτύλου του με ένα μπουκάλι βότκας που του πέταξε κατά τη διάρκεια ενός καυγά στην Αυστραλία, στη διάρκεια των γυρισμάτων του τελευταίου σίκουελ της ταινίας «Πειρατές της Καραϊβικής».
Ο ηθοποιός παραδέχτηκε ότι έκανε εκτεταμένη χρήση ναρκωτικών, όπως μαριχουάνα, κοκαΐνη, έκσταση και μαγικά μανιτάρια, καθώς και ότι εθίστηκε στα παυσίπονα οπιοειδών. Αρνήθηκε ωστόσο ότι τα ναρκωτικά τον έκαναν βίαιο. «Δεν είμαι σίγουρα βίαιο άτομο, ειδικά με τις γυναίκες», είπε.
Η Χερντ όμως επέμεινε ότι είπε την αλήθεια, αν και είχε μιλήσει όχι με τη θέλησή της. «Ποια γυναίκα έχει ωφεληθεί ποτέ από το να είναι θύμα ενδοοικογενειακής βίας;» απευθύνθηκε στο δικαστήριο.
Ο δικηγόρος του Ντεπ, Ντέιβιντ Σέρμπορν κατηγόρησε την Χερντ ότι εκμεταλλεύτηκε το κίνημα #MeToo και την χαρακτήρισε «εντελώς αναξιόπιστη μάρτυρα και συνειδητή ψεύτρα».
Και οι δύο πλευρές παρουσίασαν μάρτυρες – φίλους και πρώην υπαλλήλους – για να υποστηρίξουν την εκδοχή των τους για την υπόθεση και ο δικαστής έπρεπε να αποφασίσει ποια πλευρά είναι πιο αξιόπιστη.
Η απόφαση είναι ένα μεγάλο πλήγμα προσωπικά και οικονομικά για τον Ντεπ.
«Η φήμη τόσο του Τζόνι Ντεπ όσο και της Άμπερ Χερντ αμαυρώνεται αμετάκλητα», δήλωσε πριν την απόφαση ο Μαρκ Στίβενς, δικηγόρος ΜΜΕ στη νομική εταιρεία Howard Kennedy.
