Ο… ορισμός της «Σταχτοπούτας» στον δρόμο του Αρη

O Αρης όχι μόνο απέφυγε το «μεγαθήριο» ονόματι Τότεναμ, αλλά πέτυχε την τέλεια κλήρωση: στην έδρα του και με το απόλυτο αουτσάιντερ, την άσημη Κόλος Κοβαλίβκα, που φοράει ασπρόμαυρα – ένας λόγος παραπάνω για να γυαλίζει το μάτι των «κιτρίνων».

Πρόκειται για έναν ουκρανικό σύλλογο που ιδρύθηκε μόλις πριν από 8 χρόνια, το 2012, και από το ερασιτεχνικό επίπεδο κατάφερε να ανεβεί στην πρώτη κατηγορία της χώρας το καλοκαίρι του 2019. Στην παρθενική της συμμετοχή στους «μεγάλους» πήρε την 6η θέση, επικρατώντας της Μαριουπόλ σε πλέι οφ και εξασφαλίζοντας το πρώτο ευρωπαϊκό εισιτήριο της βραχύβιας ιστορίας της. Οπως είπε ο προπονητής της, Ρουσλάν Κοστίσιν, «ούτε στα πιο τρελά μας όνειρα μπορούσαμε να φανταστούμε κάτι τέτοιο».

Εδρεύει στο Κοβαλίβκα, ένα χωριό 1.500 κατοίκων στην ευρύτερη περιοχή του Κιέβου, και το γήπεδό της χωράει όλο τον πληθυσμό… συν μερικούς επισκέπτες (1.850 θέσεις)! Συχνά αγωνίζεται στο αρκετά μεγαλύτερο «Ομπολον», χωρητικότητας 5.200 θεατών.

Ταπεινών οικονομικών δυνατοτήτων, φέτος το καλοκαίρι κινείται μεταξύ της απόκτησης ελεύθερων παικτών και δανεισμών (κυρίως από τα νεανικά τμήματα της Ντινάμο Κιέβου). Στηρίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε νεαρούς Ουκρανούς παίκτες που έχουν πλέον την ευκαιρία να διαφημιστούν μέσω –και– της Ευρώπης. Διαθέτει μόλις τρεις αλλοδαπούς ποδοσφαιριστές, τον Καμερουνέζο αμυντικό μέσο Αλβαρο Ενγκαμπά, τον Ισλανδό αριστερό εξτρέμ Αρνι Βίλχαλμσον και τον δεξιό εξτρέμ Μαμαντού Ντανφά.

Την Παρασκευή 21 ξεκίνησε το πρωτάθλημα στην Ουκρανία και η αντίπαλος του Αρη έχασε 3-1 από την πρωταθλήτρια Σαχτάρ Ντονιέτσκ, με τον γιο του προπονητή, Ντένις Κοστίσιν, να σημειώνει το μοναδικό γκολ. Η λίγκα επανεκκινεί στις 12 Σεπτεμβρίου όταν η Κοβαλίβκα θα αντιμετωπίσει τη Λβιβ, πριν από το ταξίδι στη Θεσσαλονίκη για τον πρώτο ευρωπαϊκό αγώνα της ιστορίας της.