CHAMPIONS LEAGUE 2020
Τόσα άλλαξε ο κορονοϊός στην καθημερινή μας ζωή, δεν θα άφηνε ανεπηρέαστες και τις κληρώσεις. Βιντεο-συζητήσεις, συνεντεύξεις μέσω Zoom και Skype και ένας προσκεκλημένος για να βγάλει τα ονόματα των ομάδων από την κληρωτίδα. Χωρίς τυμπανοκρουσίες, χωρίς χειραψίες… Σε κάθε περίπτωση, πάντως, το ποδόσφαιρο ακόμα και χωρίς τους οπαδούς στις εξέδρες έχει επιστρέψει στη δράση και πλησιάζει ο Αύγουστος, όταν και θα ολοκληρωθεί το Τσάμπιονς Λιγκ με τη διεξαγωγή Final 8.
Η ευρωπαϊκή ομοσπονδία το χαρακτηρίζει «ένα μοναδικό τουρνουά». Τόσο με την κυριολεκτική έννοια, ότι είναι η λύση για να τελειώσει η φετινή σεζόν δεδομένης της πανδημίας και δεν θα αποτελέσει τον κανόνα στο εξής… Αλλά και με τη μεταφορική έννοια: ότι η διεξαγωγή με τη μορφή αυτή, σε στιλ τελικής φάσης τουρνουά εθνικών ομάδων με μονούς αγώνες, υπόσχεται ξεχωριστό ενδιαφέρον. Αν κρίνουμε από την κλήρωση, σίγουρα αναμένονται συναρπαστικές στιγμές. Γιατί τα δύο ταμπλό, που ουσιαστικά προέκυψαν από την κληρωτίδα και το χέρι του Πάουλο Σόουζα, είναι τα αουτσάιντερ και η… κόλαση.
Με τη λέξη «κόλαση» εννοούμε πιθανούς προημιτελικούς και ημιτελικούς που από πρεστίζ δεν έχουν τίποτε να ζηλέψουν από τελικούς του Τσάμπιονς Λιγκ. Ο νικητής του Ρεάλ Μαδρίτης – Μάντσεστερ Σίτι «πέφτει» πάνω στη Γιουβέντους ή τη Λιόν. Η γαλλική ομάδα έχει ελαφρύ προβάδισμα (1-0), αλλά μηδέν αγωνιστική δραστηριότητα από τον Μάρτιο και μετά, κάτι που ανεβάζει αυτόματα τις πιθανότητες της «Γηραιάς Κυρίας». Αν η Ρεάλ κάνει την ανατροπή και αποκλείσει τη Σίτι (είχε χάσει 2-1 στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» προ κορονοϊού), τότε υπάρχει η πιθανότητα του συναπαντήματος με τον Κριστιάνο Ρονάλντο για πρώτη φορά μετά την αποχώρησή του από τη Μαδρίτη το 2018.
Η άλλη δυνατή κόντρα των προημιτελικών φέρνει αντιμέτωπη τη νικήτρια της αναμέτρησης Μπαρτσελόνα – Νάπολι (1-1 στον πρώτο αγώνα) με την Μπάγερν Μονάχου πιθανότατα, καθώς είχε «σκορπίσει» με 3-0 την Τσέλσι τον Μάρτιο.
Από αυτή την οκτάδα-φωτιά, λοιπόν, θα προκύψει ο ένας ημιτελικός. Οπότε μπορεί κάλλιστα να υπάρξει στους «4» ένα clasico Ρεάλ Μαδρίτης – Μπαρτσελόνα. Η κόντρες ανάμεσα στη νυν ομάδα του Πεπ Γουαρδιόλα, τη Σίτι, και τις πρώην: ή τους «μπλαουγράνα» ή την Μπάγερν Μονάχου…
Στην άλλη πλευρά του ταμπλό, οι ομάδες που ήδη έχουν πάρει την πρόκρισή τους στα προημιτελικά κληρώθηκαν μεταξύ τους. Ο όρος «αουτσάιντερ» δεν αφορά τη δυναμικότητά τους, αλλά το ότι καμία τους δεν έχει –ακόμα– στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης. Η Ατλέτικο Μαδρίτης του Ντιέγο Σιμεόνε θα δοκιμαστεί απέναντι στη Λιψία του προπονητή-φαινόμενο Γιούλιαν Νάγκελσμαν, ο οποίος δεν θα μπορεί όμως να υπολογίσει στον πρώτο σκόρερ του, Τίμο Βέρνερ, που είναι πλέον παίκτης της Τσέλσι. Οσο για την Παρί Σεν Ζερμέν, θα βρει απέναντί της τη «Σταχτοπούτα» της διοργάνωσης, Αταλάντα. Οσο κι αν η ισπανική και η γαλλική ομάδα είναι βάσει ονόματος τα φαβορί για να φτάσουν στον ημιτελικό, πόσο εύκολα μπορεί κανείς να ξεγράψει την πολύ φιλόδοξη Λιψία ή τη φοβερή και τρομερή Αταλάντα που έχει ξεχάσει τι σημαίνει «ήττα» και σκοράρει κατά ριπάς; Πόσω μάλλον αν υπολογίσει κανείς ότι οι αγώνες θα είναι μονοί, διεξάγονται σε ουδέτερο έδαφος και καμία ομάδα δεν μπορεί να υπολογίσει στους οπαδούς της ή τον «σκηνικό φόβο» που δημιουργεί παραδοσιακά το γήπεδό της στους φιλοξενούμενους… Επιπλέον, ειδικά στην περίπτωση της Παρί Σεν Ζερμέν, ερώτημα παραμένει –και θα απαντηθεί στις αρχές Αυγούστου– η φυσική κατάσταση της γαλλικής ομάδας, το πρωτάθλημα της οποίας δεν επανεκκίνησε ποτέ.
Να θυμίσουμε ότι οι εναπομείνασες αναμετρήσεις της φάσης των «16» θα διεξαχθούν κανονικά στις έδρες που ίσχυαν πριν από την πανδημία: Μάντσεστερ Σίτι – Ρεάλ Μαδρίτης στο «Ετιχαντ», Μπάγερν – Τσέλσι στην «Αλιάντς Αρένα» του Μονάχου, Γιουβέντους – Λιόν στο «Γιουβέντους Στέιντιουμ» του Τορίνο και Μπαρτσελόνα – Νάπολι στο «Καμπ Νόου» της Βαρκελώνης. Ομως η πανδημία δεν έχει περάσει ακόμα και, για τον λόγο αυτό, η UEFA διατηρεί το δικαίωμα σε περίπτωση ανωτέρας βίας να επαναπρογραμματίσει κάποια από τις αναμετρήσεις αυτές επί πορτογαλικού εδάφους (Πόρτο ή Γκιμαράες).
Το Final-8 θα διεξαχθεί στη Λισαβόνα, στο «Ντα Λουζ» και το «Ζοσέ Αλβαλάδε» (12-15 Αυγούστου τα προημιτελικά και 18-19 Αυγούστου τα ημιτελικά). Το γήπεδο της Μπενφίκα θα είναι και η έδρα του μεγάλου τελικού στις 23 Αυγούστου.
