Υπό κανονικές συνθήκες, το «Ραμόν Σάντσεθ Πιθχουάν» είναι το πιο… θορυβώδες ποδοσφαιρικό γήπεδο της Ισπανίας όταν κοντράρονται η Σεβίλλη και η Μπέτις στο ντέρμπι της πόλης. Ο κόσμος συνοδεύει το πούλμαν της Σεβίλης από το ξενοδοχείο «Lebreros» έως το γήπεδο με πυρσούς, ενώ οπαδοί της Μπέτις συγκεντρώνονται και στο «Αλ Ανταλούς», το ξενοδοχείο που βρίσκεται δίπλα στο «Μπενίτο Βιγιαμαρίν». Προχθές όμως δεν αναπαράχθηκαν τέτοιες σκηνές τρέλας, στην επανέναρξη της Πριμέρα Ντιβισιόν ύστερα από 93 μέρες διακοπής της δράσης. Οχι ότι δεν βγήκαν οι Σεβιγιάνοι στους δρόμους… Ομως σε μικρότερους αριθμούς (ας όψεται η απαγόρευση των συναθροίσεων), με τις μάσκες τους και χειροκροτώντας ρυθμικά.
Ο κορονοϊός έχει αλλάξει βίαια τις συνθήκες –πόσο μάλλον στην Ισπανία που χτυπήθηκε ανελέητα από την πανδημία– και το ποδόσφαιρο καλείται να προσαρμοστεί. Τα ματς διεξάγονται κεκλεισμένων των θυρών, με μόλις 200 άτομα παρόντα συνολικά (από τους ποδοσφαιριστές, τους δημοσιογράφους έως τους καθαριστές…).
Το προχθεσινό ανδαλουσιανό ντέρμπι, που νίκησε η Σεβίλη με 2-0, ήταν το πρώτο από τα 110 παιχνίδια σε 39 ημέρες, έτσι ώστε να καλυφθούν και οι 11 εναπομείνασες αγωνιστικές έως τις 19 Ιουλίου. Οι ομάδες θα παίζουν σε ρυθμό ενός ματς ανά τρεις ημέρες. Κατόπιν έχουν σειρά οι ευρωπαϊκές διοργανώσεις που θα επανεκκινήσουν –σύμφωνα με τα φαινόμενα– από τις 6 Αυγούστου. Για όσους αναρωτιούνται γιατί υπάρχει αυτό το κενό των σχεδόν τριών εβδομάδων, η απάντηση είναι προφανής. Δίνεται ένα περιθώριο ώστε να διεξαχθούν τυχόν αναβληθείσες (λόγω πιθανών κρουσμάτων και καραντίνας) αναμετρήσεις…
Δεν είναι εύκολο το έργο των ποδοσφαιριστών στη Λίγκα. Οι συχνοί τραυματισμοί, που παρατηρήθηκαν στις πρώτες αγωνιστικές της Μπουντεσλίγκα, έκαναν την εμφάνισή τους και προχθές, με το «καλημέρα ξανά» του ισπανικού πρωταθλήματος. Ο Μουνίρ της Σεβίλης και ο Μπάρτρα της Μπέτις αποχώρησαν τραυματίες από την αναμέτρηση. Κάτι αναμενόμενο, αν αναλογιστεί κανείς τις συνθήκες των προηγούμενων μηνών για τους παίκτες στην Ισπανία: κατ’ οίκον περιορισμός για δύο μήνες και κατόπιν προπονήσεις… διστακτικές έως ότου να δοθεί η άδεια για ομαδική δουλειά τις τελευταίες δύο εβδομάδες.
Το ότι ξεκίνησε πάλι το ποδόσφαιρο στην Ισπανία αυτή την εβδομάδα είναι προσωπική κατάκτηση του Χαβιέρ Τέμπας, του προέδρου της Λίγκας. Τον καιρό που η χώρα θρηνούσε πάνω από 900 νεκρούς την ημέρα, ο 57χρονος παράγοντας έκανε καθημερινές συσκέψεις με μέλη της κυβέρνησης, την ομοσπονδία, τα τηλεοπτικά δίκτυα και το συνδικάτο των παικτών. Κατάφερε να εξασφαλίσει τη συναίνεση πάντων και στο τέλος να γίνει η μοναδική φωνή που ακουγόταν και εκπροσωπούσε την ενότητα του ποδοσφαιρικού κόσμου προς τον στόχο της επανέναρξης – κάτι που οι Αγγλοι ακόμα δεν έχουν καταφέρει και οι έριδες δεν έχουν σταματήσει… Ο Τέμπας συνέταξε ένα πολύπλοκο, αλλά αποτελεσματικό επιχειρησιακό σχέδιο για τις 39 αυτές ποδοσφαιρικές ημέρες: με αεροπορικά τσάρτερ, μισθωμένα τρένα AVE και ξενοδοχεία αποκλειστικής χρήσης από τις ομάδες, κινητοποίηση των τοπικών αστυνομικών δυνάμεων και διαρκείς ελέγχους κορονοϊού σε παίκτες, επιτελεία των ομάδων, αλλά και στους διαπιστευμένους δημοσιογράφους και τους υπαλλήλους των γηπέδων. Είναι η επιπλέον προσπάθεια που δεν έκανε, για παράδειγμα, η Γαλλία, η οποία κατέβασε αμέσως τον διακόπτη χωρίς να το παλέψει…
Για το ισπανικό ποδόσφαιρο, η επιστροφή στη δράση είναι νίκη – και ίσως η σωτηρία του. Η ολοκλήρωση της σεζόν, έστω και χωρίς οπαδούς στις εξέδρες, προστατεύει τις εισπράξεις των ομάδων από την τηλεόραση. Τα μαθηματικά είναι πολύ απλά και, παράλληλα, αποστομωτικά. Χωρίς τους θεατές στα γήπεδα, η Λίγκα χάνει 350 εκατ. ευρώ τη φετινή σεζόν. Αν όμως δεν ολοκληρωνόταν καν το πρωτάθλημα, τότε οι απώλειες θα άγγιζαν το 1 δισ. ευρώ! Κι αυτό επειδή η επιχείρηση «ποδόσφαιρο» στην Ισπανία αντιστοιχεί στο 1,37% του ακαθάριστου εθνικού προϊόντος της χώρας και άμεσα ή έμμεσα κινητοποιεί 800.000 εργαζομένους!
Απομένει να απαντηθούν τα ερωτήματα του ποδοσφαιρικού ξεκινήματος: Τι σχέση θα έχουν οι ομάδες με την προ κορονοϊού βερσιόν τους; Ποιες ομάδες θα βγουν δυνατότερες από την τρίμηνη διακοπή και ποιες έχουν χάσει το momentum τους; Πόσο θα επηρεάσει το ίδιο το παιχνίδι ο νέος κανονισμός των πέντε αλλαγών και των 23μελών αποστολών, αλλά και η διεξαγωγή των αγώνων κάτω από την (έντονη) καλοκαιρινή ζέστη της Ισπανίας; Πόσο επικεντρωμένο θα είναι στις υποχρεώσεις του το 23% των παικτών της Πριμέρα Ντιβισιόν που στις 30 Ιουνίου λήγει το συμβόλαιό τους, αλλά θα μείνουν ελεύθεροι μετά τις 19 Ιουλίου; Η απουσία θεατών θα έχει τις ίδιες συνέπειες με την Μπουντεσλίγκα όπου, με την εξαφάνιση του «παράγοντα έδρα», φαίνεται πιο έντονο το χάσμα ποιότητας μεταξύ των ομάδων;
Από άποψη ενδιαφέροντος, πάντως, είναι σίγουρα το πιο συναρπαστικό πρωτάθλημα από όσα ξεκίνησαν ή θα ξεκινήσουν πάλι. Ολα τα μέτωπα είναι ανοιχτά. Η πρωτοπόρος Μπαρτσελόνα έχει μόλις δύο βαθμούς διαφορά από τη Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία θα αγωνιστεί στο «Αλφρέδο ντι Στέφανο», το 6.000 θέσεων γήπεδο του προπονητικού της κέντρου στο Βαλδεμπέμπας, καθώς το «Σαντιάγο Μπερναμπέου» έχει μετατραπεί σε ένα τεράστιο εργοτάξιο εδώ και δύο μήνες. Η τρίμηνη διακοπή επέτρεψε επίσης στους δύο «αιώνιους» να έχουν πάλι στις τάξεις τους τους Λουίς Σουάρες (Μπαρτσελόνα) και Εντέν Αζάρ και Μάρκο Ασένσιο (Ρεάλ Μαδρίτης) – παίκτες, που υπό κανονικές συνθήκες θα είχαν χάσει το υπόλοιπο της σεζόν. Να θυμίσουμε ότι σε περίπτωση ισοβαθμίας των δύο ομάδων στην τελική κατάταξη, οι «μερένγκες» θα κατακτήσουν το πρωτάθλημα λόγω του μεταξύ τους goal average.
Μεγάλη μάχη αναμένεται για τα ευρωπαϊκά εισιτήρια. Η Σεβίλη, με την προχθεσινή της νίκη, έκανε μεγάλο βήμα για να καπαρώσει την τρίτη θέση. Οι ισόβαθμες Σοσιεδάδ και Χετάφε, όπως και η Ατλέτικο Μαδρίτης (έναν βαθμό πίσω τους) είναι οι υποψήφιες για το τέταρτο εισιτήριο του Τσάμπιονς Λιγκ, το οποίο βρίσκεται ακόμα στο στόχαστρο και της έβδομης Βαλένθια. Με 11 αγωνιστικές να απομένουν, οι Εσπανιόλ, Λεγανές και Μαγιόρκα έχουν ελπίδες ακόμα να σωθούν, όμως τα περιθώρια αυτά θα στενέψουν γρήγορη αν δεν σημειώσουν νίκες…
Η Ισπανία λοιπόν ξαναβρίσκει το ποδόσφαιρό της, έστω και σε συνθήκες… παστερίωσης. Μια εξέλιξη που συμπίπτει χρονικά με την επιστροφή της χώρας σε μια… προσεκτική κανονικότητα. Αφού θρήνησαν εκατόμβη θυμάτων, πλέον οι Ισπανοί βλέπουν με ανακούφιση την καμπύλη της επιδημίας να έχει πέσει θεαματικά και να περνούν μέρες χωρίς νεκρούς. Και η αισιοδοξία τους διπλασιάζεται βλέποντας την μπάλα να κυλάει ξανά στα γήπεδά τους.
