Ισως το όνομα του Ερικ Λίντελ να μην είχε γίνει γνωστό εκτός Σκοτίας, αν δεν υπήρχε η βραβευμένη με Οσκαρ ταινία «Οι δρόμοι της φωτιάς».
Γιος ιεραποστόλων, γεννήθηκε το 1902 στην Κίνα, αλλά πέρασε τα μαθητικά του χρόνια στη Βρετανία.
Εξαιρετικός σπρίντερ και παίκτης του ράγκμπι, αφοσιώθηκε στον στίβο και συμπεριλήφθηκε στην αποστολή της χώρας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1924 στο Παρίσι. Βαθιά θρησκευόμενος, αρνήθηκε να μετάσχει στις προκριματικές σειρές των 100 μ., του δυνατού του αγωνίσματος, επειδή θα γίνονταν Κυριακή.
Δέχτηκε πιέσεις από τους επικεφαλής της ομάδας και από τον Τύπο που δεν μπορούσε να καταλάβει ότι δεν έβαζε πάνω απ’ όλα την επιθυμία για ένα χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο – για το οποίο μάλιστα ήταν το απόλυτο φαβορί.
Δεν ενέδωσε στις πιέσεις και τελικά αποφασίστηκε να πάρει μέρος στα 400 μ. Δεν είχε τρέξει πολλές κούρσες στην απόσταση αυτή, όμως στον τελικό του Παρισιού άφησε όλους τους αντιπάλους πίσω του και κατέρριψε και το παγκόσμιο ρεκόρ.
Μετά τον θρίαμβό του, αφοσιώθηκε στο ιεραποστολικό του έργο. Ο δρόμος του τον έφερε πίσω στην Κίνα, όπου άφησε την τελευταία του πνοή σαν σήμερα, 21 Φεβρουαρίου 1945, σε ιαπωνικό στρατόπεδο κρατουμένων…
