Το δεύτερο βήμα για την πρόκριση στα τελικά του Ευρωμπάσκετ του 2021, που θα φιλοξενηθεί στα γήπεδα της Τσεχίας, της Γεωργίας, της Γερμανίας και της Ιταλίας, θα επιχειρήσει να κάνει απόψε (21.00, ΕΡΤSPORTS) στην Τούζλα η Εθνική των «παραθύρων», που αντιμετωπίζει εκτός έδρας τη Βοσνία, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής του 8ου ομίλου.
Με δεδομένα ότι από κάθε όμιλο προκρίνονται οι τρεις από τις τέσσερις ομάδες, ότι η «γαλανόλευκη» ξεκίνησε νικηφόρα με 73-63 επί της Βουλγαρίας στο παιχνίδι που φιλοξενήθηκε την Παρασκευή στην Πάτρα και την ίδια μέρα οι Βόσνιοι πήραν σπουδαίο «διπλό» με 62-61 στην έδρα της Λετονίας που συμπληρώνει το γκρουπ, είναι ξεκάθαρο ότι μια δεύτερη νίκη θα αποτελέσει καθοριστικό βήμα (για όποια από τις δύο ομάδες την κατακτήσει) για μια άνετη πρόκριση στην τελική φάση.
Με τη Βουλγαρία ήταν φανερό ότι έλειπαν η ομοιογένεια και ο ρυθμός και ως εκ τούτου το αποτέλεσμα ήταν αυτό που κράτησαν περισσότερο από κάθε τι άλλο ο Θανάσης Σκουρτόπουλος και οι παίκτες του. Σε ένα ματς με πολλά λάθη και περιορισμένους αυτοματισμούς «μίλησαν» η έδρα (παρότι το «Τόφαλος» δεν γέμισε) και η ποιότητα παικτών όπως ο Λευτέρης Μποχωρίδης (19 π. με 3/4 τρίποντα) και ο Λίνος Χρυσικόπουλος (13 π.) αλλά και η διάθεση του Βασίλη Καββαδά (7 π.), ο οποίος επέστρεψε δριμύτερος μετά από 7 χρόνια.
«Σίγουρα ήταν λίγο αγχωτική η αρχή. Είχαμε κάνει τρεις προπονήσεις όλες κι όλες. Είμαστε παιδιά ο καθένας με διαφορετική φυσική κατάσταση, άλλοι παίζουν περισσότερο, άλλοι λιγότερο… Επρεπε να το βρούμε λίγο όλο αυτό. Επιπλέον είμαστε ουσιαστικά μια καινούργια ομάδα. Δεν έχουμε προλάβει να υιοθετήσουμε όλοι τη φιλοσοφία, τα συστήματα, τη χημεία, οπότε ήταν και λίγο αγχωτικό όλο αυτό. Κάθε αρχή και δύσκολη», εξήγησε ο πολύπειρος Βαγγέλης Μάντζαρης, ο οποίος μαζί με τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη ήταν οι μόνοι που συμμετείχαν και στην ομάδα που εμφανίστηκε στο Παγκόσμιο της Κίνας.
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος υπογράμμισε ότι «έγινε το πρώτο βήμα», έχοντας στο μυαλό του τα χαστούκια που δέχτηκε η Τουρκία στην έδρα της από την Ολλανδία, για να υπογραμμίσει ότι με την απουσία των παικτών της Ευρωλίγκας κανείς δεν μπορεί να νιώθει σίγουρος για τη δυναμικότητα αλλά και τη σταθερότητα ομάδων που παίζουν με πολλές απουσίες. Με τη Βοσνία δεν θα έχει μαζί του τον Χρυσικόπουλο, που ταλαιπωρείται από μικροτραυματισμό, και τον Γ. Καλαϊτζάκη.
Η Βοσνία βασίζεται σε παίκτες γνωστούς στο ελληνικό κοινό, όπως ο Εντιν Ατιτς που πέρασε από την ΑΕΚ και τα Τρίκαλα και σκόραρε 15 πόντους επί της Λετονίας και ο Μοχάμεντ Πάσαλιτς που έχει αγωνιστεί στην Καβάλα, τον Αρη και φέτος ξεκίνησε παίζοντας για 11 ματς στον Πανιώνιο.
