Ηταν δεδομένο ότι μετά και την ισοπαλία στην Ξάνθη οι παίκτες του ΠΑΟΚ θα έμπαιναν με την πλάτη στον τοίχο στον χθεσινό πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου. Κι αυτό το συναίσθημα μεγεθύνθηκε σε υπερβολικό βαθμό όταν, μόλις στο 8’, ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με 2-0.
Σε εκείνο το σημείο η σεζόν έδειχνε τελειωμένη για τον ΠΑΟΚ, ο κόσμος στην εξέδρα έβραζε και η κατάσταση έμοιαζε να βρίσκεται στο σημείο μηδέν. Εκεί, λοιπόν, βοηθούμενοι και από την άμεση μείωση του σκορ, οι παίκτες του ΠΑΟΚ έβγαλαν από μέσα τους τον χαρακτήρα νικητή που εμφατικά είχαν παρουσιάσει πέρυσι σε ολόκληρη τη σεζόν.
Κατάφεραν να κρατήσουν ζωντανές τς ελπίδες του ΠΑΟΚ για έναν τίτλο και φέτος και να δώσουν σοβαρή προοπτική στους επόμενους μήνες μέχρι το τέλος της περιόδου που διαφορετικά θα μπορούσαν να είχαν εξελιχθεί σε μια επώδυνη διαδικασία λόγω της απογοήτευσης από την πορεία σε όλες τις φετινές διοργανώσεις.
Και το έκαναν, χωρίς αγωνιστικά να είναι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση, ειδικά στην άμυνα που έμοιαζε πολύ ευάλωτη από αέρος.
Σε ό,τι αφορά την εικόνα του ματς, στο πρώτο 12λεπτο ο ΠΑΟΚ έβγαλε μαζεμένα τα αρνητικά και τα θετικά του στοιχεία στο χθεσινό ματς. Δέχθηκε δύο πανομοιότυπα γκολ στο 3’ και στο 8’, με παίκτη να βγαίνει ακάλυπτος από τη δεξιά πλευρά του (στην πρώτη φάση ο Βαλμπουενά, που στο ριπλέι της Cosmote TV φάνηκε να υποδέχεται σε θέση οφσάιντ την μπάλα) και στη δεύτερη ο Τσιμίκας με τους Χασάν και Γκιλιέρμε (ανάγκασε σε αυτογκόλ τον Ελ Καντουρί) να εκθέτουν την άμυνα του ΠΑΟΚ και τον Πασχαλάκη.
Στη συνέχεια, ίσως και λόγω του ενστίκτου επιβίωσης των παικτών του μετά τις χοντρές αποδοκιμασίες από την κερκίδα, πέτυχε δύο γκολ σε τρία λεπτά. Το πρώτο στο 10’ με την αγαπημένη κίνηση ανάπτυξης επί Φερέιρα με σέντρα του Γιαννούλη από τα αριστερά και τον Πέλκα να εκμεταλλεύεται την καραμπόλα και το δεύτερο με ασύλληπτο σουτ στην κίνηση του Μίσιτς μετά την απομάκρυνση της άμυνας του Ολυμπιακού.
Η ορμή που απέκτησαν ξαφνικά οι γηπεδούχοι δεν μετουσιώθηκε σε ασφυκτική πίεση προς την εστία του 17χρονου Τζολάκη, γιατί παρά τη μεγάλη επιθυμία τους να παράξουν μεγάλες ευκαιρίες δεν κατάφεραν να αποβάλουν τον εκνευρισμό τους (απόρροια πιθανόν και της κακής ψυχολογίας που είχαν αποκτήσει μετά τα αρνητικά αποτελέσματα).
Παράλληλα, σε κανένα σημείο του πρώτου ημιχρόνου δεν σταμάτησαν να βγάζουν ανασφάλεια στην αεράμυνά τους (μεγάλη η ευθύνη και του Πασχαλάκη) και απόλυτα ενδεικτική είναι η ευκαιρία που έχασε στο φινάλε του πρώτου μέρους ο Σισέ όταν πήδηξε μόνος του στην περιοχή και έστειλε την μπάλα δίπλα από την εστία.
Στο δεύτερο μέρος, οι γηπεδούχοι, με τη βοήθεια και της τύχης σε κάποιες στιγμές, κατάφεραν να καλύψουν τις αμυντικές αδυναμίες τους και να μη δεχθούν γκολ. Παράλληλα, βρήκαν και το ένα επιπλέον για να πάνε, με μικρό έστω προβάδισμα, στη ρεβάνς του Απριλίου στο «Καραϊσκάκη».
Στο 67’ ο Σεμέδο, στο τσίμπημα της μπάλας από τον Μιχάι, έκανε άθελά του μια κίνηση… ζεϊμπέικου, η μπάλα πέρασε ανάμεσα από τα πόδια του και χτύπησε στο χέρι του, στέλνοντας τον Πέλκα στο σημείο του πέναλτι.
Ο αρχηγός του ΠΑΟΚ αποδείχθηκε ψύχραιμος στην εκτέλεση απέναντι στον 17χρονο Τζολάκη (οι παίκτες του «δικεφάλου του Βορρά» προσπάθησαν να του δημιουργήσουν πρόβλημα με διαδοχικά σουτ, αλλά αυτό δεν συνέβη) και ολοκλήρωσε την ανατροπή που ο ίδιος άρχισε. Ο ΠΑΟΚ άντεξε και με δέκα παίκτες στο φινάλε του ματς και πάει στη ρεβάνς με την ανατροπή ως εφόδιό του.
ΠΑΟΚ (Αμπ. Φερέιρα): Πασχαλάκης, Μάτος, Ινγκασον, Μιχάι, Γιαννούλης, Μίσιτς, Μαουρίσιο, Πέλκας (81’ Ροδρίγκο Σοάρες), Μπίσεσβαρ (89’ Εσίτι), Ελ Καντουρί (79’ Λημνιός), Ακπομ.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Π. Μαρτίνς): Τζολάκης, Τσιμίκας, Σεμέδο, Σισέ, Ομάρ (71’ Γκασπάρ), Καμαρά (86’ Ελ Αραμπί), Γκιλιέρμα, Μπουχαλάκης, Μασούρας (77’ Ραντζέλοβιτς), Βαλμπουενά, Χασάν.
ΣΚΟΡΕΡ: 10’, 69’ (πέν.) Πέλκας, 12’ Μίσιτς – 3’ Χασάν, 8’ Ελ Καντουρί.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Χαβιέ Εστράδα Φερνάντεθ (Ισπανός).
ΚΙΤΡΙΝΗ: 27’ Μίσιτς, 43’ Μάτος, 61’ Πέλκας – 27’ Σισέ, 30’ Σεμέδο, 33’ Ομάρ, 71’ Καμαρά.
ΚΟΚΚΙΝΗ: 85’ Γιαννούλης.
