Την επιβολή κυρώσεων εναντίον των εταιρειών που κατασκευάζουν το ρωσικό αγωγό φυσικού αερίου Nord Stream 2, τον οποίο η Ουάσινγκτον κατηγορεί ότι ενισχύει την επιρροή της Μόσχας στην Ευρώπη, ενέκρινε την Τρίτη το αμερικανικό Κογκρέσο.
Το ψήφισμα των κυρώσεων περιλαμβάνεται στο νομοσχέδιο αμυντικών δαπανών και εγκρίθηκε με 86 υπέρ έναντι οκτώ κατά, ενώ την προηγούμενη εβδομάδα είχε εγκριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τώρα αναμένεται να λάβει και την υπογραφή του Ντόναλντ Τραμπ, προκαλώντας τη δυσαρέσκεια εκείνων των ευρωπαϊκών χωρών που υπολόγιζαν στην προμήθεια φυσικού αερίου μέσω του Nord Stream.
Με τις κυρώσεις, τις οποίες καταγγέλλει η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Ουάσιγκτον θέλει να αναστείλει τις εργασίες κατασκευής του αγωγού. Ο Nord Stream διέρχεται κάτω από τη Βαλτική Θάλασσα, παρακάμπτοντας την Ουκρανία και αναμένεται να διπλασιάσει τις παραδόσεις ρωσικού φυσικού αερίου στη Γερμανία, τον κύριο δικαιούχο του έργου.
Το έργο πάντως, έχει ολοκληρωθεί κατά 80% και θεωρητικά θα τεθεί σε λειτουργία στα τέλη του τρέχοντος έτους. Για την Ουάσιγκτον και τους συμμάχους της, Ουκρανία και Πολωνία, ο αγωγός αυτός θα αυξήσει την εξάρτηση των Ευρωπαίων από το ρωσικό φυσικό αέριο και θα ενισχύσει έτσι την επιρροή της Μόσχας.
Εξάλλου, και οι Αμερικανοί βουλευτές προειδοποίησαν ότι ο αγωγός συνεπάγεται την αποστολή πολλών δισ. δολαρίων στη Μόσχα και αυξάνει την επιρροή του Ρώσου προέδρου, Βλαντιμίρ Πούτιν, στην Ευρώπη, σε μια εποχή υψηλών εντάσεων.
Ο Nord Stream 2 συνιστά «μια απειλή για την ευρωπαϊκή ενεργειακή ασφάλεια και μια πρόκληση της ρωσικής κυβέρνησης», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζιμ Ρις.
Ωστόσο, Ε.Ε. και Βερολίνο έχουν καταγγείλει τις κυρώσεις που στοχοθετούν νόμιμες εταιρείες και αντιπροσωπεύουν μια αμερικανική παρέμβαση στην ευρωπαϊκή ενεργειακή πολιτική.
Το γερμανο-ρωσικό εμπορικό επιμελητήριο είχε τονίσει ότι ο αγωγός είναι σημαντικός για την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης, κάνοντας λόγο για ανταποδοτικές κυρώσεις εάν περάσει το νομοσχέδιο.
Οι κυρώσεις περιλαμβάνουν δέσμευση περιουσιακών στοιχείων και ανάκληση ταξιδιωτικών θεωρήσεων στις ΗΠΑ για τους εργολάβους που συνδέονται με τον αγωγό.
Ένας από τους κύριους στόχους των τιμωρητικών μέτρων είναι η Allseas, μια ελβετική εταιρεία που κατέχει το μεγαλύτερο στον κόσμο πλοίο καθέλκυσης σωλήνων αγωγών, το Pioneering Spirit, που χρησιμοποιεί η ρωσική εταιρεία Gazprom για την κατασκευή του υπεράκτιου τμήματος του αγωγού. Ο αγωγός αποτελεί μια επένδυση ύψους περίπου 10 δισεκατομμυρίων ευρώ, με το ήμισυ να χρηματοδοτείται από τη Gazprom και το άλλο μισό από πέντε ευρωπαϊκές εταιρείες (OMV, Wintershall Dea, Engie, Uniper και Shell).
