Η κυβέρνηση της Μαλαισίας επέστρεψε 150 κοντέινερ πλαστικών αποβλήτων σε χώρες της Δύσης, εκ των οποίων 42 στη Βρετανία, προειδοποιώντας ότι η χώρα δεν προτίθεται να γίνει «η χωματερή του κόσμου».
Συνολικά 3.737 μετρικοί τόνοι αποβλήτων εστάλησαν σε 13 πλούσιες χώρες μεταξύ των οποίων οι ΗΠΑ, ο Καναδάς, η Ισπανία και η Πορτογαλία. Ο μεγαλύτερος όγκος σκουπιδιών, 43 κοντέινερ, εστάλη στη Γαλλία.
Οι πλούσιες χώρες της Δύσης επί σειρά ετών αποστέλλουν στο εξωτερικό -κυρίως σε χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας- σκουπίδια, αντί να τα διαχειρίζονται οι ίδιες, συχνά με παράνομα φορτία. Ωστόσο, όταν το 2018 η Κίνα απαγόρευσε την «εισαγωγή» σκουπιδιών, οι χώρες αυτές στράφηκαν κυρίως στη Μαλαισία, τις Φιλιππίνες και την Ινδονησία, οι οποίες σταδιακά απορρίπτουν τα αιτήματα να δεχθούν σκουπίδια.
Η υπουργός Περιβάλλοντος της Μαλαισίας, Γέο Μπι Γιν, δήλωσε: «Αν ο κόσμο επιθυμεί να μας δει σαν τη χωματερή του κόσμου, μπορούν να το ονειρεύονται. Έχουν ληφθεί μέτρα για όσα κοντέινερ με απόβλητα εισάγονται παράνομα στη χώρα», πρόσθεσε, ενώ θύμισε ότι η Συνθήκη της Βασιλείας απαγορεύει τη διακίνηση επικίνδυνων αποβλήτων μεταξύ των χωρών.
Η επιστροφή των σκουπιδιών έγινε μέσω των λιμανιών Κλανγκ, Πενάνγκ και Σαραβάκ και είναι η μεγαλύτερη επιχείρηση του είδους της στην ιστορία της Μαλαισίας. Επίσης, σύμφωνα με την κυβέρνηση της χώρας, το κόστος της αποστολής των σκουπιδιών στις χώρες όπου δημιουργήθηκαν επιβάρυνε τους ιδιοκτήτες των πλοίων και τους εισαγωγείς. Ταυτόχρονα, έκλεισαν και τα 218 παράνομα εργοστάσια που επεξεργάζονταν τα απόβλητα.
Ακόμη 110 κοντέινερ έχει προγραμματιστεί να φύγουν από τη Μαλαισία μέχρι το καλοκαίρι, εκ των οποίων τα 60 θα πάνε στις ΗΠΑ, 9 στη Βρετανία, 15 στον Καναδά, 14 στην Ιαπωνία και 8 στο Βέλγιο.
